¿Quién necesita un C? Aquí cómo obtenerlo

De distintas maneras, el mercado libre luce bien profundo y talentoso. Hemos escuchado mucho acerca del increíble grupo de campocortos. También hay mucho pitcheo abridor y jardineros. No hay muchas opciones para las esquinas del cuadro, pero Freddie Freeman, Anthony Rizzo, Kris Bryant y Kyle Seager están disponibles. Es un buen invierno para encontrar grandes jugadores.

A menos que, estés en busca de un receptor. Si necesitas uno, buena suerte encontrándolo.

No es coincidencia que dos de las primeras movidas del receso de campaña hayan incluido a un cátcher. Los Tigres adquirieron vía cambio a Tucker Barnhart y los Bravos se movieron rápido al pactar con el venezolano Manny Piña. Ninguno de los dos son estrellas, pero ese es el punto, siguen siendo atractivos.

Así luce el mercado de receptores (los números en paréntesis es la edad que tendrán en el 2021 y la proyección del WAR según Fangraphs).

Yan Gomes (34, 1.8)
Luke Maile (31, 0.3)
Stephen Vogt (37, 0.1)
Pedro Severino (28, 0.1)
Jeff Mathis (39, 0.0)
Rob Brantly (32, -0.1)
Roberto Pérez (33, -0.1)
Wilson Ramos (34, -0.2)
José Lobatón (37, -0.3)
Robinson Chirinos (37, -0.4)
Kurt Suzuki (38, -0.4)
Andrew Knapp (30, -0.6)
Chance Sisco (27, -0.6)
Sandy León (33, -0.7)
Austin Romine (33, -0.9)

Como grupo, dichos receptores se combinaron para batear .210/.276/.343 (OPS de .619) en el 2021.

No es que ninguno sea útil. Gomes ha tenido altibajos a lo largo de su carrera y el puertorriqueño Pérez es un respetado defensor, aunque sus promedios de .155/.253/.277 en los últimos dos años y las lesiones recientes no lo ayudan.

¿Qué pueden hacer los Gigantes para reemplazar a Buster Posey? ¿O cómo mejorarán los Yankees la posición, si deciden salir del dominicano Gary Sánchez?

Este año no hay un J.T. Realmuto disponible, ni siquiera un James McCann. Si necesitas un receptor, tendrás que buscar muy bien.

Equipos que necesitan un cátcher

Un buen lugar para comenzar es con las proyecciones del WAR de Fangraphs. La estadística no es muy favorable para los receptores en general, porque mucho de los que hacen no suma, pero es al menos un punto de referencia.

No todos los que están entre los 15 peores necesitan un receptor. Ciertamente los Mets están comprometidos con McCann, San Luis no reemplazará de ninguna manera al puertorriqueño Yadier Molina en su año de despedida, los Astros podrían abrirle la puerta al prospecto Korey Lee y los Nacionales seguramente se vayan a diario con el venezolano Keibert Ruiz. Los Rockies no están alto, pero le acaban de dar una extensión de contrato por tres años al venezolano Elías Díaz.

Apartando esos equipos, aquí los cinco conjuntos que podrían necesitar un careta ahora.

Gigantes (30mos)

Sin Posey, parece obvio que el club le otorgue las riendas de la posición a Joey Bart; la segunda selección en el Draft amateur del 2018, para juntarlo con el veterano Curt Casali. Sin embargo, Bart tuvo problemas en el 2020, cuando Posey se ausentó, y los Gigantes ya no están en reconstrucción; menos después de ganar 107 juegos.

Marlins (26mos)

En los últimos cuatro juegos de la temporada, Miami utilizó a cuatro receptores diferentes – Nick Fortes, Payton Henry, Alex Jackson y el venezolano Sandy León, quien está actualmente en el mercado libre. El ausente más notable de esa lista es el colombiano Jorge Alfaro, quien había sido el careta principal desde que el equipo canjeó a J.T. Realmuto, pero no ha bateado bien (OPS de .625 en los últimos dos años).

