Sorpresa tras sorpresa en la presente temporada de Grandes Ligas

No debería sorprenderte estar leyendo esto.

Al inicio de la temporada del 2025, esperábamos tener de nuevo un resumen de final de campaña sobre las “sorpresas más grandes” del año, porque ésa es una conversación anual en el béisbol.

Quizás uno de estos años dominemos el arte de predecir todo lo que sucederá en una temporada de MLB y tengamos que inventar otro tipo de contenido para este espacio.

Pero eso sería aburrido, ¿no es así?

Aquí hay algunos temas generales que han ayudado a que la temporada del 2025 sea cautivadora… ¡y sorprendente!

El Año del “Big Dumper”

Habiendo promediado 30 jonrones por año en las tres temporadas anteriores y ganado el Guante de Platino en la Liga Americana el año pasado, el receptor de los Marineros, Cal Raleigh, ya se había hecho un nombre… además de tener uno de los mejores apodos del deporte.

Pero al liderar las Mayores en cuadrangulares, ganar el Home Run Derby y tener posiblemente la mejor temporada ofensiva para un receptor en la historia (superó el récord previo de jonrones en una sola campaña para un cátcher principal incluso antes de que el calendario cambiara a septiembre), el “Big Dumper” ha tenido un año tan trascendental que podría valerle un premio JMV. (Algo que un receptor no ha logrado desde Buster Posey en 2012).

El increíble dominio de Milwaukee

Es difícil para un equipo superar las expectativas en temporadas consecutivas. Por eso, el premio al Manager del Año, que se orienta mucho en eso de superar las expectativas, sólo ha tenido ganadores consecutivos dos veces (Bobby Cox de los Bravos en 2004-2005 y Kevin Cash de los Rays en 2020-2021).

El manager de Milwaukee, Pat Murphy, podría unirse a esa pequeña lista este año con un equipo de los Cerveceros que, sí, fue campeón divisional el año pasado, pero perdió a uno de sus mejores bates (el dominicano Willy Adames), cambió a uno de sus mejores brazos (Devin Williams) y en general entró al 2025 pareciendo un equipo en reconstrucción. Un brutal inicio de 0-4 en el que fueron superados 47-15 sólo redujo las expectativas.

Pero aquí estamos a finales de agosto, con los Cerveceros en posesión del mejor récord de las Grandes Ligas, gracias en gran parte a varios factores que absolutamente nadie podría haber previsto. Eso incluye el impacto de adquisiciones de bajo perfil durante la temporada como Andrew Vaughn y Quinn Priester, de la selección del Draft de Regla 5 de liga menor Isaac Collins, de la selección de 14ta ronda y producto de la División III Caleb Durbin, y de los agentes libres ligaminoristas Jared Koenig y Blake Perkins.

El salto de los Azulejos

La posición de mando de Toronto en el Este de la Liga Americana es sorprendente no sólo en relación con lo que muchos esperábamos al comenzar el año, sino también con lo que vimos en la tabla de posiciones el 28 de mayo, cuando los Azulejos estaban un juego por debajo de .500 y a ocho de distancia.

Para ser francos, nos habíamos acostumbrado demasiado a las decepciones en esta era de los Azulejos, que llegaron a la postemporada tres veces entre 2020-2023 pero nunca ganaron un solo partido de playoffs y luego terminaron en quinto lugar en el Este de la L.A. el año pasado. Lograron extender el contrato del dominicano Vladimir Guerrero Jr. para evitar cualquier conversación de una reconstrucción total, pero sus inviernos recientes se habían caracterizado por su incapacidad para atrapar a los peces gordos del mercado.

Sin embargo, este equipo del 2025 ha sido un gusto de ver. A pesar de que su mayor adquisición del receso de temporada, el venezolano Anthony Santander, ha estado en la lista de lesionados desde el 30 de mayo, han presentado una alineación profunda y rotativa que produce mucho contacto y corre bien las bases. El impulso de potencial de Shane Bieber, recientemente adquirido y activado, se suma a la posibilidad de que este sea el primer equipo de los Azulejos en avanzar en octubre desde el equipo de la Serie de Campeonato de la L.A. del 2016 y quizás el primero en llegar hasta el final desde que Joe Carter se vistió de héroe en 1993.

Los Dodgers son simplemente… normales

Los Dodgers tienen un buen récord. Serán un equipo de playoffs. Podrían ganar su división, como se esperaba. Y tal vez logren pasearse hasta su segunda Serie Mundial consecutiva.

