¿Buscas un equipo para apoyar? Puedes “subirte al carro” de uno de éstos

Hace un año, realizamos un ejercicio para identificar al Equipo Ideal para Apoyar (Jump on the Bandwagon, es decir, “Subirse a ese Carro”) en el 2025, un club al que aquellos sin una preferencia específica pudieran apoyar durante la temporada. ¿Qué se necesita para ser el Equipo Ideal en ese sentido? Como escribí entonces, buscas un equipo que sea “casi como una acción en crecimiento en la que puedes creer desde el principio”.

¿Y saben qué? Las cosas salieron bastante bien hace un año. Mi elección fueron los Marineros, que tuvieron una temporada fantástica que incluyó el primer título de la División Oeste de la Liga Americana de la franquicia desde el 2001 y su primer viaje a la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde aquel otoño. Entre ese éxito colectivo y las hazañas históricas de Cal Raleigh, Seattle fue realmente uno de los equipos más entretenidos de ver de principio a fin.

Ahora, veamos si puedo acertar de nuevo este año.

Posiciones del 2025

Paso 1: Eliminar a los equipos de playoffs del 2025

Lo siento, pero cualquier equipo que haya llegado a octubre el año pasado, por definición, no puede ser el equipo sorpresa que surja de la nada en el 2026. Esto no significa que no puedas apoyarlos, por supuesto. Súbete al carro que quieras. Haz lo tuyo. Pero para ser un verdadero Equipo Ideal para Subirse al Carro, tienes que irrumpir en un lugar en el que no estabas el año anterior. Tienes que ser nuevo en la fiesta.

Así que nos despedimos de:

• Azulejos
• Cerveceros, aunque siguen siendo subestimados rumbo al 2026
• Cachorros
• Dodgers
• Guardianes
• Marineros, tuvieron una buena racha
• Padres
• Filis
• Rojos, aunque pensé en mantenerlos, ya que su postemporada del 2025 fue muy corta
• Medias Rojas
• Tigres
• Yankees

Ahora bien, hay equipos bastante agradables ahí arriba, desde los siempre combativos Cerveceros hasta los Azulejos que estuvieron tan cerca y, pasando por la elección del año pasado, los Marineros. Pero es una regla fundamental que, si llegaste a los playoffs una temporada, no puedes ser la elección del Equipo Ideal para Subirse al Carro al año siguiente. Lo siento. Nos quedamos con 18 equipos. ¡A la siguiente ronda de eliminación!

Paso 2: ¿Son contendientes razonables en el 2026?

Una cosa es subirse al carro de un equipo con potencial de crecimiento, y otra muy distinta es elegir a un club que perdió más de 100 juegos el año anterior y no luce preparado para una mejora significativa, o a uno que está reconstruyendo deliberadamente todo su roster para el futuro. Algunos de estos equipos podrían convertirse en opciones atractivas el próximo año si continúan creciendo. Pero por ahora, sólo podemos incluir a los que tengan un camino realista hacia la contienda.

Por lo tanto, adiós a:

• Angelinos
• Cardenales, aunque podrían ser una gran elección en el 2027
• Nacionales
• Rockies
• Medias Blancas, quizá una opción mejor en el 2027 que los Cardenales

Eso nos deja con 13 equipos. Fue rápido.

Paso 3: ¿Ganaron un título demasiado reciente?

Tu equipo para subirse al carro, incluso si no llegó a los playoffs el año pasado, no puede ser uno con una historia de éxito demasiado amplia. Es difícil ser una “revelación” si ese equipo casi siempre está en octubre o si ganó una Serie Mundial recientemente. Si tu equipo aún está fuertemente asociado con campeonatos, la etiqueta no encaja.

¿Dónde ponemos el corte? Eliminemos a los equipos que hayan ganado una Serie Mundial en este siglo. Sus aficionados no han sufrido lo suficiente para justificar “subirse al carro”. Si esto entristece a algunos, pueden mirar sus anillos de campeón para sentirse mejor.

