Power Rankings: Los tres grandes se juegan el pase directo a la Serie Divisional

Esta semana tuvimos a los primeros equipos en asegurar su boleto. Los Rays y los Cerveceros ya están dentro. Dodgers y Yankees vienen justo detrás y podrían clasificar tan pronto como el lunes. Con menos de dos semanas por disputar en la temporada, esto comenzará a suceder casi todas las noches. Ha sido una campaña larga, pero estamos a punto de llegar al final. La verdad, pasó demasiado rápido. Pero no se preocupen: con los tres primeros equipos de nuestros Power Rankings luchando por los dos primeros puestos de la Liga Nacional, y el descanso en la primera ronda que viene con ellos, todavía hay mucho en juego para todos.

Estos rankings, como siempre, son recopilados por los colaboradores de MLB.com, cuyos nombres puedes encontrar al final de este (y de cada) artículo, pero las palabras son mías. Si no te gustan los rankings, grítanos a todos. Pero si no te gustan las palabras, siéntete libre de gritarme a mí.

1. Cerveceros (anteriormente: 1)

Los Cerveceros pasaron tanto tiempo apaleando a los Rojos en los primeros dos juegos de su serie este fin de semana, anotando 33 carreras y conectando 37 hits, que casi resultó extraño verlos perder el domingo. Parecía que estaban practicando un deporte completamente distinto. Su ventaja sobre los Dodgers por el mejor récord de Grandes Ligas se redujo a sólo 2.5 juegos, justo antes de iniciar una gira de nueve encuentros. Después de eso, a los Cerveceros sólo les quedarán tres juegos en casa, la última serie contra los Cardenales. Al menos hasta los playoffs.

2. Dodgers (anteriormente: 3)

No es que resulte sorprendente, por supuesto, pero sigue siendo increíble que los Dodgers hayan llegado a la postemporada durante 13 temporadas consecutivas, quedándose a una de igualar el récord de los Bravos entre 1991 y 2005. El último equipo de los Dodgers que no llegó a la postemporada contaba con el venezolano Bobby Abreu, quien ahora tiene 52 años.

3. Bravos (anteriormente: 2)

Lo que hicieron los Bravos esta semana fue contundente: casi con toda seguridad ganarán su primer título del Este de la Liga Nacional desde el 2023, que, como quizás recuerden, fue su sexto campeonato divisional consecutivo. Pero los Cerveceros y los Dodgers también están jugando bien. Conseguir ese descanso en la primera ronda sigue siendo fundamental, y nada sencillo.

4. Rays (anteriormente: 4)

Los Rays están haciendo todo lo posible por quitarse presión de encima antes de esa serie de cuatro juegos en el Yankee Stadium dentro de una semana. Los Rays parecen estar recuperando el nivel que han mostrado en buena parte de su historia reciente. Después de perderse los playoffs en los últimos dos años, terminarán con 90 victorias o más por novena ocasión en las últimas 20 temporadas. Incluso conservan una posibilidad remota de alcanzar las 100 victorias por segunda vez en la historia de la franquicia.

5. Yankees (anteriormente: 6)

Los Yankees están llevando a Aaron Judge con toda la calma posible, y con razón: no existe un escenario en el que puedan ganar la Serie Mundial sin él en el lineup en octubre. Pero hasta ahora su regreso ha sido lento: batea de 17-3, con nueve ponches, un boleto y ningún extrabase desde que salió de la lista de lesionados.

6. Cachorros (anteriormente: 5)

¿Recuerdan cuando todos estábamos preocupados por Alex Bregman? El convocado al Juego de Estrellas tiene la tercera mayor cantidad de jonrones en Grandes Ligas desde la pausa del Juego de Estrellas, sólo por detrás de su compañero Pete Crow-Armstrong y Rafael Devers, de los Gigantes, y ahora ocupa el quinto lugar entre los jugadores de posición de la Liga Nacional en WAR esta temporada. Nunca hubo motivos para preocuparse. Y todos sabemos también lo que es capaz de hacer en la postemporada, que es precisamente hacia donde se encaminan los Cachorros.

