Boone y su rompecabezas en Nueva York: Acomodar a Caballero y Volpe

NUEVA YORK -- Aaron Boone apartó al panameño José Caballero y a Anthony Volpe para tener conversaciones por separado el viernes, dándoles el mismo mensaje: ambos se han ganado el tiempo de juego. Ahora los Yankees deben descifrar cómo hacer que eso sea posible.

Caballero fue activado de la lista de lesionados de 10 días el viernes y fue titular en el campo corto cuando el club comenzó una serie de tres juegos contra los Rays, líderes de la división. Con Volpe fuera de la alineación, Boone dijo que los Yankees comenzarán a integrarlo en las prácticas en la segunda base.

"Como les he dicho a cada uno, no va a ser la situación perfecta todos los días", dijo Boone. “Puede que te guste o no una decisión en un día determinado, pero al final de cuentas, todos estamos trabajando por lo mismo. Queremos ganar en grande”.

"... Habrá algunos días en los que tenga sentido, y sea justo o injusto. Pero estamos juntos en esto", agregó.

Al preguntársele qué jugador verá la mayoría de las titularidades en las paradas cortas, Boone respondió: “Veremos. 'Cabby' está ahí hoy. Tomaré la decisión cada noche".

"Estoy aquí para ayudar al equipo tanto como pueda", confesó Caballero, quien se fue de 4-2 en su primer encuentro de regreso, pero cometió un costoso error en el octavo inning durante la derrota de los Yankees por 4-2. "Cualquier necesidad que haya que cubrir, estoy dispuesto a hacerlo. Sólo trato de estar ahí y ayudar al equipo a ganar".

Boone comentó que los Yankees tuvieron dificultades sobre cómo acomodar el regreso de Caballero tras una fractura en el dedo medio derecho. Finalmente, optaron por enviar al jardinero Spencer Jones a la sucursal Triple-A Scranton/Wilkes-Barre la noche del jueves, decidiendo no bajar a Volpe ni al utility Max Schuemann.

Jones conectó cuatro hits en 24 turnos al bate (.167) después de hacer su debut en las Grandes Ligas el 8 de mayo, ponchándose 12 veces.

"Fue una decisión difícil de verdad", admitió Boone. "Siento que fue una buena experiencia para Spencer, aunque no obtuvo muchísimos resultados. Siento que se defendió bastante bien, e incluso en los últimos dos días, sentí que estaba teniendo buenos turnos".

En abril, el gerente general Brian Cashman dijo que "siempre había sido el plan" que Volpe regresara como el campocorto titular una vez que estuviera sano, luego de una cirugía en el hombro izquierdo realizada en octubre.

El rendimiento de Caballero cambió la ecuación. Después de la jornada del viernes, el oriundo de Las Tablas batea .266/.325/.403 con siete dobles, cuatro jonrones, 13 impulsadas y 13 bases robadas.

Su desempeño en el terreno ha sido estelar; Caballero tenía siete carreras defensivas salvadas en las paradas cortas, empatado con Taylor Walls de los Rays con la segunda mayor cantidad en las Mayores antes de la jornada del viernes. Bobby Witt Jr., de los Reales, es primero con ocho.

Hablando durante la práctica de bateo el viernes, Volpe dijo que estaba "listo para jugar".

"Yo no escribo la alineación", indicó. "Así que estoy listo para salir a hacer mi trabajo".

Los cálculos de Boone se complican por el hecho de que Volpe aún no ha jugado en otra posición que no sea el campocorto a nivel de Grandes Ligas.

Disputó dos partidos en la segunda base en liga menor en el 2021, aunque Boone recordó haber visto a Volpe en la intermedia en la primavera del 2023. El dirigente aclaró que no pondrá a Volpe a practicar en la antesala.

"Todavía podría terminar jugando únicamente en el campo corto", analizó Boone. "En los días que él juegue de torpedero, podría mover a 'Cabby'. Pero quiero que al menos trabaje un poco allí y vea ese lado del terreno".

Caballero tiene amplia experiencia en múltiples posiciones; sólo el año pasado con los Rays y los Yankees, el panameño vio acción en el campo corto, segunda base, tercera base, jardín izquierdo, jardín central y jardín derecho.

Boone sugirió que la próxima serie contra los Reales en Kansas City podría brindar una oportunidad para barajar la alineación, mencionando un posible día libre para Aaron Judge y un día como bateador designado para Cody Bellinger.

"Hay diferentes opciones para poner a los muchachos en el terreno", mencionó Boone.

Pero en última instancia, Boone se apoyó en una vieja frase favorita de Joe Torre de los años de la dinastía: "Estas cosas tienen una forma de resolverse por sí solas".

"Es una buena situación en la que estar", concluyó Boone, "porque tenemos a dos peloteros que sentimos que pueden desempeñar roles vitales para que ganemos encuentros".