Preguntas sobre Murakami: ¿Por qué firmar por 2 años? ¿Qué más hará Chicago?

Con la noticia de que Munetaka Murakami firmó con los Medias Blancas, le pedimos al experto de MLB Mark Feinsand que analizara el contrato y cómo procederá Chicago a partir de ahora.

El contrato de dos años y US$34 millones de Murakami con los Medias Blancas es bastante más corto y por menos valor anual que el de US$90 millones y cinco años del jardinero izquierdo Masataka Yoshida con los Medias rojas hace tres años (cinco años, US$90 millones). Visto que el poder de Yoshida no se ha trasladado a las Mayores como se esperaba, ¿es ahora la industria más escéptica con respecto a los bateadores de la NPB?

No sé si la industria se ha vuelto escéptica con los toleteros de la NPB; esto me parece más bien que los equipos están siendo un poco más cautelosos con el tipo de bateador que es Murakami. Yoshida era un hombre de contacto élite con un promedio alto (.326) y un excelso porcentaje de embasarse (.419) durante sus siete años en Japón. Yoshida consiguió un acuerdo mucho más largo con un valor anual ligeramente superior, aunque muchos en su momento pensaron que fue un pago excesivo por parte de Boston.

Murakami tiene un poder élite que la mayoría de los evaluadores de talento de MLB creen que se trasladará aquí, aunque existe preocupación sobre sus ponches y cómo eso podría empeorar con los lanzadores que enfrentará ahora. Tiene una oportunidad de dos años para demostrar que puede hacerlo. Murakami tuvo ofertas más largas con valores anuales promedio menores, pero decidió irse con el contrato de dos años y apostar por sí mismo.

Los Medias Blancas no estaban necesariamente en el radar de nadie como favoritos para firmar a Murakami, pero dada la dirección en la que parece ir el equipo, esto tiene sentido. ¿Dónde encaja Murakami en un róster joven de los Medias Blancas?

Los Medias Blancas están en una posición en la que muchos contendientes no están, concretamente que pueden permitirse correr el riesgo con un jugador de alto riesgo y alta recompensa como Murakami. Si se poncha dos veces por juego durante el primer mes de la temporada, no existirá la presión de sentarlo que vendría al jugar para un contendiente con grandes expectativas. Chicago puede darle tiempo a Murakami para que descifre las cosas, y si lo hace, los Medias Blancas tendrán una pieza fundamental para el futuro o un candidato principal para un cambio.

¿Indicaría esto que los Medias Blancas podrían no haber terminado de reforzar su róster?

No creo que este sea el final de los movimientos de Chicago en esta temporada baja. Habiendo añadido un bate de poder muy necesitado en Murakami, los Medias Blancas ahora están enfocados en sumar pitcheo, tanto en la rotación como en el bullpen. Es poco probable que estén en el mercado por abridores estelares como el dominicano Framber Valdez, el venezolano Ranger Suárez y Tatsuya Imai, pero hay varios brazos disponibles para que Chicago los busque.

¿Qué podría significar esto para Kazuma Okamoto, cuyo plazo para firmar se vence el 4 de enero? A sus 29 años, es mayor que Murakami, de 25 años, pero sus números de poder en la NPB han sido constantes desde que llegó a la liga en 2018. ¿Está él también buscando un contrato más corto?

Es posible que Okamoto busque un acuerdo más corto que los cinco años que firmó Yoshida, aunque se le considera un bateador más pulido que Murakami, lo cual tiene sentido dado que es tres años mayor. No me sorprendería que Okamoto pudiera encontrar un contrato de cuatro o cinco años con una o dos cláusulas de rescisión, posiblemente de un equipo que busque añadir un bate de impacto y que no esté involucrado por jugadores como Kyle Tucker, Cody Bellinger, Alex Bregman o Bo Bichette. ¿Podría un equipo como los Piratas o los Rojos arriesgarse con Okamoto? Si las habilidades de Okamoto se trasladan a las Mayores, podría terminar siendo un factor determinante.