Melton domina por siete innings y Tigres aplastan a Orioles en Comerica Park

DETROIT — Un día antes de que Tarik Skubal realice la que podría ser su última apertura como jugador de los Tigres, Troy Melton siguió demostrando que tiene el potencial para liderar la rotación del equipo lanzando siete entradas en blanco con cinco ponches, apoyándose en una ofensiva temprana de Detroit para lograr una victoria de 14-0 sobre los Orioles el martes por la noche en el Comerica Park.

Melton (6-1), quien alternó entre la rotación y el bullpen de los Tigres el año pasado tras debutar a mitad de temporada, ha registrado una efectividad de 1.75 en 11 aperturas desde que regresó el 24 de mayo tras sufrir una inflamación en el codo durante los entrenamientos de primavera. Solo Jacob Misiorowski (1.29), de Milwaukee, y Foster Griffin (1.72), de Washington, llegaron al martes con una efectividad más baja entre los abridores de las Grandes Ligas en ese periodo. Melton también se situó entre los 10 mejores en cuanto a WHIP, OPS y promedio de bateo en contra más bajos.

Melton se mostró implacable ante una alineación de los Orioles que había bateado con fuerza desde el inicio y no había bajado el ritmo contra Keider Montero y el bullpen de Detroit la noche anterior. El lanzador derecho de 25 años limitó a los Orioles a tres sencillos y dos bases por bolas, sin permitir que ningún corredor llegara a posición de anotar.

La fórmula fue sencilla: Melton tomó la delantera en la cuenta (16 strikes en el primer lanzamiento frente a 24 bateadores) y se mantuvo así (solo cinco conteos llegaron a tres bolas). Fue una mejora significativa tras dos salidas consecutivas en las que otorgó cuatro bases por bolas, y le permitió mantener a raya a los Orioles. Si bien su recta de cuatro costuras le valió ocho de sus 16 strikes cantados, utilizó su cutter para conseguir cuatro de sus 11 swings fallidos. También logró strikes con su splitter, slider y curva.

Nada mal para alguien seleccionado en la cuarta ronda del Draft de 2022. Melton tiene la oportunidad de unirse a Jackson Jobe —quien actualmente cumple un programa de rehabilitación y se perfila para regresar el próximo mes— y a Montero para cimentar la rotación de Detroit, en caso de que Skubal y Casey Mize sean traspasados ​​antes de la fecha límite del lunes a las 6 p.m. (hora del Este) o se marchen como agentes libres en otoño. También se espera el regreso de Reese Olson para el próximo año. Si los Tigres adquieren más lanzadores jóvenes mediante traspasos, se podría conformar un grupo de abridores sólido.

Melton contó con un amplio respaldo ofensivo el martes; los Tigers anotaron carreras en las ocho entradas que batearon, logrando esta hazaña por tercera vez en la historia de la franquicia, incluyendo ocho carreras en cuatro entradas ante el abridor de los Orioles, Dean Kremer. Kevin McGonigle bateó de 5-4 y anotó cuatro carreras. El venezolano Gleyber Torres conectó un doble productor de dos carreras en la segunda entrada y añadió un jonrón de dos carreras en la cuarta.

El venezolano Eduardo Valencia, quien inició como receptor tras la designación para asignación del veterano suplente Jake Rogers, conectó su tercer y cuarto jonrón en su breve paso por las Grandes Ligas —incluyendo un batazo de dos carreras ante Chadwick Tromp, receptor de los Orioles convertido en lanzador— durante una actuación en la que bateó de 5-4.