FILADELFIA — La rotación de los Filis del 2026 tiene la oportunidad de —una vez más— ser una de las mejores de Grandes Ligas.
Sin embargo, a diferencia de años recientes, también representa una amenaza latente para convertirse rápidamente en el mayor talón de Aquiles del club.
Por extraño que parezca, no es difícil construir un argumento en cualquiera de los dos sentidos.
Por un lado, el cuerpo de abridores de los Filis cuenta con tres lanzadores que terminaron entre los 10 primeros en la votación al premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2025: el dominicano Cristopher Sánchez (segundo lugar), el peruano-venezolano Jesús Luzardo (séptimo) y Zack Wheeler (noveno). Un cuarto lanzador —Aaron Nola— también recibió votos para el Cy Young de la Liga Nacional apenas una temporada antes. El club ha contado con el subcampeón del Cy Young en cada una de las últimas dos campañas (Wheeler en el 2024; Sánchez en el 2025).
Esta es, en gran medida, la misma rotación de los Filis que lideró las Mayores en ponches la temporada pasada y que encabezó el Viejo Circuito en efectividad.
Como si todo eso no fuera suficiente, los Filis esperan completar su rotación de cinco abridores con la incorporación de Andrew Painter, uno de los principales prospectos de pitcheo de todo el béisbol.
Entonces… ¿qué podría salir mal?
Bueno, empecemos con Wheeler. Indiscutiblemente uno de los mejores lanzadores del juego durante el último lustro, el estatus del derecho para el Día Inaugural sigue siendo incierto tras someterse en septiembre a una cirugía de descompresión de apertura torácica. Incluso una vez recuperado, queda por verse si podrá rendir a su nivel habitual.
Más allá de eso, Nola viene de una temporada plagada de lesiones, en la que terminó con una efectividad de 6.01. Painter —por más altas que sean las expectativas— aún no ha hecho ni un lanzamiento a nivel de Grandes Ligas.
Incluso los dos que aparentemente no presentan interrogantes —Sánchez y Luzardo— llegan tras cargas de trabajo considerables. Sánchez superó la marca de las 200 entradas por primera vez en su carrera, mientras que los 183.1 innings de Luzardo no solo representaron un tope personal, sino que fueron casi el triple de las que lanzó la temporada anterior.
Y, por si fuera poco, el venezolano Ranger Suárez —miembro de la organización de los Filis desde el 2012— ahora está en Boston.
“Aun así me siento muy bien con el equipo”, dijo Sánchez. “Tenemos algunos brazos jóvenes que vienen en camino y que creo que nos van a ayudar, y pienso que Wheeler regresará y será un contribuyente clave para nuestro cuerpo de lanzadores”.
Si bien Sánchez se ha consolidado como un as por mérito propio, no hay que equivocarse: los Filis también necesitan a Wheeler.
Aunque están preparados para posiblemente comenzar la temporada sin él, en Filadelfia saben que su mejor camino para ganar una Serie Mundial pasa por contar con una rotación a plena capacidad en octubre, especialmente dada la falta de profundidad dentro de la organización.
Más allá de ese grupo mencionado —Sánchez, Luzardo, Nola, Painter y Wheeler—, el único otro candidato evidente para la rotación es Taijuan Walker, quien entra en el último año de su contrato de cuatro temporadas y US$72 millones.
Eso deja un margen de error muy pequeño para una rotación que incluye a dos veteranos que vienen de lesiones y a un prospecto de 22 años que aún no ha debutado.
“Bueno, quiero decir, tienes a tus cinco muchachos, más Wheeler. No sé dónde estará Wheeler cuando lleguemos a los entrenamientos primaverales… se ve bien, pero no hay garantías de cuándo volverá a subirse al montículo”, dijo el mánager Rob Thomson. “Eventualmente lo hará, pero tienes a Sánchy, a Luzardo, a Nola, a Taijuan y a Painter.
“Me agradan mucho esos muchachos y, ya sabes, Wheeler no está muy lejos”.
Mientras tanto, se le pedirá a Sánchez que asuma el rol de número uno. El quisqueyano lució plenamente a la altura en el 2025, cuando tuvo marca de 13-5, promedio de carreras limpias de 2.50 y 212 ponches durante la campaña regular, y luego —con Wheeler fuera de acción para la postemporada— subió al montículo como abridor del Juego 1.
Aunque la Serie Divisional de la Liga Nacional no se desarrolló como esperaban los Filis, Sánchez cumplió frente a los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Dodgers. Registró efectividad de 2.25 y 13 ponches en 12 entradas en dos aperturas en la serie.
Es posible que su próxima asignación sea la primera apertura de Día Inaugural de su carrera.
“Si dijera que no, te estaría mintiendo”, dijo Sánchez cuando se le preguntó si le gustaría abrir en el Día Inaugural. “Pero pase o no, cualquier rol que me asignen, solo quiero salir ahí y hacer lo mejor para el equipo”.
Después de todo, tiene metas más grandes en mente.
“Obviamente”, añadió, “el objetivo principal siempre va a ser ganar la Serie Mundial”.