Flores responde a la hora buena y guía a los Piratas a barrer a los Reales

PITTSBURGH -- Eliminados, pero no derrotados. Ese es el lema que los Piratas han adoptado durante las últimas dos semanas de la temporada. Y claramente lo mantuvieron durante la serie del fin de semana contra Kansas City, después de quedar eliminados de la lucha por los playoffs la noche del viernes con la victoria de San Diego.

Los Piratas derrotaron 4-3 a los Reales el domingo para completar la barrida en la serie de la temporada y sumar su cuarto triunfo consecutivo. El jugador de ascendencia mexicana Rafael Flores Jr. conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja del octavo inning para guiar a Pittsburgh a la victoria. Con seis juegos por disputar, los Bucs tienen récord de 79-77.

Kansas City tomó la ventaja en el primer episodio ante el abridor Lake Bachar, quien inició el encuentro después de realizar 17 pitcheos el sábado. A partir de ahí, el bullpen de los Piratas mantuvo a raya a la ofensiva de los Reales.

El dominicano Oneil Cruz se convirtió apenas en el tercer jugador en la historia de los Piratas con 20 jonrones y 20 bases robadas en tres temporadas consecutivas, uniéndose a Andrew McCutchen y Barry Bonds. Su cuadrangular en solitario ante Michael Wacha en el cuarto capítulo elevó su total a 20 vuelacercas, pese a perderse más de dos meses por lesión. El bambinazo también empató el juego.

Pittsburgh tomó la ventaja en el sexto episodio con un sencillo productor de Spencer Horwitz ante el 113er y último pitcheo de Wacha, aunque Carmen Mlodzinski la cedió de inmediato al permitir un cuadrangular de dos carreras de Vinnie Pasquantino, quien hizo una inusual aparición como bateador emergente.

Cuando parecía que los Piratas se encaminaban a una derrota dominical bajo un clima gris y lluvioso, Flores respondió en el momento clave con su 10mo jonrón del año, dándole a Pittsburgh la ventaja y, finalmente, la victoria.