Murakami no para, la vuela por 4to juego seguido y enciende a los Medias Blancas

PHOENIX -- Por un breve momento durante la victoria de los Medias Blancas por 11-5 sobre los Diamondbacks la noche del martes en el Chase Field, pareció un Derby de Jonrones para los del Sur de Chicago.

Los Medias Blancas anotaron cuatro carreras en el primer inning ante Merrill Kelly, pero eso fue solo el aperitivo para el plato fuerte del segundo. Munetaka Murakami se fue para la calle, recorriendo 426 pies hacia el jardín derecho con una velocidad de salida de 113 mph, según Statcast. Ese batazo marcó el cuarto juego consecutivo con jonrón para Murakami, aunque volveremos en breve al poderoso inicialista japonés.

El cubano Miguel Vargas le siguió con un batazo de 372 pies al jardín izquierdo con una velocidad de salida de 111.7 mph, mientras que Colson Montgomery completó la trifecta con un cañonazo de 440 pies y 107.2 mph de velocidad de salida. Fue la primera vez que los Patipálidos conectaron jonrones consecutivos en tres turnos seguidos desde el 19 de septiembre de 2020, cuando Tim Anderson y los cubanos Yasmani Grandal y José Abreu lograron la hazaña en el octavo episodio.

En los últimos cuatro juegos, los Medias Blancas han conectado 12 jonrones, con el cuadrangular dentro del parque de Sam Antonacci en el noveno inning representando el primero de su carrera. En los 10 juegos anteriores, solo habían conectado seis. La temperatura sube, y los Medias Blancas parecen encenderse.

“Estamos muy conectados de arriba a abajo en la alineación”, declaró Murakami a través del intérprete Kenzo Yagi. “Es muy importante que continuemos como equipo obteniendo buenos resultados”.

“Sí, estaba tratando de dar jonrón. Lo intenté en esa situación”, dijo Montgomery. “El tipo estaba haciendo grandes lanzamientos. Fue una de esas noches en las que estábamos fluyendo, los hits eran contagiosos, los jonrones eran contagiosos”.

En cuanto a Murakami, parece estar estableciendo récords con cada partido. Sus nueve jonrones son la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón en sus primeros 23 juegos en Grandes Ligas, tres más que cualquier otro, superando a Shohei Ohtani, quien tuvo seis en sus primeros 23 juegos como bateador.

Murakami se convirtió en el 23er jugador de los Medias Blancas en conectar jonrón en cuatro o más juegos consecutivos, cubriendo 31 ocasiones. Se unió a Ohtani (dos veces) y al japonés de los Cachorros, Seiya Suzuki, quien también se voló la cerca en una victoria el martes, como los únicos nacidos en Japón en lograrlo en cuatro encuentros seguidos.

Si Murakami se vuela la barda el miércoles, igualará la racha más larga para un novato en MLB, lograda en 12 ocasiones, incluyendo a Ron Kittle con los Medias Blancas en 1983, según Elias Sports. También empataría la marca individual del equipo de cinco juegos consecutivos con cuadrangular.

A.J. Pierzynski (2012), Paul Konerko (2011), el panameño Carlos Lee (2003), Frank Thomas (dos veces en 1994), Ron Kittle (1983) y Greg Luzinski (1983) ya han conectado jonrón en cinco juegos seguidos con los Medias Blancas. El martes, Murakami también pegó dos sencillos, recibió una base por bolas y anotó dos carreras, elevando su OPS a .978.

“Aún hay muchos lanzadores a los que enfrento por primera vez”, dijo Murakami. “Pero estoy analizando a los pitchers lo más posible para prepararme en cada turno. Solo intentaré seguir haciendo lo que estoy haciendo ahora mismo”.

Este tipo de ofensiva se vio durante gran parte de la etapa posterior al Juego de Estrellas para los Medias Blancas del 2025, y en ese momento no contaban con Murakami. La actual racha también llega sin su receptor titular Kyle Teel.

“Queríamos elevar la pelota”, dijo el manager de los Medias Blancas, Will Venable. “Kelly es un muy buen lanzador, y lo llevamos a las zonas donde queríamos, y los muchachos no fallaron esos pitcheos”.

Todo este respaldo convirtió en ganador a Sean Burke, quien no había ganado en sus últimas 16 presentaciones, incluidas 11 aperturas. Su última victoria había sido precisamente ante los D-backs el 25 de junio de la temporada pasada, y desde entonces tenía marca de 0-6 con efectividad de 4.28.

Burke, quien se mostró sorprendido por esa falta de éxito individual, permitió dos carreras en seis innings con tres ponches. Lo más importante fue que solo otorgó un boleto después de recibir una ventaja de 7-0. Los Medias Blancas mejoraron a 3-1 en su primera de tres giras por la Costa Oeste antes de finales de mayo, y ganaron juegos consecutivos por segunda vez en la temporada tras barrer a Toronto del 3 al 5 de abril.

“Ha sido divertido”, aseguró Burke sobre la explosión ofensiva en esta gira. “Ver la versatilidad, el poder, el juego pequeño, encadenar hits, los turnos trabajando boletos. Ha sido genial”.

“Los coaches nos están dando un gran plan de juego sobre qué hacer y cómo atacar a estos lanzadores”, destacó Montgomery. “Todos están jugando sueltos, con confianza y comprometidos con su plan”.