Once jugadores que podrían reivindicarse en octubre

El béisbol es un deporte muy variable, y todos los años hay jugadores que no rinden a la altura de las expectativas.

Ya quedan pocos días en la temporada regular, por lo que algunos de esos jugadores tendrán que esperar hasta el próximo año para intentar realizar un repunte. Pero otros tienen la oportunidad de cambiar el tono de sus campañas, ya que sus equipos clasificaron para los playoffs o están en la lucha por un puesto. Los siguientes jugadores cumplen con ese criterio.

Aquí, presentamos a 11 jugadores que pueden convertir la decepción en el triunfo en la venidera postemporada.

Byron Buxton, BD, Mellizos

Buxton se ha visto entorpecido por diversas lesiones durante toda su carrera, y este año no ha sido la excepción. Lo que sí ha sido distinto ha sido su producción cuando ha estado lo suficientemente sano para jugar. Buxton tiene promedio de .207 con slugging de .438 y OPS+ de 98, un declive notable en comparación con su línea de .258/.316/.558 y OPS+ de 136 del 2019 al 2022. Además, Buxton, quien una vez fue un jardinero central élite, no ha jugado ni una entrada en el bosque central; ha fungido exclusivamente como bateador designado luego de someterse a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha en septiembre del 2022. Pese a los fracasos de Buxton en el 2023, los Mellizos van a la postemporada como campeones de la División Central de la Liga Americana. Buxton, quien se espera regrese pronto de la lista de lesionados, podría dejar atrás un año de decepciones si logra ayudar al club a poner fin a su récord de 18 derrotas consecutivas en playoffs y ganar su primera serie de postemporada desde el 2002.

Jazz Chisholm Jr., OF, Marlins

Como una versión de Buxton en la Liga Nacional, aunque con menos historial, Chisholm ha mostrado destrezas dinámicas entre numerosas lesiones, las cuales lo han limitado a 276 de unos posibles 480 juegos desde que comenzó la temporada del 2021. Y como Buxton, la actuación de Chisholm ha ido en reversa esta temporada, ya que ha pasado de una línea de .254/.325/.535 (OPS + 138 OPS+) en el 2022 a .248/.299/.451 (OPS+ de 100) en el 2023. Si encuentra la forma de llegar a los playoffs, el club va a necesitar que el jardinero de 25 años recupere la forma.

Carlos Correa, SS, Mellizos

Debido a que todos los otros equipos de la división van a terminar por debajo de .500, los Mellizos pudieron hacerse con la corona de la Central de la Liga Americana, pese a recibir un WAR combinado de 2.09 (según Baseball-Reference) de parte de Buxton (0.7) y Correa (1.3). El campocorto puertorriqueño, quien renovó con Minnesota por US$200 millones y seis años luego de que sus acuerdos con los Gigantes y los Mets no llegaran a concretarse, ha batallado con plantar fascitis en el pie izquierdo durante gran parte de la temporada. Bateó .230 con OPS de .711 en 135 partidos antes de ingresar a la lista de lesionados el 20 de septiembre. Correa, quien probablemente vuelva a la acción para la postemporada, está a tiempo para convertir su campaña en un éxito si logra recuperar la forma que mostró en postemporada con los Astros. El campocorto de 29 años tiene línea de por vida de .272/.344/.505 con 18 bambinazos – empatado en el 7mo lugar en la historia – en la playoffs/Serie Mundial.

Ty France, 1B, Marineros

France fue uno de los mejores bateadores de los Marineros del 2021 al 2022, tramo en el que tuvo línea de .283/.353/.440 (OPS+ de 126) con 38 cuadrangulares y 156 remolcadas. Ése no ha sido el caso en el 2023, ya que la inicialista batea para .239 con 10 vuelacercas, 56 impulsadas y OPS de .694 (OPS+ de 96) en 152 partidos, incluyendo una racha activa de 36 juegos consecutivos sin dar jonrón. En medio del declive de los Marineros en septiembre y en plena pelea por los playoffs, éste sería un buen momento para que France reencontrara su swing.

Vladimir Guerrero Jr., 1B, Azulejos

Guerrero definitivamente no ha tenido una temporada mala, pero sus números han mermado por segundo año consecutivo luego de que conectó 48 cuadrangulares con OPS de 167+ en el 2021. El dominicano de 24 años sigue teniendo métricas estupendas en cuanto a contacto de calidad se refiere, con promedio de velocidad de salida de 92.3 mph, una tasa de batazos duros de 50% y un wOBA esperado de .377, pero eso no ha resultado en producción élite. En 152 partidos de esta temporada, Guerrero tiene 26 cuadrangulares y OPS+ de 119, lo cual deja mucho que desear al acercase la postemporada. Pero no sorprendería que el talentoso cañonero se desatara en octubre, dado el potencial de poder que aporta.

