Todo en juego: las claves del decisivo Juego 3 entre Filis y Bravos

Gracias a las barridas de los Medias Blancas, Yankees y Padres, el jueves sólo tendremos un juego decisivo, de vida o muerte, en la Serie del Comodín. Pero vaya partidazo que promete ser.

Tenemos a dos rivales del Este de la Liga Nacional con mucha historia entre ellos, incluyendo una fuerte animosidad esta misma temporada. ¿Volverán los Filis a imponerse a los Bravos en la postemporada, después de eliminarlos en la Serie Divisional de la Liga Nacional tanto en 2022 como en 2023? ¿O saldrán airosos los Bravos, como ocurrió en la lucha por la división en 2026, enviando a un veterano equipo de Filadelfia a una temporada muerta llena de incertidumbre? Sea quien sea el derrotado, el desenlace será doloroso.

Éstas son tres preguntas de cara a este decisivo Juego 3, con un boleto para enfrentar a los Dodgers en la SDLN en juego.

Filis vs. Bravos
8 p.m. ET, NBC/Peacock
Abridores: Por anunciar (FIL) vs. Por anunciar (ATL)

¿Podrán los veteranos de los Filis mantenerlos con vida otra vez?

Si alguien se hubiera inclinado por confiar en los Filis de cara a esta postemporada, y después de su septiembre se puede entender perfectamente que no fuera así, el argumento habría sido más o menos éste: cuando los Filis estuvieran contra las cuerdas, todos esos veteranos, los mismos que hacen este último intento por finalmente ganar una Serie Mundial, responderían.

Y entonces, abajo 3-1 en la parte alta del octavo inning del Juego 2, al borde de la eliminación... esos veteranos hicieron exactamente eso. Kyle Schwarber y Bryce Harper conectaron dos de los jonrones más oportunos que se pueden ver en esta ronda, y luego Alec Bohm, quien no es considerado un veterano, aunque probablemente ya debería serlo, rompió el empate en el décimo episodio para mantener con vida la temporada de los Filis.

Los Filis entienden, mejor que nadie, lo valiosas y fugaces que pueden ser estas oportunidades en la postemporada. En el Juego 3 dependerán aún más de esos veteranos. De los cinco lanzadores con más innings trabajados en Grandes Ligas en esta década, dos de ellos, Aaron Nola y Zack Wheeler, se perfilan como las principales opciones de los Filis para este encuentro, aunque todavía no han anunciado a su abridor.

Éste es un equipo veterano. Como vimos en el Juego 2, eso no siempre es algo malo.

¿Cómo armarán los Bravos su plan de pitcheo?

En una serie corta como ésta, tan poco tiempo después del final de la temporada regular, un Juego 3 siempre termina siendo una situación en la que todos deben estar disponibles. Pero el caso de los Bravos resulta especialmente interesante porque, cuando enfrentan a los Filis, parecen construir gran parte de su estrategia de pitcheo alrededor de una pregunta: “¿Cómo neutralizar a Schwarber y Harper?”.

Eso podría significar utilizar a un zurdo, como Ray Kerr o Brent Suter, como opener para enfrentar a esos dos antes de entregarle la pelota al derecho Grant Holmes. Incluso después de que el Juego 2 se decidiera cuando el zurdo de los Bravos Dylan Lee permitió jonrones consecutivos a los dos grandes bateadores zurdos de los Filis, todo indica que Atlanta seguirá buscando la ventaja de los enfrentamientos tanto como sea posible.

En un juego tan cerrado como éste, podrían alternar a sus cuatro zurdos, Kerr, Suter, Lee y Dylan Dodd, para tenerlos listos cada vez que esas dos estrellas estén por batear. El Juego 2 fue un claro ejemplo de lo que los Bravos necesitan evitar. El Juego 3 presentará otro desafío.

¿Tendrá Ronald Acuña Jr. su gran momento?

No se escucharán abucheos provenientes de Filadelfia en el Truist Park la noche del jueves, aunque seguramente los aficionados de los Filis harán todo lo posible. Pero sí resulta un poco sorprendente el poco impacto que el venezolano Acuña ha tenido en esta serie hasta ahora. Es cierto que ha recibido dos bases por bolas, ha sido golpeado por un lanzamiento y se ha robado dos bases, haciendo historia junto a su hermano en el proceso, pero todavía no ha conectado un hit en la serie.

Ése ha sido, en cierta forma, su patrón contra los Filis en la postemporada: bateó de 14-2 ante ellos en la derrota en la SDLN del 2023 y apenas consiguió cuatro sencillos y un doble en la eliminación en la SDLN del 2022.

Obviamente, ha tenido grandes momentos contra ellos durante la temporada regular, especialmente en esta campaña. Después de todo, ésa es la principal razón por la que los aficionados de los Filis lo han abucheado tanto. Acuña, aparentemente disfrutando de su papel de villano, incluso se divirtió intercambiando gestos con ellos.

Pero el tormento de Acuña a los aficionados de Filadelfia no se ha trasladado a los playoffs, al menos todavía. ¿Tendrá la máxima estrella de los Bravos un momento memorable en octubre?