やはりトレードデッドラインは最高だ。
「今年は大きな動きがないかもな」と思った直後に驚くようなニュースが舞い込むのはもはや毎年のお決まり。分かっていても驚かされるのがトレードデッドラインの最大の魅力だ。
そんな嵐が過ぎ去った今、次に気になるのは「今回のトレードで最も得をしたチームはどこか」ということ。真の正解は、10月のポストシーズン、あるいは数年先まで待たないと分からないだろう。
しかし、だからといって予想しないのは野暮だ。トレードと同じく、予想が当たる喜びも、外れる驚きも野球の醍醐味。今回は、トレード市場の「勝者」６チームを紹介する。
マリナーズ
今回のトレード市場の最大の注目株だったエウヘニオ・スアレスを獲得。既に36本塁打を放っており、このままいけばシーズン54本に到達する。しかも、対価として放出した主な選手は昨年メジャー16試合にするも苦戦し、今季は3Aでプレーしている24歳の一塁手／指名打者タイラー・ロックリア（球団９位プロスペクト）くらいで、最小限の放出にとどめたことも大きい。
既に先発陣は高評価を受けている中、本塁打王のカル・ローリーを筆頭に、フリオ・ロドリゲス、ランディ・アロザレーナ、ジョシュ・ネイラーといった打線にスアレスが加わることに。２年ぶりのシアトル帰還となった主砲が、マリナーズをプレーオフ進出、いやア・リーグ西地区優勝へ導くかもしれない。
アストロズ
アイザック・パレデスが今季絶望とも見られる負傷で離脱し、三塁の補強が必要となったアストロズは、カルロス・コレアを獲得。2021年以来のヒューストン復帰は、大きなサプライズとなった。
契約が３年残っているとはいえ、一部報道によればツインズがその大部分を負担するとされている。ノーラン・アレナドのような他の候補と比べても、コレアは（健康体を維持できれば）理想的な人材だ。
さらに、ラモン・ウリアス（三塁、オリオールズから加入）とヘスス・サンチェス（外野、マーリンズから加入）も獲得し、ジェレミー・ペーニャ、ヨーダン・アルバレスも復帰の目処が立ちつつある。ア・リーグ西地区の首位攻防戦はますます激しさを増しそうだ。
フィリーズ
野手の人気銘柄がスアレスなら、リリーフはヨアン・デュランだろう。キャリアを通して安定した投球を続けてきた中で今季はさらにキレを増しており、６勝４敗、防御率2.01、16セーブ。直球の平均球速は100.2マイル（約161キロ）と圧巻だ。
フィリーズとの契約は少なくとも2027年まで続く見込みで、今季はもちろん今後数年のブルペンを大きく強化する補強となった。
確かに、有望なプロスペクトを数名放出した。しかし、ワールドシリーズ優勝を本気で目指すためのカウントダウンは確実に始まっており、これ以上の足踏みは許されないのもまた事実。中堅を守れる右打者ハリソン・ベイダーの加入も適材適所の補強である。
メッツ
豊富なタレントと潤沢な資金力を誇る一方で、ブルペンと先発ローテ、そしてセンターに明らかに課題を抱えていたメッツ。先発の補強は控えめだったが、残りの二つの課題には的確に手を打った。
最大の補強はセドリック・マリンズ。攻守に渡ってバランス良く活躍する選手で、メッツにとって大きな戦力となるだろう。今季限りでFAとなるため、長期的なリスクも小さい。（それとファンに好かれやすい。嫌いな人なんて見たことがない）
ブルペンには、復調気配のライアン・ヘルズリーを筆頭に、タイラー・ロジャース、グレゴリー・ソトと、いずれも終盤を任せられる人材を揃えた。
派手な動きこそ見せなかったが、そもそも大きな補強は不要。必要な微調整を、的確にやってのけたと評価できる。
パドレス
今回のトレードで、パドレスが大きなものを手放したのは間違いない。今後10年間でのWAR（勝利貢献度）を基準に考えれば、メイソン・ミラーとJP・シアーズをとるために、野球界でトップ３に入る有望株を放出した判断は、軽率に映るだろう。
しかし、A.J.ブレラー編成本部長が目指しているのは、ワールドシリーズ制覇のチャンスがある今、その可能性を上げられる選手を獲得すること。
ミラー、シアーズ、ライアン・オハーン、ラモン・ローレアーノ、フレディ・ファーミン、ウィル・ワグナー、そしてネスター・コルテスまで加えたプレラーは、サンディエゴ市民が地元唯一の四大スポーツのチームに託す「全米制覇」という目標に突き進んでいる。
これがトレード・デッドラインだ。慎重になる場面ではない。プレラーはデッドラインをエンターテイメントに変える存在であり、今年ほどそれを体現した年はない。
アスレチックス
現代のトレード市場において、トップ有望株の放出はまれだ。トップ50はおろか、トップ100でも珍しい。不確定要素が多く、長期的なリスクも大きいため、ファンは「期待しすぎない」ようにするものだ。
しかし、それを覆したのが今回のアスレチックスだ。MLBパイプラインで全体３位の有望株、レオ・デ・ブリースを獲得した。ショートを守るスイッチヒッターは、まだ18歳ながらハイAで今季82試合に出場し、OPS.767をマーク。守備と走塁も高く評価されるスター候補生だ。
ミラーを失うのはもちろん痛いが、予想以上に早くメジャー到達が見込まれるデ・ブリースは、新人王候補２人を始め、多くの若手打者を揃える今のアスレチックスにまさに最適。数年後のアスレチックス打線が今から楽しみだ。