Guardianes (22dos)

Cleveland decidió no retener a Pérez y ahora el receptor principal sería Austin Hedges, quien es un gran guante, pero en su carrera promedia .194/.249/.347. Uno de los mejores prospectos de los Guardianes es Bo Naylor, pero luego de batear .188/.280/.332 en Doble-A en el 2021, pudiera decirse que no contarán con él a comienzo del 2022.

Yankees (16tos)

Sí, 16tos, pese a que los aficionados de los Yankees crean que el problema es mucho peor. Todo, debido a que la producción ofensiva de la posición es tan baja que el OPS+ de 99 de Sánchez lo ubica entre los 15 mejores entre los receptores. La defensa de Kyle Higashioka ayuda. Eso quiere decir que, aunque se podría mejorar, no es una necesitad obligatoria. Además, Brian Cashman estará priorizando otras posiciones en el mercado libre.

Orioles (novenos)

Se espera que Adley Rutschman sea parte de la ecuación del equipo en el 2022, pero el prospecto aún no ha tomado un solo turno en las Mayores. Si miras la posición en el roster de 40 jugadores, no hay nadie más. Los cuatro receptores que vieron acción en el 2021 – el dominicano Pedro Severino, Austin Wynns, Chance Sisco y Nick Ciuffo – son agentes libres.

Receptores que podrían estar disponibles vía cambio

Willson Contreras, Cachorros

Fácilmente es el nombre más laureado de la lista. El venezolano está entrando a su último año previo a la agencia libre, como uno de los pocos jugadores restantes del equipo campeón de la Serie Mundial del 2016. No sería extraño que recibiera una extensión de contrato con los Cachorros, quienes buscan construir otro conjunto competitivo. Pero si no pasa, será más probable un cambio en este receso de campaña que a mediados de julio próximo.

Jacob Stallings, Piratas

Stallings pasó partes de cinco temporadas como receptor suplente en Pittsburgh, perdiendo la posición en múltiples ocasiones, antes de hacerse con el puesto definitivamente en el 2020-2021.

Defensivamente, es el mejor cátcher del béisbol. No permitió ningún pásbol e igualó con el puertorriqueño Carlos Correa con la mayor cantidad de carreras salvadas a la defensiva (+21) en cualquier posición en el 2021.

Mitch Garver, Mellizos

Para los equipos interesados, Garver podría ser una buena apuesta, ignorando todo sobre el 2020 y enfocándose en el 2019, cuando bateó 31 jonrones y dejó un OPS de .995. Al año siguiente se lesionó el oblicuo, cambió su swing y dejó promedios de 167/.247/.264 con sólo dos bambinazos.

Siguió teniendo problemas en el 2021, al participar en apenas 68 partidos debido a lesiones en la espalda e ingle. Pero cuando estuvo en el terreno, tuvo un OPS+ de 139 con slugging de .517, al mejor estilo del 2019.

Carson Kelly, D-backs

Probablemente los D-backs no fueron tan malos como lo reflejan sus 110 derrotas, pero están extremadamente lejos en una competitiva División Oeste de la Liga Nacional. Kelly apenas tiene 27 años, pero parece ser muy mayor para ser parte de la reconstrucción.

Arizona no puede regresar al 2022 con el mismo equipo, así que ya sea el dominicano Ketel Marte, el venezolano David Peralta, Zac Gallen, Kelly o cualquier otro, debe haber un sacudón en el desierto.

Danny Jansen, Azulejos

Los Azulejos tienen a tres receptores en el roster de 40, incluyendo Jansen, Reese McGuire y el mexicano Alejandro Kirk. Además, el prospecto Gabriel Moreno está tocando la puerta. Toronto está en modo de ganar ahora, así que esto no se trataría de salir de alguna pieza, sino de aprovechar la profundidad que tienen en una posición tan cotizada.