Prospectos que queremos ver en el 2021

Hubo mucho por olvidar en el 2020, año de la temporada más corta y extraña de béisbol que probablemente hayamos visto. Pero talentos en ascenso como el cubano Luis Robert, el dominicano Cristian Pache y Ke'Bryan Hayes lo recordarán con más cariño, como la campaña en la que debutaron.

¿Qué prospectos llegarán a las Mayores en el 2021? Presentamos al favorito para cada equipo, incluidas las tres mejores promesas, según la lista de los 100 mejores de MLB Pipeline: El campocorto dominicano de los Rays, Wander Franco, el receptor de los Orioles, Adley Rutschman y el zurdo de los Padres MacKenzie Gore. No se sorprendan si en la siguiente lista de los 100 mejores está el infielder de los Tigres, Spencer Torkelson, a pesar de que la primera selección del Draft del 2020 no ha tenido un solo turno como profesional.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Simeon Woods Richardson, LD, (Nro. 4/Nro. 93 de MLB)

Fue seleccionado por los Mets en la segunda ronda (2018) y llegó a los Azulejos en el 2019 en el cambio de Marcus Stroman. Woods Richardson, de 20 años, hubiese lanzado en Doble-A el año pasado de no ser por la pandemia. En vez de eso, el derecho pasó toda la campaña en la sede de entrenamiento alterna de Toronto. Está avanzado para su edad y hace gala de un excelente control.

Orioles: Adley Ruthschman, C (Nro. 1/Nro. 2 de MLB)

Sólo tiene 130 turnos oficiales hasta la fecha, pero fue el mejor jugador de su equipo en la sede de entrenamiento alterna en el verano, impresionando a los Orioles por su atención a los detalles y las herramientas que lo hicieron ser el candidato claro para la primera selección del Draft amateur del 2019. No debe tomar mucho tiempo para que llegue a Baltimore y se convierta en la cara de la franquicia.

Rays: Wander Franco, SS (Nro. 1/Nro. 1 de MLB)

El mundo pasó toda la temporada a la espera del llamado del dominicano. Pero nunca llegó, a pesar de que el adolescente terminó en el taxi-squad de Tampa Bay para la postemporada. Franco promedia .336/.405/.523 en su carrera, con 71 extrabases, 110 impulsadas y más boletos (83) que ponches (54) en sus primeras dos temporadas. No debería tomarle mucho a Franco para ganar atención de la audiencia, gracias a su habilidad para batear.

Medias Rojas: Jeter Downs (Nro. 1/Nro. 40 de MLB)

Dows, el prospecto clave que recibieron desde los Dodgers en el cambio de Mookie Betts de febrero pasado, pudiera apoderarse de la intermedia de Boston en algún punto de la temporada. La escogencia suplementaria de primera ronda de una secundaria de Florida está por jugar nivel por encima de Doble-A, pero bateó .276/.362/.526 con 24 jonrones y misma cantidad de robos de base en el 2019.

Yankees: Luis Gil, LD, (Nro. 5)

Los prospectos más avanzados de los Yankees – Clarke Schmidt, los dominicanos Deivi García, Estevan Florial y Albert Abreu, y el venezolano Miguel Yajure – debutaron en las Mayores en el 2020, así que nos iremos con el dominicano Gil, quien sólo hizo tres aperturas por encima de Doble-A Avanzada, pero posee un brazo eléctrico. En el 2015, firmó por US$90,000 con los Mellizos y fue cambiado por Jake Cave tres años más tarde. Tiene una recta que alcanza las 100 mph y una poderosa slider y curva.

División Central

Indios: Nolan Jones, 3B (Nro. 1/Nro. 38)

Aunque el dominicano José Ramírez no vaya para ningún lado, Jones pudiera tener un puesto importante en el 2021, con la posibilidad de que sea movido de la antesala a los jardines. La escogencia de segunda ronda del Draft amateur del 2016 ofrece una impresionante combinación de poder zurdo y paciencia, que produjo 15 bambinazos y 96 boletos -- líder en las ligas menores – en el 2019.