Pero cualquiera que pensara que este era un Súper-equipo con S mayúscula con una ventaja de nómina injusta, capaz de superar las 100 victorias y quizás incluso desafiar el récord de victorias de todos los tiempos (y mirando los archivos de internet, éramos bastantes de nosotros) ha sido desmentido por un club de los Dodgers que a veces ha parecido caminar dormido durante la temporada.

Las lesiones han intervenido, como suelen hacerlo. Pero los Dodgers también han lidiado con una sorprendente regresión del bate de Mookie Betts, fallas del bullpen, problemas defensivos y otros contratiempos. Han sido un equipo por debajo de .500 desde el inicio de julio. Los Cachorros de 1906 y los Marineros de 2001 están a salvo.

La candidatura de Kyle Schwarber al JMV

Se supone que los bateadores designados no son verdaderos candidatos a JMV… a menos que, como nos enseñó el japonés Shohei Ohtani la temporada pasada, conecten 50 jonrones Y se roben 50 bases.

Schwarber parece que llegará a los 50 cuadrangulares. Definitivamente no se estafará 50 almohadillas. Pero podría decirse que ha sido el jugador más valioso de la Liga Nacional aparte de Ohtani debido a su inusual combinación de poder de élite y alta capacidad para embasarse. (Schwarber, Ohtani y Aaron Judge son los únicos jugadores este año con un OBP de al menos .360 junto con 40 jonrones).

Schwarber ha sido un bateador de poder de élite la mayor parte de su carrera, pero no esperarías que tuviera el mejor año de su carrera a los 32 años.

El dominio de Detroit, a través de un impacto inesperado

Después de su emocionante racha para llegar a un puesto de playoffs y luego su sorpresiva victoria sobre los Astros en la Serie del Comodín el año pasado, no deberíamos sorprendernos ver a los Tigres liderando la Central de la Liga Americana esta temporada.

Pero es justo sorprenderse por la forma exacta en que lo han logrado.

El puertorriqueño Javier Báez, quien ni siquiera fue parte del gran recorrido de los Felinos la campaña pasada y generalmente fue visto como alguien con sus mejores años ya en el retrovisor, llenó un inesperado hueco en la pradera central a comienzos de la temporada y tuvo una primera mitad que le ameritó una convocatoria al Juego de Estrellas. Spencer Torkelson y Casey Mize en un momento lucieron como prospectos que no alcanzaron su potencial, pero este año han sido anclas del éxito. Los Yankees parecían estar contentos de no retener al venezolano Gleyber Torres, pero ha sido una de las mejores firmas de la temporada muerta. El receptor Dillon Dingler ha irrumpido, y Colt Keith ha pasado de un hombre sin posición al comienzo de la campaña a una pieza clave en varias posiciones, recientemente en la tercera base.

Los Tigres entraron en un bache a mediados de la temporada, pero parece que se recuperaron y han sido dueños de la cima de la Central de la Americana por al menos cinco juegos desde el 25 de mayo.

Bajón en Baltimore y angustia en Atlanta

Los Bravos llegaron a la campaña con una posibilidad del 93.4% de clasificar a la postemporada y una posibilidad del 64.2% de posibilidades de conquistar el Este de la Nacional, según FanGraphs. Luego de un invierno sin contrataciones para reforzar el pitcheo en una división reñida, las posibilidades de los Orioles no fueron tan fuertes -- el 45% para los playoffs y el 16.6% para conquistar el Este de la Americana -- pero de todas maneras fueron vistos como un claro contendiente.

Resulta que la caída de la gloria fue rápida para ambas escuadras. Atlanta comenzó con marca de 0-7, mientras que Baltimore terminó el mes de abril con marca de 9-16 y mayo con récord de 9-18. Los Orioles cambiaron de dirigente a mediados del año, mientras que los Bravos comenzaron la semana por debajo de los Marlins en el Este de la Nacional. Ambos de estos clubes pasarán la temporada muerta procesando lo que salió mal y qué rumbo tomar desde ahí.

Rafael Devers cambiado por Boston; Carlos Correa regresa a Houston

Estos definitivamente fueron los traspasos más sorprendentes de la temporada.

El divorcio de los Medias Rojas con Devers llegó luego de bastante drama por la posición del dominicano, primero con su desagrado por el paso al bateador designado para que Alex Bregman encajara y luego al negarse jugar en la inicial luego de que Triston Casas sufriera una lesión que le dio fin a su campaña. Devers era el mejor bateador de los Patirrojos, y su canje fue visto por algunos como Boston dando por perdida la campaña. Pero mientras que unos Gigantes que adquirieron su enorme contrato (¡y ahora empleándolo como primera base!) ha enfrentado obstáculos y Devers no ha adaptado su swing al Oracle Park, los Medias Rojas dieron vuelta a la página y han jugado mucho mejor que cuando contaban con los servicios de Devers. ¿Quién se lo iba a imaginar?

