Boyd y Happ lideran triunfo de Cachorros sobre Reales en K.C.

KANSAS CITY -- El manager de los Cachorros, Craig Counsell, ha reconocido que muchos de sus jugadores están sintiendo el efecto acumulado de disputar 17 juegos consecutivos sin días de descanso a estas alturas de la temporada. Eso le ha dado aún más valor a lo bien que han estado jugando últimamente los del Norte de Chicago.

“Estos tramos siempre son difíciles”, dijo Counsell. “Hay días en los que llegas y estás realmente preocupado por todo. Hay días en los que llegas y piensas que te sientes bastante bien. El pitcheo abridor ha sido una razón importante por la que hemos podido superar esto”.

Eso volvió a quedar demostrado el domingo, cuando el zurdo de los Cachorros, Matthew Boyd, lanzó siete sólidos innings para sentar las bases de una victoria por 10-2 sobre los Reales en el Kauffman Stadium. La actuación prolongó una buena racha para el cuerpo de abridores de Chicago, que ha ayudado al equipo a registrar marca de 12-5 en los 17 días previos al día de descanso del lunes.

Estas fueron tres claves de la victoria del domingo en Kansas City:

1. Boyd sigue a todo vapor

Mientras más tiempo pasa desde la cirugía en la rodilla izquierda a la que se sometió en mayo, más se parece el veterano zurdo al lanzador convocado al Juego de Estrellas y líder de la rotación que ayudó a llevar a los Cachorros a los playoffs hace un año.

Ese volvió a ser el caso en el Kauffman Stadium, donde Boyd limitó a los Reales a dos carreras, ambas producto de un jonrón de Starling Marte en el cuarto inning, a lo largo de siete entradas. Boyd permitió cinco hits y otorgó tres boletos, pero logró salir de los pocos aprietos que enfrentó en la parte final de su presentación.

En general, Boyd mejoró su récord a 8-1 en el año con efectividad de 3.50 para los del Norte de Chicago, pero ha estado particularmente sólido desde que regresó de la lista de lesionados a finales de junio. En nueve presentaciones desde que fue activado, el zurdo tiene marca de 6-0 con efectividad de 2.43 para los Cachorros, que registran récord de 8-1 en esos encuentros.

Boyd también ha sido una pieza clave del gran momento que atraviesa la rotación de los Cachorros en general. Desde el 4 de julio, los abridores de Chicago se han combinado para una efectividad de 2.91, la mejor de la Liga Nacional. Los 176.1 innings trabajados por la rotación de los Cachorros durante ese período ocupan el primer lugar en las Grandes Ligas.

2. Happ sale del bache con poder

Antes del juego del sábado, Counsell dijo lo siguiente sobre Ian Happ en medio de una prolongada mala racha del veterano bateador ambidiestro: “Puede cargar al equipo bateando a la zurda, y lo ha hecho en ocasiones este año. Así que eso volverá a suceder. … Va a recuperar el ritmo”.

Happ cumplió con esa predicción.

Después de poner fin a una sequía de 22-0 con un cuadrangular la noche del sábado, Happ agregó un bambinazo de dos carreras en el sexto episodio para ayudar a que los del Norte de Chicago se despegaran en el marcador el domingo. El jardinero izquierdo terminó la jornada con tres hits, para irse de 7-5 desde que puso fin a ese bache sin imparables.

El vuelacercas de Happ el domingo fue su número 20 del año con los Cachorros, convirtiéndose ésta en su sexta temporada con al menos esa cantidad. Happ es el 11mo jugador en la historia de la franquicia con al menos seis campañas de 20 o más jonrones, uniéndose a Ryne Sandberg, Andre Dawson, el dominicano Alfonso Soriano y Bill Nicholson entre quienes tuvieron exactamente seis temporadas de ese tipo con Chicago.

3. Jornada redonda para la alineación de los Cachorros

El cuadrangular de Happ le dio un impulso a la ofensiva de los Cachorros, que había logrado producir sin demasiados batazos de poder hasta ese momento.

Antes de que Happ sacara la pelota del parque ante el relevista Easton McGee, los bateadores de Chicago habían conectado 10 sencillos entre sus primeros 11 hits. Michael Conforto, Nico Hoerner y Alex Bregman, este último en dos ocasiones, aportaron sencillos productores, ayudando a que los Cachorros también anotaran seis de sus primeras siete carreras con dos outs.

El bambinazo de Happ dio paso a una seguidilla de cuatro extrabases entre el sexto y el séptimo inning. Hoerner abrió el séptimo con un doble y, dos bateadores después, Miguel Amaya disparó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo para poner a los Cachorros arriba por 10-2. Pete Crow-Armstrong agregó un doble más adelante en la entrada.