7. Filis (anteriormente: 7)

Ahora que los Filis están a cinco juegos de los Bravos en el Este de la Liga Nacional, probablemente deberían concentrarse simplemente en conservar un puesto del Comodín de la Liga Nacional. Los Cachorros los superaron este fin de semana y, por si fuera poco, tanto los Padres como los Diamondbacks están encendidos y podrían estar preparando su propia arremetida. Mucho cuidado.

8. Medias Rojas (anteriormente: 8)

Después de tomarse un tiempo para recuperarse de una lesión en la ingle, el venezolano Ranger Suárez vuelve a lucir como él mismo, y como una verdadera fuerza de cara a la postemporada. En sus últimas dos aperturas, ha lanzado 14 innings y permitido apenas una carrera. “Me gusta”, dijo el manager interino Chad Tracy. “Es la segunda seguida. Estuvo brillante. Ocho ponches, ningún boleto, atacó la zona, utilizó sus pitcheos rompientes de manera muy efectiva, hizo que los bateadores se adelantaran y los atacó por dentro, cerca de las manos. Estuvo realmente, realmente bien”.

9. Padres (anteriormente: 10)

Un dato interesante del boletín de los Padres de AJ Cassavell para MLB.com esta semana: Para efectos del argumento, digamos que cada juego tiene las mismas probabilidades para ambos equipos. ¿Cuáles son las probabilidades de que los Padres o los Diamondbacks lleguen a ese fin de semana con cuatro juegos de ventaja sobre el otro? Aproximadamente 17%. Eso deja un 83% de probabilidades de que esa serie termine siendo decisiva. Y otro dato igual de relevante: las probabilidades de que ambos equipos estén separados por un juego o menos al comienzo de esa serie son de aproximadamente 44%. Eso convertiría esa serie prácticamente en una serie de playoffs, en la que ganar dos de tres te daría el boleto.

10. Diamondbacks (anteriormente: 11)

Por muy frustrados que hayan estado los D-backs con el dominicano Ketel Marte hace un par de semanas, en septiembre les ha recordado por qué siempre querrán tenerlo en su lineup. Conectó un enorme jonrón el viernes y es una pieza esencial para que funcione la ofensiva de los D-backs. Y no olvidemos lo que hace en octubre: batea .344 de por vida en los playoffs.

11. Medias Blancas (anteriormente: 9)

Los Medias Blancas han visto cómo casi toda su ventaja en la División Central de la Liga Americana se ha reducido durante las últimas dos semanas, pero pueden recuperarla por completo en su serie de esta semana en Cleveland. Además, necesitan apenas una victoria en esa serie para asegurar también un posible criterio de desempate ante los Guardianes. Sin duda alguna, esta es la serie del año.

12. Guardianes (anteriormente: 14)

El bullpen de los Guardianes ha sido su salvación durante su ascenso hasta el último puesto del Comodín de la Liga Americana y en su lucha por la División Central de la Liga Americana, así que quizá resulte apropiado que, cuando pasaron a Joey Cantillo, quien venía atravesando dificultades en la rotación, al cuerpo de relevistas, mejorara de inmediato. Cantillo lanzó cuatro entradas en blanco en su primera presentación desde el bullpen tras el cambio de rol. Aunque, viendo cómo les están saliendo las cosas a los Guardianes, quizá ni siquiera debería considerarse un descenso.

13. Astros (anteriormente: 12)

El problema en el tobillo del cubano Yordan Álvarez lo mantuvo fuera del lineup durante buena parte del fin de semana, y utilizaron un bateador emergente por él en una abultada derrota el domingo. Sus dificultades recientes han llevado a muchos a descartar sus posibilidades de conquistar la Triple Corona. Pero todavía tiene oportunidad: sigue como líder en promedio de bateo y está a sólo dos jonrones y cuatro carreras impulsadas de los líderes en esas categorías.

