26日（日本時間27日）、ヤンキースの選手たちが打撃練習のためグラウンドへ出る中、最も重要な動きは本塁から約100フィート（約30.5メートル）離れたベンチ裏で進んでいた。
アーロン・ジャッジ外野手（34）が室内打撃ケージで打撃練習を行っていた。
アーロン・ブーン監督（53）は室内施設を指しながら、「ジャッジは今、下で打っている。状態は良さそうだ」と話した。
ジャッジはスイングを重ねるたび、実戦復帰へ一歩ずつ近づいている。この日は右第1肋骨の疲労骨折から復帰を目指す中、初めてオーバーハンドの投球に対して打撃練習を行った。
送球距離も100フィート（約30.5メートル）まで伸ばしている。ヤンキースタジアムの外野ではランニングも実施。クラーク・シュミット投手（30）が実戦打撃で打者と対戦する間に走り込んだ。これまではティー打撃とトス打撃を中心に行っていた。
ブーン監督は「外野で打球も追っている。体をグラウンドでの動きに慣らす目的だ。かなり順調に進んでいる」と経過を説明した。
ヤンキースは今後、復帰までの具体的な日程を示していない。通常はオーバーハンドの打撃練習を終えた後、通常のピッチングマシンや高性能投球マシン「トラジェクト」で球速の速いボールを打つ段階へ進む。
その後、ジャッジは実戦形式の打撃練習へ進み、マイナーでのリハビリ出場を経てメジャー復帰を目指す見込みだ。
ブーン監督は「予定表は作っているが、進み具合に応じて調整する。段階を一つずつクリアして次へ進む。予定より早く進む場合もあれば、少し戻る場合もある」と説明した。
DHに専念できれば、復帰時期を多少早められる可能性もある。ただ、ブーン監督はルイス・ガルシアJr.内野手（26）、ベン・ライス捕手（27）、ポール・ゴールドシュミット内野手（38）らの起用を考慮し、ジャッジには打撃だけでなく右翼守備も求める方針を示した。
「DHで出場する日もあると思うが、基本的には守備にも就いてもらう予定だ」
マックス・フリード投手（32）は前日、実戦形式の打撃練習で4イニングを想定し、60球を投げた。順調なら29日（同30日）に先発復帰する可能性がある。
一方、シュミットはベンチコーチのブラッド・オースマス氏（57）とブルペン捕手レイニエロ・コア氏（35）を相手に実戦形式で投球した。今週後半にマイナーでリハビリ登板を開始し、救援投手としての復帰へ準備を進める予定。昨年7月に受けたトミー・ジョン手術からの復帰を目指している。
シュミットは「1イニングでも5球でも30球でもいい。とにかくマウンドに戻って勝負したい。今の時期を考えれば、『先発で投げるべきだ』と主張するつもりはない。現時点では65～75球まで球数を増やす時間がない」と話した。
「先発すれば、今はブルペンに負担をかけるだけだと思う。とにかく試合で投げたい。今年中に少しでもマウンドに戻り、来季のフルシーズンに備えたい」と続けた。
マット・ブレーク投手コーチ（41）は、シュミットの速球に球威があり、カーブも良かったと評価した。速球は94～95マイル（約151.3～152.9キロ）を計測。シュミットも「登板するたびに球の状態が良くなっている」と手応えを口にした。
ブーン監督は「メジャーで非常にいい先発投手だった。もちろん今年中にそこまで戻る時間はない。ただ、本来の投球ができれば多くの武器がある。リリーフで1イニングでも2イニングでも、役割を担えると思う。間違いなくチームの力になれる」と期待した。