Un equipo venezolano repleto de talento irá en busca de su primera final

El grand slam de Trea Turner aún retumba entre los aficionados de Venezuela. Fue un momento que frenó en seco las aspiraciones de una selección que parecía tocada por el destino, pero que, en lugar de avanzar a las semifinales, se despidió del Clásico Mundial del 2023 con una amarga derrota en cuartos de final ante los Estados Unidos, pese a haber llegado al octavo inning con la ventaja.

El 2026 presenta una nueva oportunidad para los dirigidos por Omar López, que, como la selección Nro. 5 en el ranking de la Confederación de Béisbol y Sóftbol Mundial y un roster repleto de talento, buscan finalmente alcanzar, al menos, a una final.

Ya la presión empieza a pesar para un país que es potencia beisbolera, pero que parece no terminar de demostrar todo su potencial histórico en este evento.

Japón ha sido campeón del evento en tres ocasiones. Los Estados Unidos y la República Dominicana suman una corona cada uno. Puerto Rico ha disputado dos finales. Cuba una. Pareciera que Venezuela es el grande que falta por dejar su huella en un evento que cumple 20 años en el 2026.

Cómo les fue en el 2023

Parecía que la fortuna le sonreía a Venezuela en el 2023.

Brillaron en el ‘Grupo de la Muerte’, terminando invictos en cuatro juegos tras vencer a República Dominicana, Puerto Rico, Israel y Nicaragua, antes del mencionado choque ante los Estados Unidos.

E incluso en ese duelo de Cuartos de Final, todo parecía salirles bien a los venezolanos, aun viendo a José Altuve abandonar el encuentro por un bolazo en la muñeca. El partido fue un toma y dame desde el inicio, y vio a Venezuela tener ventaja de 7-5 en el octavo capítulo.

Entonces, todo se derrumbó.

Tim Anderson recibió boleto, Pete Alonso conectó sencillo y J.T. Realmuto fue golpeado. Con las bases llenas y ningún out en la pizarra, llegó el bambinazo de Turner que aún persigue al país caribeño.

Estados Unidos ganó 9-7 y avanzó a las semifinales, donde posteriormente vencieron a Cuba y luego cayeron ante Japón en la final.

Calendario en el Clásico del 2026

Venezuela será parte del Grupo D, donde nuevamente se vuelven a encontrar con la República Dominicana, Israel y Nicaragua, además de Países Bajos.

El viernes 6 de marzo debutarán ante Países Bajos a las 12 p.m. ET. Al día siguiente se medirán con Israel a las 7 p.m. ET. El lunes 9 chocarán contra Nicaragua a las 7 p.m. ET y finalmente culminarán la primera fase ante la República Dominicana el miércoles 11 de marzo a las 8 p.m. ET.

Mejor Clásico

Parece que fue hace una eternidad cuando Venezuela llegó a las semifinales de la edición del 2009, en lo que hasta la fecha resultaría ser el mejor desempeño de la ‘Vinotinto del Béisbol’ en Clásicos Mundiales.

El sueño de la final duró poco, con el conjunto de Corea del Sur anotando siete carreras en los primeros dos episodios, en un encuentro en el que los venezolanos cayeron por paliza 10-2.

Venezuela llegó a esa instancia luego de sumar récord de 3-1 en el Grupo C, que se disputó en Toronto, antes de sumar tres triunfos más en un Round Robin en Miami que le dio el pase a la semifinal.

Entre las figuras de aquel torneo se destacan Miguel Cabrera, Félix Hernández, Francisco Rodríguez, Bob Abreu, Magglio Ordóñez, Melvin Mora y Marco Scutaro.

Mejores juegos en la historia

En la historia reciente, aquel choque inaugural del Clásico del 2023 en el que vencieron a Dominicana por 5-1 o en el 2009, cuando superaron por 10-6 a los Estados Unidos en el duelo previo de las semifinales, deben estar bien arriba. Incluso, la participación del último Torneo Premier12, en el que finalizaron en el cuarto lugar en el 2024, también se destaca.

Pero no hay un juego más determinante en la historia del béisbol venezolano que el disputado el 22 de octubre de 1941 en La Habana, cuando la representación de Venezuela venció al mega-favorito de Cuba por 3-1 en la Serie Mundial Amateur. Fue un resultado que hizo despegar el deporte en el país, con una hazaña que se le conoce como “Los Héroes del 41”.

Nombres notables de MLB

Ronald Acuña Jr. destaca en el roster de Venezuela.

El país cuenta con un plantel profundo y muy talentoso, pero ciertamente, todo apunta a que como vaya Acuña, así irá el equipo.

El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional del 2023 y único jugador en la historia de MLB con una campaña 40-70 es el líder de un roster que cuenta con otras figuras como Jackson Chourio, Maikel García, Eugenio Suárez, Luis Arráez, Gleyber Torres, Willson y William Contreras, Ranger Suárez, Eduardo Rodríguez y el capitán, Salvador Pérez.

Ligaminoristas destacados

El roster de Venezuela está repleto de jugadores establecidos en MLB, pero entre los integrantes con menos experiencia en la Gran Carpa están los lanzadores Enmanuel de Jesús, Carlos Guzmán y Ricardo Sánchez, quien recientemente fue galardonado como Lanzador del Año de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Historias a seguir

Desde hace un tiempo, la construcción de una posible alineación de Venezuela es una de las historias más llamativas para los seguidores de este país, en especial con el cuadro interior, considerando que Acuña, Abreu y Chourio serán fijos en los jardines.

¿Estará Suárez o García en la esquina caliente? ¿Arráez o Willson Contreras en la inicial? ¿O estará mejor Arráez en la segunda base? Pero, si Eugenio cubre la tercera, ¿no estaría Maikel en la intermedia? ¿Y Gleyber? ¿Andrés Giménez en el campo corto, o será mejor García allí? Salvador designado, y William Contreras en la receptoría, ¿verdad?

La cantidad de combinaciones para Omar López es una historia fascinante a seguir.

Interrogantes

Aun con toda la profundidad que ofrece la ofensiva, e incluso el bullpen, a los venezolanos los persigue una gran interrogante:

La rotación.

El grupo de abridores sufrió un duro golpe con la noticia de que Pablo López estaría destinado a una segunda cirugía Tommy John en su carrera, sumada a la ausencia de Jesús Luzardo, quien podría estar disponible para la segunda ronda.

Más allá de Ranger Suárez y Eduardo Rodríguez, reinan las interrogantes para los venezolanos. Keider Montero, Germán Márquez y Antonio Senzatela surgen como alternativas, aunque es posible que los “días del bullpen” sean una realidad para el cuerpo técnico.