Tras el cambio por Semien, ¿cuál sería el próximo paso para Mets?

NUEVA YORK -- Existe un mundo en el que los Mets firman a Pete Alonso, al puertorriqueño Edwin Díaz y Cody Bellinger. También otro en el que retengan a Alonso, Díaz y agreguen a Kyle Tucker.

El traspaso de Brando Nimmo a los Rangers por Marcus Semien que se completó el lunes abrió varias posibilidades para que el presidente de operaciones de béisbol de Nueva York, David Stearns, siga reforzando el club. Esas incluyen algunas alternativas de gran inversión. Al preguntársele directamente si sería realista que los Mets le otorguen contratos a Alonso, Díaz y otro jardinero de alto perfil este invierno, Stearns respondió: “Seguro”.

“Pienso que cualquier cosa sería realista ahora mismo”, agregó el directivo.

Los Mets, que invirtieron más de US$330 millones en su nómina en cada una de las últimas dos campañas, recientemente contaron con espacio en su presupuesto luego de que Alonso, Díaz, el dominicano Starling Marte y otros se convirtieron en agentes libres. Aunque el firmar a Alonso, Díaz y un guardabosque élite significaría una gran cantidad otra vez en su nómina, Stearns indicó que el dueño Steve Cohen no se opondría a dicha estrategia.

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“Creo que nuestros dueños -- incluyendo Steve -- son consistentes en que están dispuestos a respaldar lo que pensamos que es los correcto desde el punto de vista del béisbol”, explicó Stearns. “El presupuesto no es ilimitado, pero también confío en que contaremos con el apoyo que necesitamos, y definitivamente los recursos que necesitamos para armar un buen equipo sobre el terreno”.

Antes de cambiar a Nimmo, los Mets no tuvieron otra alternativa que enviarlo a la pradera izquierda y al quisqueyano Juan Soto en la derecha, creando una defensa poco ideal. Los directivos del equipo dudaron en realizar una maniobra de impacto para reforzar el jardín central porque querían dejar espacio para que el cotizado prospecto Carson Benge pudiera aportar tan pronto como este año.

La partida de Nimmo cambia eso. Con Semien ahora en la intermedia, Jeff McNeil podría patrullar la pradera izquierda, la central o hasta la segunda base como ‘súper utility’ -- una posibilidad que platicó con Stearns durante una llamada telefónica el domingo. Lo más importante, crea la suficiente libertad para que el equipo de Queens adquiera a un jardinero puro para las esquinas, como Tucker, o alguien como Bellinger, quien puede patrullar el bosque izquierdo, central o defender la inicial. Aunque cualquiera de dichos jugadores requeriría un contrato sobre los US$100 millones, eso no parece ser un inconveniente para los Mets.

Tucker, quien fue compañero de Alonso en la escuela secundaria, ha sido uno de los mejores guardabosques a la ofensiva durante los últimos cinco años, produciendo WAR de al menos 4.6 cada campaña desde 2021. Bellinger, quien tiene experiencia jugando en Nueva York, ha demostrado menos consistencia en general, pero ganó el Premio JMV de la Liga Nacional en 2019, y ha terminado dos veces entre los primeros 15 en los últimos tres años.

No es nada seguro que agreguen a Tucker o Bellinger, con otros equipos de mercado grande, según informes -- incluyendo los Yankees, Azulejos y Dodgers -- también interesados. Pero los Mets deberían estar motivados porque después de dichas figuras, existe un gran espacio entre el talento para las praderas. En cuanto a WAR se refiere, el siguiente mejor jardinero en el mercado libre es Harrison Bader, quien anteriormente fungió como suplente en los Mets.

Entre las opciones internas, Nueva York cuenta con Soto patrullando el bosque derecho, Tyrone Taylor viendo algo de tiempo en el jardín central y McNeil como una alternativa en la pradera izquierda. Benge y el prospecto Nro. 3, Jett Williams, están lo suficientemente cerca que podrán competir por puestos en los Entrenamientos de Primavera, incluso si no están totalmente listos para ganárselos. De cualquier manera, es evidente que los Mets buscarán refuerzos más allá de la organización.

“Creo que sería muy temprano para que pueda determinar cómo se están perfilando nuestros jardines”, declaró Stearns. “Queda mucho invierno todavía. Anticipo que estaremos activos en una variedad de espacios para agregar jugadores, y pienso que tendremos una mejor idea de cómo luce todo mientras avanzamos más en la temporada muerta y finalmente antes de los entrenamientos”.

En cuanto a Alonso y Díaz, quienes ya han iniciado negociaciones con los Mets, Stearns se mantuvo firme en su filosofía de siempre.

“Como he dicho antes, me encantaría volver a contar con Pete y Edwin”, concluyó el ejecutivo. “Son grandes figuras de los Mets. No entraré en términos específicos de las pláticas que hemos tenido a estas alturas”.