PCA y Suzuki vuelven a liderar una profunda y paciente ofensiva de Cachorros

WASHINGTON – Mientras que el jardinero central de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, ha estado dando de qué hablar y acaparando titulares en el debate sobre el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional, Seiya Suzuki ha estado causando un gran impacto bateando justo detrás del dinámico primer bate del equipo de Chicago.

En la victoria por 8-6 sobre los Nacionales el martes por la noche, Crow-Armstrong y Suzuki volvieron a impulsar la ofensiva de los Cachorros. Crow-Armstrong conectó un jonrón espectacular en la tercera entrada, mientras que Suzuki aportó un doble productor de carreras y también disparó un cuadrangular, ayudando a Chicago a ganar el primer partido de la serie de tres juegos en el Nationals Park.

"Están formando una dupla ofensiva tan buena como cualquiera que exista en el béisbol", comentó el maager de los Cachorros, Craig Counsell, el fin de semana pasado.

Aquí presentamos tres conclusiones de la victoria del martes:

1. HR de PCA alcanza el tercer nivel

El séptimo lanzamiento que Crow-Armstrong vio del abridor de los Nacionales, Jake Irvin, en la tercera entrada fue un sweeper que la estrella de los Cachorros envió profundo por la línea del jardín derecho. La pelota se desvió hacia zona de foul y chocó contra el segundo nivel. Dos lanzamientos después, Crow-Armstrong ajustó el rumbo.

Irvin lanzó una recta de 94.6 mph a la parte alta de la zona de strike, y Crow-Armstrong aprovechó el envío con cuenta llena. El jardinero central de los Cachorros conectó la pelota a una velocidad de salida de 111.5 mph, igualando el segundo batazo de mayor fuerza de su carrera. La bola rebotó contra el frente del tercer nivel, alcanzando una distancia proyectada por Statcast de 437 pies, empatando con el cuarto cuadrangular más largo de su carrera.

Este jonrón fue el número 27 de la temporada para Crow-Armstrong, quien también suma 30 bases robadas. Hay otros dos jugadores en el club del 20-20 —CJ Abrams, de los Nacionales (29 jonrones y 22 robos), y el dominicano Elly De La Cruz, de los Rojos (20 jonrones y 21 robos)—, pero Crow-Armstrong se acerca a la marca de 30-30 con los Cachorros.

Esa combinación de poder y velocidad es una de las razones por las que Crow-Armstrong está presentando argumentos sólidos ante los votantes del premio MVP. Al llegar al martes, el jardinero central de Chicago lideraba las Grandes Ligas con un WAR de 8.0 (según FanGraphs), superando a la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani (6.6).

2. Hicieron trabajar a Irvin

Antes del partido del martes, ningún equipo de las Grandes Ligas había acumulado más presentaciones al plato (4,713) ni visto tantos lanzamientos (18,642) como los Cachorros este año. El promedio de Chicago de 3.96 lanzamientos por turno al plato se situaba apenas por debajo del de los Cerveceros (3.97), registrando una de las tasas más altas de la Liga Nacional.

Irvin experimentó de primera mano cómo el equipo de Chicago puede desgastar a un lanzador.

Para la tercera entrada, los Cachorros habían obligado a Irvin a realizar un esfuerzo considerable, acumulando 75 lanzamientos, incluidos 31 tan solo en el segundo episodio. Alex Bregman tuvo dos turnos al bate de 10 lanzamientos contra el derecho. Crow-Armstrong y Suzuki protagonizaron sendos duelos de nueve lanzamientos. Cuando Irvin abandonó el partido tras 3 entradas y un tercio, había realizado 88 lanzamientos (56 strikes).

Esto ayudó a Chicago a atacar temprano al bullpen de los Nacionales, que llegaba al partido del martes con una efectividad (EFE) de 4.84 (la 14ta mejor de la Liga Nacional). Dansby Swanson negoció una base por bolas con las bases llenas ante el relevista Max Kranick en la quinta entrada, y Bregman conectó un jonrón solitario con dos outs frente a Orlando Ribalta, de Washington, en la sexta. Posteriormente, Suzuki conectó un cuadrangular ante Miles Mikolas en la octava entrada, sumando su 20mo jonrón de la temporada.

3. Los jonrones empañan la actuación de Imanaga

Permitir jonrones siempre será parte del juego de Shota Imanaga, dado su repertorio de lanzamientos. La clave para el zurdo de los Cachorros será siempre limitar la presencia de corredores en base cuando se produzcan esos jonrones y evitar permitirlos en racimo.

El martes por la noche, los Nacionales castigaron a Imanaga con tres jonrones: uno de Abrams (de dos carreras en la primera entrada), otro de Jacob Young (solitario en la segunda) y uno más de Dylan Crews (solitario en la quinta). Fue la primera vez desde el 24 de junio —en un partido como visitante contra los Mets— que Imanaga permitió tres jonrones en un mismo encuentro.

Entre esos partidos en los que permitió tres cuadrangulares, Imanaga tuvo una racha de siete aperturas en las que concedió un total de cinco jonrones frente a 164 bateadores enfrentados. Eso jugó un papel clave en su gran desempeño durante sus 10 salidas anteriores, en las que registró una efectividad de 2.06 con 51 ponches y 10 bases por bolas en 56 entradas y dos tercios. Imanaga ponchó a cinco bateadores y no otorgó bases por bolas, pero permitió cuatro carreras (todas mediante jonrones) en sus 4 entradas y dos tercios de labor contra Washington.