FILADELFIA -- En un mundo perfecto, los Filis mandarían a Zack Wheeler a la lomita para el Juego 6 de la Serie Mundial el sábado y al venezolano Ranger Suárez el domingo para el Juego 7, si fuese necesario.

• Sección de la Serie Mundial 2022

Pero para asegurar el primer título de la franquicia desde el 2008, Filadelfia tiene que ganar dos juegos consecutivos en Houston, por lo que el capataz Rob Thomson entiende que quizás tenga que improvisar.

Thomson dijo antes del Juego 5 que quería ver si necesitaba a Suárez como relevista en el Juego 5 o el Juego 6 antes de comprometerse a usar al zurdo como abridor para un potencial Juego 7. Suárez no lanzó en la derrota de los Filis por 3-2 en el Juego 5 el jueves en el Citizens Bank Park, pero aún si hubiese lanzado una entrada desde el bullpen, hubiera sido una opción para abrir el Juego 7 -- como lo hizo en los Juegos 1 y 3.

Pero ¿usaría Thomson a Suárez en el Juego 6 sabiendo que descartaría al zurdo para el Juego 7? 

• Filis a Houston con plena confianza: "Tenemos fe"

“Para el Juego 7, probablemente tenemos a Ranger y a (Aaron Nola) alineados”, dijo Thomson. “Probablemente no una carga de pitcheos completa (para Nola). Por eso, si necesitáramos a Ranger en el Juego 6, creo que lo usaría, y luego nos iríamos con un juego de bullpen en el Juego 7. Pero Nola abriría en ese momento”.

Se entiende por qué Thomson acudiría a Suárez si la temporada de los Filis estuviera en juego. 

El venezolano ha sido el lanzador más consistente de Filadelfia en esta postemporada, dejando efectividad de 1.23 en 14.2 innings. Los Filis tienen marca de 5-0 en juegos que ha lanzado. 

Suárez lanzó cinco innings y permitió dos carreras (una limpia) en una victoria crucial en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Padres. Dos días después, lanzó en relevo y salió de una situación de dos corredores en base y un out para conseguir los últimos dos outs del triunfo que mandó a Filadelfia al Clásico de Otoño.

En cuanto a la Serie Mundial se refiere, Suárez sacó dos outs claves como relevista en el Juego 1, retirando a Yordan Álvarez y a Alex Bregman en un juego empatado. Dos días después, el versátil zurdo lanzó cinco entradas en blanco en su apertura en el Juego 3.  

“Creo que la clave ha sido toda la preparación que hecho en el salón de entrenamiento”, dijo Suárez. “Los preparadores físicos han sido muy buenos conmigo. Y también todo el trabajo que hago en el gimnasio. Eso ha sido muy bueno para mí”. 

También ayuda el hecho de que Suárez lanzó en casi todo rol imaginable la temporada pasada. Comenzó la campaña del 2021 en el bullpen, luego se convirtió en cerrador en julio y en agosto se integró a la rotación. 

Esa experiencia calma cualquier ansiedad que tenga Thomson sobre la habilidad de Suárez de salir del bullpen estando los Filis contra la pared. También no hay motivo para preocuparse por los planes inciertos para el Juego 7 si el equipo no lo necesita en el Juego 6.

Entonces, la principal interrogante es: Si Suárez lanza en el Juego 6 y los Filis extienden la serie, ¿cómo sacarán 27 outs el domingo? 

Nola abriría el juego, pero estaría lanzando con descanso corto – y sus últimas tres salidas han sido abreviadas. El diestro no ha salido del quinto inning en ninguna de esas tres aperturas, y tampoco ha tirado más de 81 pitcheos. Nola tiene promedio de carreas limpias de 8.64 en 8.3 innings en dos salidas en la Serie Mundial. 

El lado positivo es que Nola, quien lanzó cuatro innings en blanco en el Juego 4 antes de meterse en problemas en la quinta entrada, probablemente solamente tendría que enfrentarse al orden de Houston una vez. Después de eso, Thomson simplemente vaciaría el bullpen. Obviamente, la disponibilidad de cada relevista podría ser afectado por el uso en el Juego 6, pero el bullpen de Filadelfia está en buena forma.

El dominicano Seranthony Domínguez ha lanzado en apenas un partido en los últimos siete días. El venezolano José Alvarado, David Robertson y Zach Eflin tiraron un inning cada uno en los Juegos 4 y 5, pero eso fue después de que todos tuvieron cuatro días de descamsp, y además tuvieron el día libre del viernes para recuperarse. 

Todos están disponibles para el Juego 6. Seguro también para el Juego 7. 

La pregunta clave es: ¿En cuál de esos juegos – y en qué rol – usarán los Filis a Suárez? 

“Desde que firmé con los Filis, he soñado con llegar a la Serie Mundial -- y míranos ahora, estamos aquí”, dijo Suárez. “No es solamente que quiero esto; sé que la ciudad de Filadelfia también lo quiere”. 

Y Suárez está dispuesto a hacer lo que sea necesario este fin de semana para llevarse el trofeo a casa.