Feliz año nuevo.

Los lanzadores y receptores de los Filis tendrán su primer entrenamiento en Clearwater, Florida, dentro de unas semanas en el Día de San Valentín. Si has estado desconectado del mundo desde Navidad, no te preocupes, no te perdiste ninguna noticia de los Filis. Han estado callados desde que firmaron en noviembre a Aaron Nola con un contrato de siete años y 172 millones de dólares.

Filadelfia presionó para contratar al lanzador derecho Yoshinobu Yamamoto a finales del mes pasado, pero en su lugar aceptó un contrato de 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, y otros dijeron que la organización hizo una oferta competitiva, pero al final, no habría importado cuánto dinero le ofrecieron a Yamamoto. Simplemente prefirió aterrizar en otro lugar.

"Creo que éramos extremadamente competitivos", señaló Dombrowski. “Éramos muy, muy competitivos. Éramos agresivos. … Éramos optimistas. Pensábamos que teníamos potencial para que sucediera, sí. Tuvimos el apoyo de la propiedad. John Middleton y nuestro grupo propietario lo apoyaron mucho”.

El interés de los Filis en Yamamoto no significa que estén poniendo sus miras en Blake Snell, Josh Hader u otros brazos de alto nivel. Las fuentes dijeron que planeaban hacer una excepción con Yamamoto porque tenía un talento excepcional.

Ahora, los Filis han vuelto a construir en los bordes, lo que significa buscar rotación y profundidad en el bullpen.

"Creo que siempre hay que tener cuidado con una cosa: y lo entiendo, las personas están fascinadas por los jugadores estrella, y a mí me gustan", dijo Dombrowski en las Reuniones de Invierno. "¿Bien? Tenemos un grupo de jugadores estrella. ¿Bien? Tienes dos lanzadores abridores en Zack Wheeler y Nola que son estrellas. Tenemos un receptor All-Star. Ahora tenemos un primera base All-Star. Tenemos un campocorto All-Star, bien pagado. BD, jardinero derecho. Son siete. Y eso ni siquiera incluye a nuestros jóvenes: Los Stotts, los Bohms, los Marshes, los Walkers, los Suárez. No incluye a nadie del bullpen”.

“Solo puedes tener un número limitado de estrellas. Creo que tus mejores clubes tienen jugadores complementarios. … Ahora, hemos tenido suerte de que Bryson Stott, Alec Bohm y Brandon Marsh sean ese tipo de personas. Cristopher Sánchez es ese tipo de persona. No estoy diciendo que, oye, si alguien dice: 'Aquí tienes una estrella por nada', haces eso. Quiero conservar a algunos de nuestros jugadores jóvenes. Porque son buenos”.

¿Será suficiente para derrotar a los Bravos en la División Este de la Liga Nacional? ¿Será suficiente para vencer una vez más a los Bravos, o posiblemente incluso a los Dodgers, en la postemporada? Los Filis creen que sí, aunque entienden la preocupación de los fanáticos que se han acostumbrado a movimientos audaces en la temporada baja.

"Creo que vamos a conseguir un mejor Stott, un mejor Bohm", dijo Rob Thomson el manager de los Filis. “Los muchachos más jóvenes van a... creo que mejorarán un poco. Tienes un año completo de Trea Turner que, con suerte, será Trea. Con suerte, tendrás a Bryce Harper durante un año completo”.

Las proyecciones y predicciones en enero no significan nada y se olvidan porque falta mucho tiempo para octubre, pero las proyecciones de FanGraphs para 2024 tienen la lista actual de los Filis con 42.7 victorias por encima del reemplazo, que es la séptima mejor marca en el béisbol y la tercera mejor marca en la Liga Nacional detrás de los Bravos (54.1) y los Dodgers (50.6), quienes se ubican como los dos mejores equipos del béisbol.

En la División Este de la Liga Nacional, los Mets (38.1), los Marlins (33.7) y los Nacionales (22.0) están detrás de Atlanta y Filadelfia.

Los Filis piensan que con un mejor comienzo de temporada no sólo podrán aguantar a los Bravos, sino tal vez sorprender a algunas personas y ganar la división.

"Me encanta nuestra plantilla", señaló Thomson. “Me encanta la composición de nuestro club, el talento de nuestro club. Creo que estamos justo ahí”.