Estos serían los posibles pretendientes para el abridor agente libre Nick Martínez

Con la temporada del 2026 detrás de nosotros y la Estufa Caliente comenzando a arder, estamos analizando más de cerca a algunos de los jugadores más destacados elegibles para la agencia libre.

• Nombre: Nick Martinez

• Posición: Lanzador derecho

• Equipo: Rays de Tampa Bay

• Edad (para el Día Inaugural del 2027): 36

• Estadísticas del 2026: 15-6, EFE de 3.10, 180 IP, WHIP de 1.09, 109 K, EFE+ de 137, fWAR de 2.9

La clase de agentes libres de este año incluye a varios abridores élite que probablemente buscarán contratos largos, pero para los clubes que buscan un compromiso a corto plazo con un buen brazo, también hay opciones en esa área.

Aquí es donde entra Nick Martínez.

Martínez, de ascendencia cubana, registró una campaña fenomenal para los Rays en el 2026, rindiendo con creces bajo el contrato de un año y US$13 millones que firmó con Tampa Bay en febrero.

El derecho regresa al mercado libre este receso de campaña, y aunque es poco probable que consiga un pacto a largo plazo a la edad de 36 años, ofrece un alto potencial y estabilidad para los clubes que buscan ayuda en la rotación.

Desde que regresó en el 2022 de una pasantía de cuatro años en Japón, Martínez ha dejado efectividad de 3.53 en 223 presentaciones (92 aperturas). Esta pasada temporada fue la primera de las últimas cinco en la que Martínez fue utilizado exclusivamente como abridor, subiendo a la lomita 31 veces y promediando casi seis episodios por apertura.

Martínez no es un ponchador —se ubicó en el 5% inferior tanto en porcentaje de ponches como de swings en blanco— pero sus 1.3 bases por bolas por cada nueve innings fue la mejor marca en el béisbol y se ubicó en el percentil 88 en tasa de batazos fuertes. El veterano sabe cómo lanzar, a pesar de no tener el repertorio de swings en blanco que poseen muchos serpentineros de primer nivel.

Como era de esperarse, Martínez declinó su parte de una opción mutua de US$20 millones con los Rays, recibiendo en su lugar una indemnización de US$4 millones para regresar al mercado abierto. Martínez recibió una oferta calificada en el 2025, por lo que no es elegible para recibir una de nuevo en este receso de campaña.

Demos un vistazo a cómo podría desarrollarse el invierno para Martínez:

POSIBLES PRETENDIENTES

Rays

Martínez no sólo lanzó bien para los Rays en el 2026, sino que también emergió como un líder del equipo, con el manager Kevin Cash llegando a llamarlo “la roca de nuestro clubhouse”. Los Rays designaron a Martínez como su abridor del Juego 1 en la Serie Mundial, así que es obvio cómo el club lo valora. Si bien es claramente un gran encaje para Tampa Bay, queda por ver si los Rays pagarán lo suficiente para mantenerlo, especialmente después de ejercer la opción de US$20 millones sobre Drew Rasmussen.

Mets

Después de perderse la postemporada por segundo año consecutivo, los Mets seguramente estarán vinculados a cada lanzador bueno en el mercado, incluyendo a Tarik Skubal, con algunos etiquetando a Nueva York como el favorito para quedarse con el dos veces ganador del premio Cy Young. Pero el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, tiene un historial de renuencia cuando se trata de otorgar acuerdos a largo plazo a los monticulares, por lo que un veterano como Martínez podría encajar en la filosofía de Stearns mejor que la mayoría.

Cachorros

Los Cachorros se enfrentan a la pérdida de casi toda su rotación, ya que Shota Imanaga, Clay Holmes, Kevin Gausman, Matthew Boyd y David Peterson son todos agentes libres. Aunque Chicago podría estar involucrado en la búsqueda de varios abridores disponibles en el mercado, Martínez podría ser uno de los pocos brazos de calidad que no requerirá un acuerdo largo, lo cual podría ser atractivo para los Cachorros.

