Con la Fecha Límite a la vista, Azulejos buscan prender una chispa en su ofensiva

TORONTO -- Para que los Azulejos lleguen a donde quieren ir, ya sea en el 2026 o más allá, encontrar algo de trueno en el plato ayudaría enormemente a aliviar sus problemas ofensivos.

Esa búsqueda de carreras y poder continuó para Toronto en la derrota del miércoles por 4-2 ante los Rays en el Rogers Centre, donde los Azulejos apenas consiguieron cuatro imparables y no pudieron generar impulso tras anotar en el primer episodio por primera vez desde el 12 de julio.

“[Tampa Bay] tiene algunos de los mejores brazos en el béisbol, pero ha sido un trecho difícil, sin duda, como de altibajos colectivos”, dijo el dirigente de los Azulejos, John Schneider. “Pero con suerte, haces ajustes. Nos gustó la manera en que [comenzamos] hoy, pero creo que los muchachos se están esforzando; están presionándose. Entonces combinas eso con un buen pitcheo y ahí es donde estamos”.

No es coincidencia que ambas carreras de los Azulejos llegaran en las entradas en las que conectaron extrabases. Primero, un doblete contra la pared del jardín derecho del dominicano Vladimir Guerrero Jr. los ayudó a impulsar la primera carrera del encuentro, moviendo a Nathan Lukes de la primera a tercera base antes del roletazo productor de George Springer. Luego, un jonrón solitario del mexicano Alejandro Kirk en el séptimo episodio redujo la desventaja de Toronto a dos, pero no pudieron generar nada más a partir de ahí.

A pesar de la línea a 104.5 mph de Guerrero Jr. en el primer inning, el pitcheo de Tampa Bay limitó a los Azulejos a apenas seis batazos fuertes (con una velocidad de salida de 95 mph o más), según Statcast, de las que solo dos terminaron en hit.

Desde la pausa por el Juego de Estrellas, Toronto ha sido limitado a 10 carreras en seis compromisos por los Rays y Medias Blancas, registrando marca de 1-5 en ese transcurso y cayendo a 10 juegos por debajo de los .500 (46-56) con la Fecha Límite de Cambios del 3 de agosto en el horizonte.

Entonces, a medida que se acumulan las discretas actuaciones ofensivas y la urgencia propia de esta época de la temporada, ¿cómo pueden los Azulejos irrumpir a la ofensiva?

“Creo que hay que recordarles a los muchachos: 'Está bien [poner la bola en juego], pero todavía hay que hacer algunos swings grandes, tirar algunos golpes con potencia”, explicó Schneider. “Y por algún motivo, siento que cuando no estás pasando por un buen momento, lo más seguro parece ser decir: ‘Está bien, voy a poner la bola en juego’. Y hemos estado tratando de decirles a los muchachos: ‘Tienen que cambiar el enfoque. Tiene que ser al revés’.

“Hasta que no llegues a dos strikes, tienes que verdaderamente estar esperando un pitcheo al que puedas darle duro. Y cuando empecemos a hacer eso, será mucho más fácil anotar algunas carreras”.

A final de cuentas, esos swings más grandes no conectaron el miércoles y los Azulejos no pudieron hacer valer sus dos carreras en un choque en el que Tampa Bay anotó tres carreras sucias en el sexto episodio, luego de que Daulton Varsho dejara caer un elevado del cubano Yandy Díaz en la pista de advertencia al iniciar la entrada.

El episodio decisivo llegó tras una mejor presentación de Spencer Miles, quien lanzó detrás de un opener tras permitir seis carreras en un poco más de cuatro entradas el viernes contra los Medias Blancas. Miles trabajó 3.2 episodios en blanco, necesitando 51 lanzamientos para navegar la alineación de los Rays mientras ponchaba a cuatro y continuaba su destacada temporada como novato.

“Ellos no se ponchan tanto, entonces el hecho de que pude conseguir algunos swings en blanco, incluso cuando mis pitcheos estuvieron un poco por debajo de su velocidad habitual, demostró que estaba lanzando con más inteligencia”, declaró Miles, de 25 años, quien generó seis swings en blanco en su actuación. “Me estoy poniendo arriba en las cuentas y luego retirándolos, lo cual me gustó bastante”.

El rol de Miles continuará evolucionando a medida que avance la campaña. Si trabaja principalmente en un rol de relevo largo o asume aperturas más tradicionales dependerá probablemente de la dirección que decidan tomar los Azulejos en la Fecha Límite.

Pero para un lanzador que comenzó el 2026 con apenas 14.2 capítulos profesionales de experiencia, cada salida el resto del camino le presenta una oportunidad para seguir aprendiendo a nivel de Grandes Ligas.

“En ocasiones estás en un buen nivel y en otras no”, agregó Miles. “Pero saber que puedes salir y ejecutar los pitcheos viniendo de [la salida del viernes], y recuperarte, haciendo un montón de lanzamientos y consiguiendo ponches cuando contaban, me hizo sentir muy bien”.

Por más alentadora que fue la respuesta de Miles, hasta que los Azulejos encuentren el camino hacia una ofensiva más consistente, continuarán jugando estos encuentros apretados y de pocas carreras donde los errores más pequeños pueden marcar toda la diferencia.