14. Azulejos (anteriormente: 13)

A pesar de todos los problemas que han tenido los Azulejos este año, están muy cerca de regresar a la postemporada y, con suerte, borrar el recuerdo de lo cerca que estuvieron de ganar la Serie Mundial el año pasado. Pero ahora que han llegado hasta aquí... quedarse fuera a estas alturas, en la recta final, especialmente considerando lo favorable que luce su calendario, sería absolutamente desgarrador. Otra vez.

15. Piratas (anteriormente: 19)

Quizás los aficionados de los Piratas tenían mayores expectativas para esta temporada, pero vale la pena señalar que, si logran terminar por encima de .500, y están muy cerca de conseguirlo, sería apenas la segunda vez que lo hacen en las últimas 11 temporadas. La otra fue en el 2018. Si pueden llegar a 83 victorias, sería la cuarta mejor temporada de los Piratas desde que Barry Bonds se marchó después de la campaña de 1992.

16. Rangers (anteriormente: 17)

La mañana del 29 de julio, los Rangers tenían una ventaja de dos juegos en el Oeste de la Liga Americana y daba la impresión de que finalmente estaban despegando. Desde entonces han atravesado serias dificultades, pero la buena noticia es que el resto de la División Oeste de la Liga Americana también ha tropezado. La división continúa dándoles la oportunidad de conquistarla con esa racha que sus aficionados han estado esperando durante todo el año. De hecho, ya no les queda ningún juego contra rivales de su división. Una próxima estadía de nueve encuentros en casa contra los Medias Rojas, Azulejos y Mets podría dar todas las respuestas.

17. Cardenales (anteriormente: 15)

Los Cardenales exaltaron este fin de semana a Albert Pujols y Yadier Molina al Salón de la Fama de los Cardenales, y también rindieron homenaje al equipo del 2006, del que ambos formaron parte, por el 20mo aniversario de su título de Serie Mundial. No sería ninguna sorpresa verlos ingresar juntos nuevamente a otro Salón de la Fama dentro de un par de años.

18. Marlins (anteriormente: 16)

Los Marlins han tenido una temporada de altibajos extremos, luciendo por momentos como legítimos contendientes por un puesto del Comodín y, en otros, como un equipo capaz de perder 12 juegos consecutivos, pero al final todo podría equilibrarse. Si juegan para .500 en lo que resta de campaña, terminarán con una victoria más que el año pasado. Y todavía tienen la oportunidad de alcanzar .500 por primera vez desde el 2023, y apenas por tercera ocasión desde el 2009.

19. Orioles (anteriormente: 18)

Pete Alonso, sin duda uno de los puntos más positivos de los Orioles esta temporada, conectó la noche del sábado el jonrón número 299 de su carrera. Es la tercera mayor cantidad de cuadrangulares en Grandes Ligas desde que debutó en el 2019, sólo por detrás de Kyle Schwarber y Aaron Judge.

20. Marineros (anteriormente: 20)

Es tentador decir que este fue el fin de semana en el que finalmente, por fin, todo se vino abajo para los Marineros en el 2026, especialmente por las dos durísimas derrotas para dejarlos en el terreno en West Sacramento, el viernes y el domingo, pero la realidad es que hemos tenido esa misma sensación durante muchas semanas este año. El 2026 simplemente ha sido una enorme decepción en Seattle.

21. Tigres (anteriormente: 22)

Kevin McGonigle tiene una posibilidad muy real de terminar como líder en WAR entre todos los jugadores de posición de la Liga Americana, sólo por detrás de Bobby Witt Jr. en estos momentos, pero venía atravesando dificultades antes del sábado. En ese juego conectó su 17mo jonrón, y uno sospecha que nadie recordará esa mala racha cuando gane el premio al Novato del Año de la Liga Americana.

22. Mellizos (anteriormente: 21)

Los Mellizos fueron compradores en la Fecha Límite de Cambios, incorporando a Dean Kremer y A.J. Minter, pero ciertamente la apuesta no les ha dado resultado: tienen marca de 14-24 desde comienzos de agosto, el tercer peor récord de Grandes Ligas en ese lapso.