Reales: Daniel Lynch, LZ (Nro. 3/Nro. 54 en MLB)

La 34ta selección del Draft amateur del 2018 puede que tenga el mejor repertorio en todo el sistema de los Reales, con una recta que se ubica en la parte media de las 90 mph, que complementa con una devastadora slider, junto con una curva y cambio que continuó mejorando en el verano en la sede de entrenamiento alterna de Kansas City. Tiene todos los ingredientes para convertirse en un abridor en las Mayores, y no hay dudas con que el zurdo brillaría saliendo desde el bullpen, producto a su combinación de recta y slider.

Tigres: Matt Manning, LD (Nro. 3/Nro. 20 en MLB)

Manning cesó actividades debido a molestias en su codo derecho a finales de agosto, pero espera estar recuperado para los campamentos. Siempre que ese sea el caso, no debe pasar mucho tiempo para que el diestro de 22 años se junte con los prospectos de los Tigres Casey Mize y Tarik Skubal en la rotación de Grandes Ligas. Tal vez tenga el repertorio más puro de los tres serpentineros, con una recta que tocó los tres dígitos en los campamentos, junto a una curva y cambio que continúa mejorando.

Mellizos: Royce Lewis, SS (Nro. 1/Nro.7 de MLB)

Por la manera en la que jugó en la sede de entrenamiento alterna del equipo, Lewis parece haber continuado lo hecho en su temporada de Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal de Arizona en el 2019. Trabajó fuerte utilizando la parte baja de su cuerpo para mejorar el swing, causando un efecto positivo en sus conexiones. Todo mientras mejoraba su defensa del campo corto. El dominicano Jorge Polanco está establecido en esa posición, pero Lewis ha demostrado que es capaz de defender la intermedia, antesala y jardín central.

Medias Blancas: Andrew Vaughn, 1B (Nro. 1/Nro. 13)

En algún punto del comienzo de la temporada, Vaughn debe hacer de la ofensiva de los Medias Blancas una incluso más peligrosa, alternándose entre la inicial y el puesto de bateador designado. La tercera selección del Draft amateur del 2019 fue uno de los mejores prospectos universitarios que se recuerden, y tiene una proyección para ser un bateador de .300 con 30 jonrones y 80 boletos por temporada.

División Oeste

Atléticos: Grant Holmes, LD (Nro. 24)

Ha sido un camino largo para la selección de primera ronda (2014) en el Draft amateur de los Dodgers, incluyendo el haberse perdido todo el 2018 por problemas en el hombro. Se recuperó en el 2019 y continuó mejorando su arsenal en la sede de entrenamiento alterna del equipo en este verano. Sigue teniendo uno de los mejores rompimientos en el sistema, sólo necesita afinar su comando para llegar a la rotación.

Angelinos: Brandon Marsh, LD (Nro. 1/ Nro. 73)

Un cambio en la manera en la que se paraba en el plato en el 2019, realmente comenzó a ayudar a Marsh ofensivamente. Continuó esa tendencia en la sede de entrenamiento alterno del equipo, sumado a una defensa y velocidad por encima del promedio. Sí, Jo Adell tuvo problemas en su debut en el 2020, pero los Angelinos deben estar entusiasmados por ver a Marsh y a Adell juntarse con Mike Trout en algún momento del 2021.

Astros: Forrest Whitley, LD (Nro. 1/Nro. 17 en MLB)

Whitley parecía estar en camino de debutar en las Mayores en el 2018 con 20 años, pero todo se retrasó producto a una suspensión por 50 juegos por violar el Programa Antidrogas de las Ligas Menores, y por lesiones en el oblicuo y laterales (2018), inflamación en el hombro y problemas de control (2019) y una acortada temporada con dolores en el codo (2020). Aún cuenta con las bases sólidas para un repertorio de cinco pitcheos.

Marineros: Jarred Kelenic, OF (Nro. 1/ Nro. 9 de MLB)

En un mundo perfecto, veremos a Kelenic y al dominicano Julio Rodríguez unirse a Kyle Lewis en las praderas de los Marineros en el 2021, pero pareciera que Kelenic está un paso más adelantado que el quisqueyano. Eso, más los informes del éxito que tuvo en la sede de entrenamiento alterna, hacen que el talento de cinco herramientas esté a las puertas de las Mayores.