• Astros
• Bravos
• Diamondbacks
• Gigantes
• Marlins
• Rangers
• Reales

Eso eliminó a más equipos de los que esperaba. Aquí están los seis finalistas:

• Atléticos
• Mets
• Orioles
• Piratas
• Rays
• Mellizos

¡Son equipos muy variados! El año pasado, eliminamos algunos en el Paso 4 por haber estado demasiado en la postemporada, por resultar ya familiares. No creo que eso aplique aquí. Pero sí me pregunto si deberíamos descartar a un par de conjuntos por no haber sido muy agresivos en la temporada baja. Si vamos a subirnos al carro de un equipo, queremos sentir que realmente está invirtiendo para ganar este año. Eso elimina a dos:

• Rays
• Mellizos

Se podría argumentar a favor de mantener a los Rays, considerando que hicieron varios movimientos en la temporada baja, pero ninguno fue especialmente agresivo, y además dejaron ir algo de talento. Los Mellizos traspasaron prácticamente a todo su roster veterano en la Fecha Límite el año pasado y no hicieron mucho en este receso para compensarlo.

Otro movimiento que hicimos el año pasado cuando llegamos a este punto fue fijarnos en las estrellas y elegir sólo equipos con figuras legítimas en el roster. Pero los cuatro que quedan, Atléticos, Mets, Orioles y Piratas, cuentan con grandes estrellas. Entonces, eso tampoco ayuda.

En cambio, repasemos los pro y contra de cada equipo restante.

ATLÉTICOS

Pro: Nick Kurtz. Muchas otras jóvenes estrellas ofensivas. Un estadio local poco convencional al que se están adaptando. Esos uniformes fantásticos. Su condición de equipo irresistible para ver tarde por la noche en MLB.TV.

Contra: Ese estadio poco convencional también implica una situación poco convencional en general. La franquicia sigue en transición. Y de cara al 2026, todavía no hay mucho pitcheo aquí.

METS

Pro: Tienen a estrellas estratosféricas con el dominicano Juan Soto y el puertorriqueño Francisco Lindor, y Bo Bichette es un recién llegado bien llamativo. Si ganaran la Serie Mundial, sería una de las mejores historias del deporte. Además, siempre está el Sr. Met.

Contra: Son un equipo de Nueva York que gasta como tal.

ORIOLES

Pro: Una de las aficiones que más han sufrido en el deporte lo merece, y mucho. Ver a Pete Alonso encabezar a un grupo de jóvenes hasta un título sería increíble, aunque muy cruel para los aficionados de los Mets. Camden Yards se vería espectacular en el Clásico de Otoño, que aún no ha presenciado. La nostalgia por Cal Ripken Jr. sería impresionante.

Basallo sale lesionado

Contra: Aún no parece que la gerencia haya hecho todo lo que podría haber hecho, especialmente en cuanto a adquirir a un abridor número uno. Y ya existen algunas preocupaciones por lesiones.

PIRATAS

Pro: ¿Quién no quisiera apoyar a Paul Skenes en los playoffs? Es otra de las aficiones que más han sufrido y que realmente necesitan una victoria. Esos uniformes también siguen siendo fantásticos.

Contra: A pesar de algunos movimientos importantes para fortalecer la ofensiva, todavía parece que están dejando pasar oportunidades en cuanto a mejorar el roster alrededor de Skenes se refiere. Además, sería ideal que Andrew McCutchen pudiera formar parte de esto.

Bien: Es hora de decidir.

¿Primer equipo en quedar fuera? Probablemente los Mets: Es difícil subirse al carro de un equipo de Nueva York con una nómina tan elevada.

¿El siguiente? Dejamos fuera a los Atléticos. Aún hay demasiada incertidumbre. Pregunta el próximo año, o quizá cuando lleguen a Las Vegas.

Quedan dos. ¿Piratas u Orioles?

Al final, quieres elegir a un ganador en el concurso del Equipo Ideal para Subirse al Carro, tal como hicimos con los Marineros el año pasado. Y los Orioles parecen tener un equipo considerablemente mejor que los Piratas. Lo siento, Piratas: Estuvieron muy cerca.

Felicitaciones, Orioles: Son nuestra Segunda Selección Anual del Equipo Ideal para Subirse al Carro, aquí en el 2026. Ojalá les vaya tan bien como a los Marineros en el 2025. O quizá incluso mejor.