El traspaso del boricua Correa fue más claro, pero de todas maneras algo que asombró a la mayoría. Los Mellizos estaban en la mediocridad y buscaban una reconfiguración, mientras que los Astros estaban tratando de llenar el vacío que dejó la lesión del antesalista mexicano Isaac Paredes. Entonces Correa pudo regresar al equipo que para nada quería dejar atrás.

¡Tuvimos un Derby Decisivo en el Juego de Estrellas!

Los planes de MLB de decidir cualquier empate con un Derby Decisivo fueron negociados como parte del actual Convenio Colectivo antes del 2021 y se reveló públicamente en el Clásico de Media Temporada de dicho año. Pero para cuando verdaderamente vimos un empate después de nueve episodios, comprendemos si algunos fanáticos se olvidaron de esta posibilidad.

Hubo una verdadera curiosidad de cómo funcionaría esto. Pero al final, los jugadores restantes en ambas escuadras salieron de la cueva para animar a los cañoneros de su equipo. Kyle Schwarber heroicamente dio tres vuelacercas en tres swings y la Liga Nacional prevaleció en lo que fue visto por muchos como un muy entretenido final al encuentro de exhibición (En cuanto se refiere a la idea de que los partidos de temporada regular se decidan de la misma manera, esta es la respuesta: No).

Nick Kurtz se está escapando con el Novato del Año

De cara a la campaña, Kurtz fue visto por pocos como el principal candidato al Novato del Año en su propio equipo. Esa etiqueta se la llevó Jacob Wilson, quien resultó siendo convocado al equipo del Joven Circuito en el Juego de Estrellas.

Pero Kurtz se ha apartado -- incluso con excelentes desempeños del guardabosque de los Medias Rojas, Roman Anthony, y el abridor de los Reales, Noah Cameron -- bastante en la lucha por el Novato del Año. Tuvo su carta de presentación el 25 de julio, cuando se convirtió en el primer novato y apenas el 20mo jugador en la historia en tener una jornada con cuatro jonrones, también convirtiéndose en apenas el segundo jugador (junto a Shawn Green en el 2002) en batear de 6-6 con cuatro bambinazos y un total de bases alcanzadas de 19.

Kurtz llegó a la semana con una línea ofensiva de .306/.397/.630 y 26 cuadrangulares. Lo que hace todo esto una mayor sorpresa es que fue elegido en el Draft MLB (de cuarto en general) … ¡hace menos de 14 meses!

La revelación de Pete Crow-Armstrong

Tras un ajuste en su swing, PCA llevaba una sólida segunda mitad en la temporada pasada, que junto a su velocidad innata y herramientas a la defensa, resultó en varios señalándolo como el jugador revelación de cara al 2025.

Pero era difícil imaginarse a PCA dando 25 vuelacercas antes de la pausa por el Juego de Estrellas. Aunque su bate se ha enfriado en la segunda mitad, todavía está cerca de una campaña de 30 jonrones/30 estafadas y ha sido uno de los jugadores más valiosos en MLB este año.

El total de estafadas de Josh Naylor

Naylor llegó al 2025 con un total 25 bases robadas en su carrera de seis años en MLB.

Llegó a la semana con 22 en lo que va de esta temporada. Y 10 de esas llegaron en sus primeros 12 partidos con los Marineros luego de un canje con los D-backs. El único jugador en la historia de las Grandes Ligas con 10 o más bases robadas en los primeros 12 encuentros con una franquicia fue Billy Hamilton con los Rojos en el 2013.

Hamilton era un esvelto jugador visto como uno de los más veloces que se han visto en las Mayores.

Naylor es más acuerpado y está en el tercer -- ¡tercer! -- percentil de MLB en velocidad sprint.

El repunte de Aroldis Chapman

Cerraremos con un cerrojero.

Cada año, surge una gran cantidad de sorprendentes relevistas, y el 2025 no es diferente. Pero una sobresale más, porque pocos se imaginaron que el cubano Chapman de 37 años estaría consiguiendo números de otro mundo.

Chapman llegó a la semana con efectividad de 1.08, EFE+ de 382 y WHIP de 0.70 -- cada una de esas cifras sería la mejor en su larga carrera.