23. Mets (anteriormente: 25)

Evidentemente, ha pasado bastante tiempo desde que los Mets tuvieron mucho que decir en la lucha por la postemporada, pero nadie puede acusarlos de haberse dado por vencidos: tienen récord de 29-23 desde la pausa del Juego de Estrellas, impulsados en gran medida por jóvenes como Carson Benge, A.J. Ewing y Nolan McLean. Todavía hay motivos para tener esperanza.

24. Nacionales (anteriormente: 23)

Seguramente los Nacionales agradecieron tener a los Angelinos de visita este fin de semana, ya que así pudieron poner fin a su peor racha de la temporada, de siete derrotas consecutivas. El pitcheo ha flaqueado en la recta final, pero el equipo sigue bateando, con 198 jonrones, la cuarta mayor cantidad en Grandes Ligas. Es su cifra más alta desde el equipo que ganó la Serie Mundial en el 2019, que terminó con 231.

25. Rojos (anteriormente: 24)

Los Rojos llegaron a los playoffs el año pasado, pero no ganaron ningún juego, y todavía no consiguen una victoria de postemporada desde el 2012. Sin embargo, han evitado terminar últimos en la División Central de la Liga Nacional todos los años desde el 2018. Con las derrotas acumulándose, esa racha corre serio peligro de llegar a su fin.

26. Reales (anteriormente: 26)

Quizás los Reales no estén en la lucha por la postemporada, pero sin duda tendrán mucho que ver con su desenlace: en las próximas dos semanas disputarán series sumamente importantes contra los Astros, Medias Blancas y Guardianes. Todos estarán pendientes de los Reales en la recta final.

27. Gigantes (anteriormente: 27)

Si alguien les hubiera dicho a los Gigantes en la primavera que no conseguirían su primera barrida de tres juegos de la temporada hasta septiembre, habrían sabido que la campaña no estaba saliendo según lo planeado. Pero fue un alivio finalmente conseguir esa barrida la semana pasada contra los Cardenales, culminada por una remontada de seis carreras en el octavo inning del último encuentro. Quizás los Gigantes simplemente necesitaban que algo les saliera bien. “Es difícil describir lo que pasó”, dijo el manager Tony Vitello. “Todo se juntó de alguna manera en un solo inning, pero se notara o no desde afuera, los muchachos se mantuvieron positivos en el dugout. Seguían dando batalla”.

28. Atléticos (anteriormente: 28)

Incluso con toda la agitación de los últimos años, los Atléticos siguen siendo una de las franquicias con más historia de Grandes Ligas, y este fin de semana pudieron celebrarlo al exaltar al fallecido Dave Henderson al Salón de la Fama de los Atléticos, junto al lanzador Blue Moon Odom, el segunda base Mark Ellis y el ejecutivo Sandy Alderson. Quizás Henderson sea más recordado por su etapa con los Medias Rojas, pero sus mejores años llegaron con los Atléticos, con quienes conectó más de la mitad de los cuadrangulares de su carrera y registró sus mejores números en prácticamente todos los aspectos.

29. Angelinos (anteriormente: 30)

Fue un alivio ver a Mike Trout finalmente conectar un jonrón, el primero en más de un mes, cuando se lo sacó el viernes a Cade Cavalli, uno de los mejores lanzadores de Grandes Ligas en la segunda mitad de la temporada. Fue su 21ro de la campaña, cinco menos de los que conectó el año pasado en la misma cantidad de juegos. Sin embargo, salvo por los vuelacercas y su porcentaje de slugging, los números de Trout han mejorado con respecto al año pasado y, si se pierde como máximo dos encuentros en lo que resta de temporada, disputará su mayor cantidad de juegos en una campaña desde el 2016.

30. Rockies (anteriormente: 29)

A finales de julio, parecía que los Rockies podrían evitar su cuarta temporada consecutiva con 100 derrotas o más. Pero desde entonces tienen marca de 12-27 y ahora necesitan terminar 8-5 en sus últimos 13 juegos para evitarlo.

Votantes: Dan Cichalski, Rick Gold Jr., Jared Greenspan, Will Leitch, Brent Maguire, Arturo Pardavila, Shanthi Sepe-Chepuru, Andrew Simon, David Venn, Zac Vierra, Andy Werle.