Padres y Dodgers han tomado caminos muy distintos hacia la cima de la división

Los Dodgers (29-19), los reinantes bicampeones de la Serie Mundial que volvieron a reforzar su roster en la temporada muerta, no son los líderes de la División Oeste de la Liga Nacional.

Tras su victoria del lunes por 1-0, los Padres (29-18) han superado a Los Ángeles por medio juego de ventaja, continuando con lo que se ha convertido en una de las mejores rivalidades del béisbol. Estuvieron programados para volver a enfrentarse el martes a las 9:40 p.m. ET y el miércoles a las 8:40 p.m. ET en su muy esperada primera serie del año.

Y no, no vamos a reaccionar de más ante el primer partido de la serie. Pero es fascinante lo diferente que estos equipos contendientes han logrado su éxito, una tendencia que refleja no sólo el choque del lunes, sino también la temporada del 2025.

Los Padres han sido excelentes en los juegos cerrados, con marca de 7-4 en los encuentros decididos por una carrera y 2-0 en los de extrainnings este año. En palizas con márgenes de cinco rayitas o más, han tenido problemas, con récord de 6-10. Todo eso ha llevado a un pequeño diferencial de carreras de +8, a pesar de presumir el tercer mejor récord de MLB.

Los Dodgers han sido completamente lo opuesto. Tienen un enorme diferencial de carreras de +93, el mejor en Grandes Ligas, gracias en parte a una marca de 14-4 en “palizas”. Pero tienen apenas 5-7 en partidos definidos por una sola carrera este año y aún no han jugado en entradas extras.

Como dice el viejo refrán, los buenos equipos encuentran la forma de ganar los juegos cerrados. Pero, ¿de verdad hacen eso los mejores equipos?

Los Dodgers, en camino a su segundo título consecutivo en el 2025, tuvieron marca de sólo 25-24 en decisiones por una carrera, pero apabullaron a sus rivales con un récord de 29-10 en palizas. Los Rangers, ganadores de la Serie Mundial en el 2023, tuvieron récord de 37-23 en palizas, los Astros del 2022 tuvieron 35-13, los Bravos del 2021 28-14... y así sucesivamente.

Los Astros, con 28-16, tuvieron el mejor récord en partidos decididos una carrera de ese grupo. Pero los Rangers y los Bravos en realidad terminaron por debajo de .500 en ese tipo de compromisos durante sus temporadas de campeonato.

Hay que decir que todavía es demasiado temprano para sacar conclusiones sobre la competencia por el Oeste de la Liga Nacional en el 2026, o para pensar que los Dodgers de repente están listos para rendirse y entregar la corona.

Pero hay mucha intensidad entre Los Ángeles y San Diego en estos días, y sus composiciones únicas añaden aún más intriga a lo que podría ser una carrera divisional de toda la campaña.