Tres interrogantes clave antes del Juego 1 de la Serie Mundial
Ya está aquí. Por fin ha llegado el momento. La Serie Mundial comienza el viernes por la noche. Es un enfrentamiento tan apasionante como cualquiera podría desear, pues reúne a los equipos con los mejores récords de cada liga. Y, por supuesto, cuando termine esta serie, uno de los equipos obtendrá algo que nunca antes había tenido: un trofeo de campeón de la Serie Mundial.
Aquí presentamos tres interrogantes clave de cara al Juego 1 de la Serie Mundial, que se disputará en el American Family Field de Milwaukee.
Juego 1 de la Serie Mundial: Rays vs. Cerveceros
8 p.m. ET, FOX/FOX One
Lanzadores abridores: Drew Rasmussen (TB) vs. Jacob Misiorowski (MIL)
¿Logrará "Miz" encontrar su mejor versión en la postemporada?
Una de las muchas razones por las que había grandes expectativas sobre los Cerveceros al comenzar esta postemporada es que cuentan con un as excepcional —un futuro ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional— que dominó el béisbol este año. Se trata, por supuesto, de Misiorowski, quien posiblemente lance con más fuerza que nadie en la historia de este deporte.
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Sin embargo, los Cerveceros han disputado ya ocho encuentros en esta postemporada —dos de ellos iniciados por Misiorowski— y, aun así, él ocupa el cuarto lugar del equipo en entradas lanzadas. Aunque ha sido efectivo —permitiendo solo tres carreras y logrando 11 ponches en 8 entradas y un tercio—, no ha conseguido completar la quinta entrada en ninguna de sus dos aperturas.
La estrategia contra él ha sido clara: conectar la mayor cantidad posible de batazos de foul para elevar su conteo de lanzamientos. Hasta ahora ha funcionado, aunque solo hasta cierto punto: los Cerveceros han ganado ambos partidos en los que Misiorowski fue el abridor. Pero, cuando cuentas con un arma como él, lo ideal sería poder utilizarlo durante más tiempo. Además, si la serie se prolonga, cada entrada que Misiorowski logre cubrir es una entrada menos que debe asumir el dinámico bullpen del equipo.
¿Pueden los Rays conectar jonrones?
Durante la temporada regular, los Rays fueron un equipo ofensivamente inferior a los Cerveceros en casi todas las categorías: porcentaje de embasamiento (OBP), porcentaje de slugging (SLG), OPS, carreras anotadas, bases por bolas e incluso triples. Sin embargo, Tampa Bay superó a Milwaukee en un aspecto: conectaron 15 jonrones más. (De hecho, los Cerveceros empataron con la segunda menor cantidad de cuadrangulares en todas las Grandes Ligas, superando únicamente a los Azulejos).
El Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (SCLA) demostró que los Rays no solo son capaces de conectar jonrones, sino que además lo celebran con gran entusiasmo, era evidente que el equipo se estaba divirtiendo muchísimo. Por lo general, la producción de carreras disminuye en la postemporada —etapa en la que cada lanzamiento cobra una importancia crucial—, lo que magnifica el impacto de un buen batazo de vuelta completa: cuando finalmente llega un lanzamiento adecuado para conectar, hay que aprovecharlo al máximo. Curiosamente, en esta postemporada, los Cerveceros han conectado más jonrones (10) que los Rays (7) —y, de hecho, más que cualquier otro equipo clasificado—, pero los Rays son un conjunto que depende en mayor medida de los cuadrangulares.
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Quizás el jonrón que conectó el dominicano Junior Caminero en ese Juego 6 le sirva de impulso justo en el momento preciso. Caminero, quien sumó 42 vuelacercas durante la temporada regular, no había logrado ninguno en la postemporada hasta ese instante. A los Rays les vendría muy bien una racha de poder de Caminero en esta serie.
¿Está lista la ciudad de Milwaukee?
La última vez que la ciudad de Milwaukee fue sede de un partido de la Serie Mundial, el 17 de octubre de 1982, las cosas eran, sin duda, muy distintas. Los Cerveceros formaban parte de la Liga Americana, faltaban 16 años para que existieran los Rays y Ronald Reagan llevaba apenas un año y medio en la presidencia. En aquel Juego 5, Robin Yount bateó de 4-4 con un jonrón, mientras que el lanzador abridor de los Cerveceros, Mike Caldwell, realizó 127 lanzamientos a lo largo de ocho entradas y un tercio, a pesar de permitir cuatro carreras y 14 imparables. Los Cerveceros vencieron a los Cardenales, colocándose con una ventaja de 3-2 en la serie, pero terminaron perdiendo los Juegos 6 y 7 en San Luis.
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En otras palabras, llevan mucho tiempo preparándose para este momento. Los Cerveceros han contado, desde hace mucho, con una de las aficiones más leales y entregadas de todo el béisbol, una fanaticada que ha aportado al panorama deportivo figuras tan encantadoras como excéntricas, desde "Bernie Brewer" y su famoso tobogán hasta, por supuesto, el gran Bob Uecker.
Y ahora han llegado hasta aquí: a cuatro victorias de conquistar su primer campeonato, con el mejor equipo que han tenido jamás y con su lanzador —un jugador de una intensidad galáctica— sobre la lomita. Es posible que el viernes por la noche haga demasiado frío para mantener el techo abierto (aunque no hay pronóstico de lluvia), lo que significa que, con el estadio cerrado, el American Family Field va a vibrar con un ruido ensordecedor. Prepárense, porque la afición va a hacer que el estadio retumbe. ¡Prepárense!