¿Lanzará Ohtani en relevo en el Juego 6? Los Dodgers se preparan para esa posibilidad
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TORONTO — Con los Dodgers al borde de la eliminación, es “todas manos a la obra” para el Juego 6. Eso incluye la posibilidad de que Shohei Ohtani lance como relevista, aunque su estatus de jugador dual complica un poco su uso.
La regla del jugador dual funciona de manera diferente para los abridores que para los relevistas. Cuando Ohtani abre un juego en el montículo y es reemplazado, puede permanecer en el partido como bateador designado. Pero si comenzara el juego como bateador designado y luego lanzara en relevo, los Dodgers perderían el bateador designado una vez que Ohtani termine su presentación en el montículo.
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Es una decisión calculada para los Dodgers, quienes deben estar seguros de que Ohtani podría terminar un juego antes de enviarlo al montículo. La alternativa sería usarlo como “opener”, similar al papel que tuvo a principios de este año mientras retomaba su ritmo en el pitcheo.
Con Yoshinobu Yamamoto abriendo el Juego 6 del viernes, la opción real solo surgiría si los Dodgers forzaran un Juego 7. Tyler Glasnow está programado para abrir si la serie se extiende, y Blake Snell también dijo que estaría disponible de alguna manera.
El equipo está considerando estas posibilidades, así como la opción de mover a Ohtani al jardín tras un relevo, lo que le permitiría permanecer en el lineup. Esto último parece poco probable, pero cualquier cosa está sobre la mesa para mantener viva la temporada de los Dodgers.
“Vamos a hablar y analizar lo que sea mejor”, dijo el manager Dave Roberts el jueves. “Si llegamos a ese punto, lo veremos. Pero sé que mañana no va a jugar en el jardín. Ahora, si llegamos al Juego 7, tendremos una buena discusión sobre todo”.
Roberts y Ohtani aún no han hablado sobre los detalles sobre su disponibilidad para lanzar en lo que resta de la Serie Mundial, pero inmediatamente después de subir al montículo por primera vez en el Clásico de Otoño, Ohtani ya pensaba en la próxima vez que podría lanzar.
“Depende de cuánto dure la serie, pero si hay posibilidad de que me necesiten en algún juego, quiero estar listo”, dijo Ohtani en japonés tras el Juego 4 el martes por la noche. “Puede haber juegos como el de ayer que se extiendan a entradas extras y no se resuelvan de inmediato, así que quiero estar preparado para lanzar en cualquier momento”.
Ohtani cargó con la derrota en el Juego 4, su primera apertura como lanzador en la Serie Mundial. Permitió cuatro carreras en seis entradas y fracción, una noche después de haberse embasado en nueve ocasiones (empatando un récord de todos los tiempos) en el emocionante maratón de 18 entradas que fue el Juego 3.
Ohtani no ha lanzado en relevo como jugador de Grandes Ligas. Cabe destacar que cerró el título de la selección japonesa en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 frente a Estados Unidos, ponchando a Mike Trout, por lo que sí tiene experiencia en partidos importantes, aunque en un rol poco familiar.
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La volatilidad del bullpen de los Dodgers en la temporada regular ha continuado en la postemporada. Roki Sasaki ha sido el único brazo consistente en el bullpen, y construir un puente hasta el cerrador ha sido un problema notable en esta Serie Mundial.
Se vio esto el miércoles, cuando el venezolano Edgardo Henríquez lanzó dos entradas sin permitir carreras en el Juego 3, pero no pudo retirar a ninguno de los tres bateadores que enfrentó en el Juego 5. Blake Treinen, quien había permitido carrera o corredores heredados en tres salidas consecutivas, lanzó un inning limpio. Ha habido poca predictibilidad sobre lo que los Dodgers pueden esperar de varios de sus lanzadores en una noche determinada.
Con la Serie Mundial a punto de definirse en Toronto, los Dodgers solo tienen unos cuantos juegos restantes. Ohtani no realizará otra apertura tradicional. No hay nada que perder, solo que ganar, si se le envía al montículo una vez más si la situación lo requiere.
“Obviamente, cuando enfrentas la eliminación, tienes que tener esas conversaciones”, dijo Roberts. “Así que haremos lo que sea necesario para ganar mañana… Vamos a hacer todo lo posible para dar nuestro mejor rendimiento tanto en prevención de carreras como en la ofensiva para generar carreras”.