Moisés Ballesteros deslumbra a Cachorros con gran aplomo y IQ beisbolero 

CHICAGO – A través del ruido de la multitud del Wrigley Field el martes por la noche, el manager de los Cachorros, Craig Counsell, pudo escuchar al novato venezolano Moisés Ballesteros gritar mientras dejaba pasar un lanzamiento del lanzallamas de los Filis, Orion Kerkering, para lo que fue una bola en un momento crucial.

“De verdad se concentró”, señaló Counsell. “En un momento lo escuchaste decir: ‘¡No!’, al pitcheo mientras se acercaba. Eso es genial”.

Después de estar abajo 0-2 en la cuenta, Ballesteros terminó negociando una base por bolas con las bases llenas -- la primera carrera de la noche para encender una victoria 7-4 -- y aplaudió con fuerza y gritó en dirección al dugout de los Cachorros mientras soltaba el bate. Salió de la banca como bateador emergente con dos outs y las bases llenas en la quinta entrada, y apenas lucía como un novato de 22 años.

De hecho, Ballesteros ha lucido tranquilo y bajo control desde que llegó a las Grandes Ligas la temporada pasada. Después de los nervios iniciales esperados de estar en las Grandes Ligas, ha mostrado las impresionantes habilidades ofensivas que lo ayudaron a ascender rápidamente en la organización. Y ha seguido abriendo los ojos tras bastidores.

“Simplemente es una persona segura de sí misma, al parecer, en todos los sentidos”, indicó el intermedista de los Cachorros, Nico Hoerner. “En entornos sociales o en una reunión de equipo o en el plato contra cualquier tipo de lanzador, simplemente es alguien que exhibe mucha confianza. No es súper ruidoso al respecto ni nada de eso, pero parece que todo lo que hace es con convicción y fe”.

“Eso es exactamente lo que quieres de un jugador que se está estableciendo en las Grandes Ligas”, continuó. “Muchos de nosotros somos muy buenos en el terreno, ¿verdad? Eso es parte de ello: presentarse de buena manera. Pero él es alguien que de verdad parece estar viviendo eso todos los días”.

Ballesteros tiene la habilidad de poner el bate en la pelota (su tasa de contacto del 88.2% en pitcheos en la zona estaba sólo un poco por debajo de la tasa del 89.2% de Alex Bregman, al entrar a la jornada del miércoles), pero combina eso con un enfoque de batear hacia todas las bandas y poder. A lo largo de sus primeros 40 juegos en las Mayores -- 20 el año pasado y 20 en esta temporada -- tiene una línea ofensiva de .333/.410/.529 con un OPS+ de 173 (73% por encima del promedio de la liga).

Esos números hacen que sea fácil ver las habilidades de Ballesteros en la caja de bateo. Lo que es menos visible es cómo la confianza que citó Hoerner se manifiesta de otras maneras. Counsell notó cómo Ballesteros ha estado dispuesto a hablar en las reuniones previas a los juegos al discutir la estrategia del encuentro para un lanzador o equipo contrario.

“Este es un grupo con un coeficiente intelectual de béisbol bastante alto”, destacó Counsell. “Y él es capaz de sumar a la conversación. Y eso es impresionante”.

Ballesteros le dio crédito a los veteranos del equipo por crear un ambiente que permite a los jugadores más jóvenes tener la confianza para unirse a esas discusiones.

“Me siento emocionado de estar aprendiendo de todos los jugadores. Y siento el respeto de los jugadores mayores”, confesó Ballesteros. “Me emociono cuando los jugadores mayores me preguntan cosas como: ‘Oye, ¿qué harías con este muchacho?’ Aquí, es más como una familia. Todos están unidos. Todos -- los veteranos, los más jóvenes -- se están integrando entre sí”.

Y es fácil para los compañeros de equipo arropar a un jugador joven que demuestra que puede manejar un gran momento -- como el salir como emergente el martes en un ambiente ruidoso -- con tanta calma.

“Bally hizo algo que es extremadamente difícil de hacer”, dijo el primera base de los Cachorros, Michael Busch. “Salir de la banca, enfrentar a un brazo de alto calibre en esa situación. Estar abajo en la cuenta. Y luego ser capaz de trabajar un boleto y empujar nuestra primera carrera, es algo muy difícil de hacer. Él es así de bueno”.