ワールドベースボールクラシックの熱戦が続く中、2026年のレギュラーシーズンの開幕も２週間後に迫っている。ここまで30球団のうち12球団の監督が今季の開幕投手を発表。ここでは、その顔ぶれを見ていこう。
レッドソックス：ギャレット・クローシェ（３度目）
アレックス・コーラ監督は２月10日、早々にクローシェを開幕投手に指名した。移籍から２年連続の大役となる。レッドソックスに加入した最初の２年間でいずれも開幕投手を務めた選手は、1923～24年のハワード・エムキー、1976～77年のファーガソン・ジェンキンス、1998～99年のペドロ・マルティネスに次いでクローシェが４人目となる。
ヤンキース：マックス・フリード（４度目）
ゲリット・コールとカルロス・ロドンの出遅れが決まっているヤンキースがフリードを開幕投手に指名するのは明らかだった。移籍１年目の昨季はコールが不在の中、エースとして見事な活躍を披露。フリードはブレーブス時代の2021～23年に３年連続で開幕投手を務めたものの、０勝１敗、防御率5.14に終わっており、初めての開幕戦勝利を目指す。なお、ヤンキースは2024年のネスター・コルテス、2025年のロドン、そして2026年のフリードと３年連続で異なる左腕が開幕投手を務めることになり、これは球団史上初となる異例の出来事だ。
レイズ：ドリュー・ラスムッセン（初）
レイズは３度目の右肘手術から見事なカムバックを果たし、昨季31試合に先発して防御率2.76をマークしたラスムッセンを開幕投手に指名した。ラスムッセンは2023年７月に右肘の内側側副靭帯断裂を修復するためにインターナルブレイス手術を受け、2023～24年の２年間は合計24試合（うち12先発）の登板にとどまった。
ホワイトソックス：シェーン・スミス（初）
ホワイトソックスは2024年のルール５ドラフトにおいて、ブルワーズがプロテクトしなかったスミスを全体１位で指名した。オールスターに選出されるなど、まずまずのルーキーイヤーを過ごし、今季の開幕戦ではブルワーズと対戦する。昨季は１度だけブルワーズ戦で登板しており、４月30日に５イニングを投げて自責点１に抑えたが、勝敗はつかなかった。
タイガース：タリック・スクーバル（３度目）
スクーバルは３年連続でタイガースの開幕戦に先発し、３年連続サイ・ヤング賞への挑戦をスタートさせる。タイガースで３年以上連続して開幕投手を務めた最後の投手は、２月10日に１年契約で古巣復帰が決まり、今季からスクーバルの同僚となったジャスティン・バーランダーだ。バーランダーは2008～14年に７年連続でタイガースの開幕投手を務めた。
アストロズ：ハンター・ブラウン（初）
昨季、ア・リーグのサイ・ヤング賞投票で３位にランクインしたブラウンが自身初の開幕投手を務める。アストロズでは、ＦＡでタイガースに移籍したフランバー・バルデスが過去４年間、いずれも開幕戦に先発していた。
マーリンズ：サンディ・アルカンタラ（６度目）
マーリンズはアルカンタラに直近７年間で６度目となる開幕戦のマウンドを託す。６度の開幕投手はマーリンズ史上で断トツの回数であり、ほかに４度以上開幕投手を務めた選手は１人もいない（ジョシュ・ベケットが2003～05年、ジョシュ・ジョンソンが2010～12年に開幕投手を務め、それぞれ３度）。
メッツ：フレディ・ペラルタ（３度目）
ブルワーズから加入したトレードの目玉であるペラルタは、３年連続で所属チームの開幕投手を務める。過去２年も開幕投手を務め、偶然にも２試合ともニューヨークのチームとの対戦だった。昨季はヤンキースに敗れたが、2024年はメッツに勝利している。その試合、ペラルタはメッツに対して６イニングで被安打わずか１本、８三振を奪う素晴らしいピッチングを見せた。開幕戦では合計11イニングを投げて自責点３、与四球わずか２個に対して16三振を奪っている。
ナショナルズ：ケイド・カバリ（初）
2023年にトミー・ジョン手術を受け、直近３年間の大部分を欠場したカバリだが、メジャーでわずか53イニングしか投げていないにもかかわらず、初の開幕投手に抜擢された。27歳の右腕は昨季、10度の先発登板で48回2/3を投げ、防御率4.25、WHIP1.48を記録した。
カブス：マシュー・ボイド（３度目）
昨季、34歳のシーズンにして自身初のオールスター選出を果たしたボイドは、カブスの選手として初めての開幕投手を務めることになった。カブスは2024年にジャスティン・スティール、2025年に今永昇太が開幕戦に先発しており、左腕が開幕投手を務めるのは３年連続。ボイドはタイガース時代の2020年と2021年にも開幕投手を務めており、2021年はクリーブランドを相手に５回2/3を無失点に抑え、勝利を挙げた。
レッズ：アンドリュー・アボット（初）
エースのハンター・グリーンが右肘のケガで出遅れるため、レッズは３月８日、アボットを開幕投手に指名した。26歳の左腕は昨季、大きく飛躍を遂げ、メジャー９位タイの防御率2.87を記録。ベースボール・リファレンス版の総合指標WAR5.6はメジャーの全投手で６位という好成績だった。
ダイヤモンドバックス：ザック・ギャレン（４度目）
ダイヤモンドバックスは当初、２月14日の時点でメリル・ケリーを開幕投手に指名していた。しかし、２月25日にケリーは「背中のケガのため、開幕戦には間に合わないだろう」と発言。ダイヤモンドバックスはケリーの代わりに、ギャレンを開幕投手に起用することを決めた。ギャレンは今オフ、ダイヤモンドバックスと再契約。これで４年連続の開幕投手となる。ダイヤモンドバックスで４年連続開幕投手を務めるのは、2006～09年のブランドン・ウェブ以来である。