Tres temas a seguir en el Juego 5 de la SDLN entre Cachorros y Cerveceros

Antes de esta serie, los Cerveceros y los Cachorros nunca se habían enfrentado en la postemporada -- aunque sí disputaron un memorable desempate en el Juego 163 en el 2018 -- y pareciera que concentraron décadas de tensión en los primeros cuatro partidos de esta Serie Divisional de la Liga Nacional.

• Lo que debes saber sobre el Juego 5 entre Cachorros y Cerveceros (sábado, 8 p.m. ET)

Los Cerveceros tomaron ventaja de 2-0 y lucían listos para finiquitar esto rápidamente, pero entonces el Wrigley Field hizo su magia en los Juegos 3 y 4. Y así, aquí estamos: Un manager enfrentándose a su antiguo equipo del lado de los Cachorros, y los Cerveceros, que acaban de tener la mejor temporada de su historia (en el año en que perdieron a su icónico símbolo de la franquicia, Bob Uecker), tratando de mantener viva esta gloriosa racha. Todo está en juego. Estoy sudando solo de pensarlo.

A lo largo de esta postemporada, estaré haciendo una vista previa de la acción del día siguiente, partido por partido. Aquí hay tres historias a seguir de cara a lo que seguro será épico Juego 5 el sábado por la noche.

Juego 5 de la SDLN: Cachorros vs. Cerveceros (Serie empatada 2-2)
8:08 p.m. ET, TBS, Unimás
Abridores: Por anunciar (CHC) vs. por anunciar (MIL)

¿Cómo improvisarán los Cerveceros su cuerpo monticular?

El Juego 4 se alineó perfectamente para los Cerveceros, con su as, el dominicano Freddy Peralta, disponible con descanso completo para lo que pudo haber sido el partido decisivo en Chicago. Pero ese plan se descarriló rápidamente con el jonrón de tres carreras de Ian Happ en la primera entrada, y de repente, los Cerveceros están de regreso en Milwaukee, en aprietos.

Será otro juego de bullpen para los Cerveceros. Es un plan que funcionó bien en el Juego 2, pero, en un escenario de ganar o irse a casa, incluso si un solo relevista falla podría significar el final de una temporada mágica. Independientemente de quién abra -- y la última vez fue Aaron Ashby -- el lanzador clave podría ser Jacob Misiorowski, el novato lanzallamas de 23 años que fue esporádicamente dominante durante la temporada regular (y ciertamente lanzó bien en el Juego 2, con tres innings sin anotaciones) pero que también fue errático en ocasiones y, lo más preocupante, a veces batalló con sus emociones. Eso es razonable, por supuesto, para un novato, pero, bueno, con un partido de avanzar o irse a casa frente a una afición local muy estresada en la agenda, las emociones estarán a flor de piel.

El plan de pitcheo de los Cerveceros para el sábado es difuso y lleno de incertidumbre, pero hay una cosa clara: están contando con que Misiorowski les dé innings —y, con suerte, sin permitir carreras. Es la máxima presión que se le puede poner a un lanzador. Veremos si está a la altura.

2. ¿Se abrirán los Cachorros paso a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a fuerza de poder?

Los Cachorros tuvieron la mejor ofensiva en el béisbol durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, en gran parte debido a su poder. Sin embargo, eso decayó en la segunda mitad, ya que Kyle Tucker batalló con lesiones y Pete Crow-Armstrong simplemente tuvo dificultades, pero ha regresado en los playoffs, en el mejor momento posible.

Los Cachorros lideran a todos los equipos esta postemporada con 11 jonrones, y su victoria en el Juego 4 fue impulsada por tres de ellos, cortesía de Happ, Michael Busch (quien ha sido su mejor bateador en todo octubre) y Tucker, quien todavía no está jugando a la defensiva pero se ve más saludable cada día. A pesar de todo lo que se habla de la "bola pequeña" en la postemporada, la mejor manera de anotar carreras (es decir, ganar partidos) es conectando jonrones.

La remontada de los Cachorros en esta SDLN lo demuestra. La pregunta, en realidad, es si el hecho de que se trate de un juego de bullpen facilita o complica la tarea de conectar esos jonrones. Como cualquier comentarista de televisión te dirá durante un juego así, el problema es que basta con que un lanzador tenga un mal día para que todo se venga abajo. ¿Podrán los Cachorros aprovechar si un pitcher flaquea… y sacar la bola del parque?

3. ¿Cómo se desarrollará el enfrentamiento entre Pat Murphy y Craig Counsell?

Cada vez que los Cachorros juegan en Milwaukee -- y ni hablar cuando se trata de un decisivo Juego 5 de la SDLN -- el hecho de que Counsell esté de vuelta en la ciudad para enfrentar a su antiguo equipo (y amigo cercano) será una historia principal. Después de todo, Counsell es el manager con más victorias en la historia de los Cerveceros. Pero Murphy, su sucesor, tiene el mejor porcentaje de victorias de la franquicia y acaba de comandar la mejor temporada del club, justo cuando muchos pensaban que iban a venirse abajo.

Será fascinante ver cómo se enfrentan estos dos hombres incluso más allá de la dinámica personal: se conocen muy bien, al igual que los equipos del otro. Murphy ha mostrado una propensión algo sorprendente por la “bola pequeña” en esta serie -- fue extraño verlo pedir un toque de sacrificio con dos hombres en base, sin outs y perdiendo por tres carreras en el Juego 4 -- pero es difícil discutir los resultados hasta este punto. Los Cerveceros no llegan a donde están sin que él mueva todas las fichas correctas. Tendrá que hacer eso de nuevo en este partido.

Mientras tanto, Counsell trató su mudanza a Chicago en cierto modo como un ascenso, con un aumento salarial, de una forma que sin duda molestó a algunos fans de los Cerveceros, y se lo recuerdan cada vez que sale a hacer un cambio de lanzador. Es un drama psicológico en los dugouts, con cada lanzamiento. Los playoffs son una olla a presión: ¿Cómo responderá cada manager?