Rangers: Josh Jung, 3B (Nro. 1/Nro. 50 en MLB)

La octava selección en el Draft amateur del 2019 era uno de los bateadores más avanzados de su clase, y pudiera llegar a la antesala de los Rangers tan pronto como en la próxima temporada. Consiguió progresar al bate en la sede de entrenamiento alterno del equipo, y en la liga instruccional, ha mejorado su defensa en la esquina caliente y también ha visto acción en el campo corto, intermedia y en los jardines.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Drew Waters, OF (Nro. 2/ Nro. 22 de MLB)

Waters cumplió apenas 22 años y pudiera estar listo para llegar a Atlanta para conformar un emocionante núcleo joven junto al venezolano Ronald Acuña Jr. Y el dominicano Cristian Pache. El ambidiestro hace contacto sólido, corre bien y tiene una defensa por encima de promedio, al igual que su brazo. Lo único que necesita mejorar es su tasa de ponches por cada boleto.

Marlins: JJ Bleday, OF (Nro. 2/ Nro. 24 de MLB)

Miami puso a Bleday en el camino rápido al enviarlo inmediatamente a Clase-A Avanzada luego de seleccionarlo en el cuarto puesto del Draft amateur del 2019. Lideró la División I de la NCAA con 27 cuadrangulares y 192 bases totales, llevando a la Universidad de Vanderbilt al campeonato en su primera temporada con ellos. Podría ser el jardinero más productivo para unos Marlins en ascenso.

Mets: Thomas Szapucki, LZ (Nro. 8)

La selección de quinta ronda (2015) regresó en el 2019 tras una ausencia de casi 22 meses, debido a la cirugía Tommy John, para alcanzar un tope personal con 61.2 entradas a lo largo de tres niveles, incluyendo Doble-A. Los Mets confían que el zurdo de 24 años tiene la capacidad de ser abridor y progresar, tras un saludable verano en la sede de entrenamiento alterno. Pero con una recta engañosa y una curva por encima del promedio, Szapucki puede tener un camino más claro hacia el bullpen.

Nacionales: Cade Cavalli, LD (Nro. 2)

Los Nacionales seleccionaron a Cavalli en el 22do puesto del Draft amateur pasado porque confiaron en su potencial en la loma. Ofreció un adelanto durante su primer verano, alcanzando la parte alta de las 90 mph con unos sólidos pitcheos secundarios. Los Nacionales tal vez lo hubiesen llamado para ayudar desde el bullpen de haber estado en la lucha por la postemporada. Cavalli pudiera estar en un puesto similar en el 2021, a pesar de haber sido visto como un lanzador abridor.

Filis: Francisco Morales, LD (Nro. 4)

Esta opción pudiera ser un poco riesgosa, porque Morales aún no ha lanzado más allá de la Liga Atlántica del Sur, pero el venezolano de 21 años tiene lo necesario para dar un gran salto en el 2021. Ha añadido una buena cantidad de peso y fortaleza a su cuerpo, y cuenta con una combinación de recta y slider necesaria para pasar rivales de Grandes Ligas. Los Filis lo añadieron al roster de 40 en este receso de temporada.

División Central

Cerveceros: Corey Ray, OF, (Nro. 10)

Ray parecía estar en el camino correcto tras una gran temporada del 2018 en la que empalmó 27 jonrones y se robó 37 bases, llevándose los honores de Jugador Más Destacado de la Liga Sureña de Doble-A, pero tuvo problemas en Triple-A, mientras batallaba con lesiones en el 2019. Luego, no pudo alcanzar las Mayores en la pasada campaña, pese a estar en el roster de 40. Ahora, con 26 años, Ray debe enfrentar la interrogante sobre su habilidad para batear, pero sigue siendo un atleta élite con varias herramientas, como velocidad, defensa y poder nato.

Cardenales: Zack Thompson, LZ (Nro. 5)

Los Cardenales seleccionaron a Thomson en la 19na selección del Draft amateur del 2019. Su repertorio sumó velocidad en su debut como profesional, saliendo desde el bullpen en nivel Clase-A Avanzada Palm Beach, y es probable que el monticular de 23 años tenga un puesto similar en Grandes Ligas en el 2021, sin impactar su potencial de ser abridor a tiempo completo.