Cedric Mullins, OF, Orioles

Aunque sus estadísticas de tasas son similares a las que produjo en el 2022, es difícil no sentirse desilusionado por su desempeño esta campaña al tener en cuenta lo que pudo haber conseguido. Antes de lastimarse una ingle en mayo, Mullins llevaba OPS de .835 y llevaba paso hacia un año de 24 jonrones y 39 estafadas, que se acercaba más al 2021 en que irrumpió (30 HR, 30 BR, OPS de .878) que a su producción del 2022 (16 HR, 34 BR, OPS de .721). Mullins, quien volvió a la acción en junio, pero fue inhabilitado otra vez en julio por otra dolencia en una ingle, lleva promedio de .217 con siete cuadrangulares, seis bases robadas y OPS de .647 en 57 partidos desde la primera lesión. Si puede recuperar el ritmo en octubre, podría ser un factor inesperado de Baltimore en la postemporada.

Aaron Nola, LA, Filis
Una campaña después de terminar de cuarto en las votaciones para el Premio Cy Young de la Liga Nacional, Nola está llegando al final de una difícil campaña antes de convertirse en agente libre, registrando efectividad de 4.57 en 31 aperturas. El derecho ha tenido problemas para entrar en ritmo en el 2023. Sin embargo, Nola tiene una oportunidad de terminar con una buena nota si puede juntar una fuerte postemporada como el probable abridor Nro. 2 en los playoffs después de Zack Wheeler.

Jeremy Peña, SS, Astros
Las expectativas del dominicano estaban por todo lo alto tras una buena campaña de novato, que lo vio convertirse en el noveno (y segundo novato) en ser reconocido como Jugador Más Valioso de una Serie de Campeonato y de una Serie Mundial en un mismo año. Aunque Peña ha mejorado su porcentaje de embasarse por 32 puntos en comparación con el 2022, su slugging ha empeorado por 46 puntos, al pasar de 22 bambinazos a 10 en el 2023. Sin embargo, la decepcionante segunda temporada del joven torpedero será un recuerdo muy lejano si tiene un desempeño en la postemporada similar al del año pasado, para ubicarse entre los mejores jugadores en momentos apremiantes en la historia del béisbol.

Jameson Taillon, LA, Cachorros
Al equipo del Norte de Chicago le fue bastante bien en la agencia libre con las firmas del campocorto Dansby Swanson y el jardinero central Cody Bellinger, pero la contratación de cuatro años y US$68 millones de Taillon no ha rendido dividendos, con el derecho registrando efectividad de 5.05 en 28 aperturas. Taillon ha tenido mejores resultados últimamente, consiguiendo 3.57 en sus últimas 14 salidas, y podría ser una parte importante del roster de Chicago para octubre si el club se lleva uno de los Comodines. Con Marcus Stroman todavía buscando entrar en forma luego de perderse tiempo por una fractura en un cartílago de las costillas, Taillon se proyecta para ser el abridor Nro. 3 de los Cachorros en la postemporada, después de Justin Steele y Kyle Hendricks.

Rowdy Téllez, 1B, Cerveceros
Luego de dejar huella en la alineación de Milwaukee con 35 vuelacercas, 89 remolcadas y OPS de .767 (OPS+ de 113) en el 2022, Téllez pegó nueve cuadrangulares en sus primeros 28 partidos del 2023. Sin embargo, su trueno desde entonces ha desaparecido, con el inicialista sacudiendo apenas nueve extrabases (cuatro jonrones) en sus últimos 72 encuentros. Téllez lleva OPS de .664 este año, pero los Cerveceros esperan que el cañonero zurdo pueda dar la cara en los playoffs y proporcione el trueno que tanto necesita una alineación que ocupa el 24to lugar en las Mayores con 162 bambinazos.

Kyle Wright, LA, Bravos
Un año después de conseguir 21 victorias y efectividad de 3.19 en 30 aperturas para irrumpir en el 2022, Wright ha lanzado apenas 28.2 entradas en esta temporada, perdiéndose la mayoría del año por una dolencia en el hombro derecho. Sus números en esa pequeña muestra no llaman la atención: EFE de 7.22, FIP de 5.42 y WHIP de 1.85. Pero Wright podría ganarse un rol importante en Atlanta. Como posible relevista en octubre, el diestro podría ofrecer valiosas entradas para una escuadra de los Bravos que no contará con Charlie Morton (molestia en el índice derecho) sino hasta la SCLN.