CHICAGO - Antes del partido del sábado, le preguntaron al manager de los Cachorros, Craig Counsell, sobre un aspecto de sus agresivas decisiones a mitad de juego relacionadas con los bateadores emergentes. En ocasiones, se ha utilizado para reemplazar al novato Moisés Ballesteros, un bateador talentoso que aún se está desarrollando en las Grandes Ligas.
"Este es un equipo", dijo Counsell. "Este es un equipo con el que intentamos ganar partidos, y vamos a optar por los mejores enfrentamientos".
Esto se repitió en la sexta entrada, cuando los Mets llamaron al zurdo Brooks Raley desde el bullpen en un momento clave, con Ballesteros, bateador zurdo, listo para batear. Counsell recurrió al veterano receptor Carson Kelly, quien respondió con un jonrón de tres carreras en el primer lanzamiento que inclinó el partido a favor de Chicago, encaminándolos a una victoria de 4-2 en Wrigley Field.
El batazo de Kelly fue el primer jonrón de un bateador emergente de los Cachorros en la temporada y el primero del receptor como bateador emergente desde el 25 de agosto de 2021. Este batazo con dos outs se produjo después de que el derecho de los Mets, Freddy Peralta, otorgara bases por bolas consecutivas con dos outs a Ian Happ y Seiya Suzuki, con el juego empatado 1-1.
Ballesteros, de 22 años, bateó de 2-1 al principio del partido contra Peralta, lo que le dio al joven bateador designado un promedio de .381 y un OPS de 1.032 en 17 juegos en lo que va del año. Aun así, algo que le gusta a Counsell de su banco es la calidad de las opciones disponibles.
Dependiendo de quién sea el receptor titular, Miguel Amaya o Kelly —ambos receptores ofensivos sólidos— están disponibles como una opción como bateador derecho. Los Cachorros también cuentan con el jugador versátil Matt Shaw, quien batea también desde la derecha y aporta profundidad en todo el cuadro interior y exterior. El veterano jardinero Michael Conforto (zurdo) y el utility Scott Kingery (diestro) completan la reserva.
"Me gusta cómo estamos configurados ahora mismo", dijo Counsell. "Creo que tenemos un banco bastante ofensivo para la mayoría de los juegos".
La decisión crucial de Kelly se produjo después de que el derecho de los Cachorros, Jameson Taillon, tuviera una excelente actuación, limitando a Nueva York a un jonrón solitario de Mark Vientos en seis entradas. Tras permitir ese jonrón en la parte alta de la segunda entrada, Happ conectó un cuadrangular al jardín central que empató el partido en la parte baja de la misma entrada.