Cachorros: Migue Amaya, C (Nro. 3/ Nro. 91)

La mayoría de los prospectos principales de los Cachorros ya tienen experiencia en Grandes Ligas, así que nos vamos con el panameño, quien ha estado dos veces en el Juego de Futuras Estrellas pero que no ha jugado más allá de Clase-A Avanzada. Chicago ya canjeó al puertorriqueño Víctor Caratini y se ha informado que están ofreciendo al venezolano Willson Contreras, lo que pudiera derivar en una oportunidad para Amaya. Firmó por US$1 millón en el 2015 y es un defensor de calidad con potencial ofensivo.

Piratas: Cody Bolton, LD (Nro. 12)

Bolton dio un paso importante en el 2019, alcanzando el nivel Doble-A. Aprendió allí que tenía que trabajar fuerte en términos de afinar su repertorio y atacar la zona de strikes con más consistencia. Se enfocó en eso en este verano, con buenos resultados, así que podría estar listo para atacar a los rivales en el 2021 con su recta y en particular con sus rompimientos, ambos con una alta velocidad de rotación.

Rojos: Nick Lodolo, LZ (Nro. 1/ Nro. 44)

Se le veía como un lanzador zurdo avanzado antes del Draft amateur del 2019, y estuvo a la altura de ello en su breve debut como profesional en el verano luego de ser seleccionado en el séptimo puesto por los Rojos. Sabía que tenía que mejorar su cambio para dar el próximo paso. Eso hizoeste año. Tiene el potencial de ser un abridor élite en un futuro cercano.

División Oeste

D-backs: Tommy Henry, LZ (Nro. 22)

Los scouts no tenían muchas expectativas en Henry cuando los D-backs lo seleccionaron en la Ronda B del Balance Competitivo del Draft amateur del 2019. Pero el monticular de 23 años tuvo un incremento en su velocidad en el verano pasado, alcanzando las 96 mph con su recta. Además, sus pitcheos secundarios también mejoraron.

Dodgers: Josiah Gray, LD (Nro. 1/ Nro. 62 en MLB)

Los campeones de Serie Mundial siguen desarrollando prospectos importantes y el próximo en la fila es Gray, a quien se robaron de los Rojos (junto a Jeter Downs) en diciembre del 2018, cuando hicieron un cambio para despejar un poco la nómina, saliendo del cubano Yasiel Puig, Alex Wood, Matt Kemp y Kyle Farmer. Gray comenzó su carrera universitaria como campocorto, antes de despegar en el 2018 en la loma. Ahora, tiene una recta que se ubica en la parte media de las 90 mph y una slider en la parte baja de las 80 mph.

Gigantes: Heliot Ramos, OF (Nro. 3/ Nro. 60 en MLB)

La última vez que vimos al puertorriqueño, estaba en el Juego de las Futuras Estrellas SiriusXM y alcanzando el nivel Doble-A con 19 años en el 2019. Con herramientas promedio o por encima del mismo, Ramos pudiera ser un factor en los jardines de los Gigantes.

Padres: MacKenzie Gore, LZ (Nro. 1/ Nro. 3 en MLB)

La tercera selección en el Draft amateur del 2017 era uno de los candidatos para ser llamados al final de la temporada y estar en el taxi squad de San Diego para la postemporada. Aunque los Padres quisieran ver a Gore con más consistencia con sus pitcheos secundarios antes de elevarlo al nivel más alto, eso no debe ser un obstáculo para que el serpentinero de 21 años pueda contribuir en el 2021. En su última campaña completa (2019), Gore se llevó los honores de Lanzador del Año MLB Pipeline, luego de ubicarse primero en efectividad (1.69) y WHIP (0.83), segundo en promedio en contra (.164) y quinto en índice de ponches (35.7%) entre los lanzadores ligaminoristas que alcanzaron al menos 100 entradas.

Rockies: Ryan Rolison, LZ (Nro. 2)

En una temporada normal, Rolison hubiese demostrado lo que aprendió en su primera temporada completa en un estadio de Lancaster amigable para los bateadores, y aplicarlo en los niveles más altos. Pero incluso sin eso, continuó trabajando en su balance y dirección hacia el plato desde la loma. Su repertorio debe seguir mejorando en su camino hacia el Coors Field.