Padres

Al igual que los Cachorros, los Padres estarán en busca de ayuda para la rotación este receso de campaña, con Michael King, Robbie Ray, Casey Mize y Lucas Giolito entre los agentes libres del club. Martínez lanzó para San Diego entre el 2022 y el 2023 tras regresar de Japón, por lo que la familiaridad en ambos lados podría hacer de una reunión un movimiento lógico.

Rojos

Otro de los antiguos equipos de Martínez podría usar su brazo en la rotación, ya que los Rojos terminaron el 2026 con una efectividad de 4.97 por parte de sus abridores, ocupando el 28vo puesto en las Mayores. Martínez registró dos temporadas sólidas para Cincinnati en 2024-2025, la última de las cuales llegó después de aceptar una oferta calificada. Con Brady Singer ahora en la agencia libre, hay un claro lugar abierto en la rotación que Martínez podría llenar de manera capaz.

Medias Blancas

Los Medias Blancas llegaron a la postemporada con una maravillosa campaña de repunte, pero las deficiencias en la rotación abridora fueron evidentes. Chicago se ubicó de 26to en las Mayores en efectividad de su rotación (4.60) y en el último lugar en entradas lanzadas por sus abridores (674.2), por lo que sumar a un brazo veterano como Martínez podría ayudar a los Patipálidos a dar el siguiente paso.

ADVERTENCIA PARA LOS COMPRADORES

Ya hemos abordado la falta de capacidad de swing en blanco de Martínez y su baja tasa de ponches, pero claramente ha encontrado una manera de tener éxito a pesar de ello. Una de las vías es inducir rodados, pero la tasa de batazos por el suelo de Martínez va en la dirección equivocada. Después de registrar porcentajes de rodados de 48.1 y 54.0 en 2022-2023, ese número ha bajado a 37.7 en el 2024, 39.3 en el 2025 y a un mínimo en su carrera de 36.5 esta pasada temporada. La soberbia defensa de los jardines de los Rays fue de gran beneficio para Martínez en el 2026, por lo que cualquier posible pretendiente idealmente tendría unos bosques igual de sólidos a la defensiva.

LA PERSPECTIVA DE UN EJECUTIVO

“Personalmente creo que él podría tener la mayor brecha entre la percepción pública y su valor como agente libre. Merece mucho crédito —al igual que los Rays— por su temporada en el 2026; una efectividad de 3.10 en 180 entradas de la campaña regular es verdaderamente excelente. Dicho esto, miro el BABIP [de .267] y la edad de 36 años, y no veo a un chico por el cual los clubes realmente puedan sentirse cómodos comprometiendo dinero a largo plazo. Aunque esencialmente ha sido un lanzador de 2 a 3 victorias por encima del reemplazo en las últimas tres campañas —y lo ha hecho a pesar de bajas tasas de ponches— su repertorio para generar swings en blanco es tan limitado que se siente como el tipo de abridor para renovar con un pacto de un año por US$15-20 millones. Se ha ganado eso por su rendimiento, pero también está lanzando en un excelente estadio con una excelente defensa detrás de él.

“Su súper poder es lograr que los bateadores persigan los pitcheos fuera de la zona y queden atrapados entre un pitcheo y otro, incluso mientras su porcentaje de ponches baja a alrededor del 15 por ciento, pero es difícil sentirse seguro de que vaya a repetirlo, a pesar de que lo ha hecho en cada uno de los últimos años. Su mezcla de envíos es legítima, y claramente compite muy duro, por lo que creo que tendría sentido en el contexto de un acuerdo de un año para un equipo contendiente”.

PARA FINES DE COMPARACIÓN

El año pasado, Merrill Kelly acordó un contrato de dos años y US$40 millones con los Diamondbacks al entrar a su temporada con 37 años. Kelly había dejado récord de 29-18 con efectividad de 3.51 en sus tres campañas previas, lanzando 435.1 entradas en 75 aperturas. Martínez tiene marca de 36-27 con efectividad de 3.56 desde el inicio del 2024, sumando 488 episodios a lo largo de 113 presentaciones (73 aperturas) durante ese tramo, colocando el acuerdo de Kelly en el rango de lo que podría esperar este receso de campaña.