ブライス・ハーパー（33）は、どうやら不満を抱いているようだ。
フィリーズのスター選手は25日（日本時間26日）、『ジ・アスレチック』の取材に対し、デーブ・ドンブロウスキー編成本部長の発言とそれに続いたトレードの憶測に「傷ついている」と語った。
「僕はフィラデルフィアに来たときからすべてを捧げてきた。それなのに今、トレードの話が出ている？」とハーパー。
「こんなことにはならないように、ずっと努力してきた。ワシントン（ナショナルズ）時代にも同じ話ばかり聞かされて、あのときも嫌だった。すごく不快に感じる」
10月16日、記者からハーパーの2025年シーズンについて
「今季は成績が落ちた年。ここから下り坂に入ったわけではないと考える理由は？」
と問われ、ドンブロウスキー氏はこう答えた。
「彼は今もクオリティの高い選手であり、オールスター級の選手である。（今季は）過去のようなエリート級のシーズンではなかった。ここから再びエリートに戻るのか、それとも良い選手として続くのかは、これから分かるだろう。リーグ全体を見渡すと……フレディ・フリーマン。彼は本当に優れた選手だよね。今も良い選手だ。ただ、以前と同じ意味でエリートかと言えば、おそらくそこまでではない。フレディは素晴らしい選手で、私にとってブライス（ハーパー）も同じだ。もう一段上に再び上がれるのか。そこは私にも分からない。最終的には彼自身が決めることだ」
「彼は今季の出来に満足していないと思う。繰り返すが、悪い年だったわけではない。ただ、ブライス・ハーパーという名前を聞けば“エリート”が浮かぶ。野球界のトップ10に入る選手を思い描くだろう。今季はそのカテゴリーには当てはまらなかったと考える。ただし、非常に良い選手であることに変わりはない。まだ老け込む年齢ではない。そこで横ばいになる選手もいれば、再び上がっていく選手も見てきた」
33歳のハーパーは今季、打率.261、27本塁打、75打点、OPS.844をマークした。ただし右手首の炎症で約１カ月間離脱している。OPSは2016年（.814）以来で最も低く、OPS+も2019年（126）以来最低の129だった（OPS+は100が平均）。
それでもハーパーのOPSは、規定打席到達者145人の中で22位に位置している。
「選手は誰だってケガをするものだ」とハーパー。
「僕は今年手首を痛めて１カ月離脱した。当然、フルシーズンの数字にはならなかった。チームへの貢献を疑問視されるのは残念だ。その考え方を聞いて本当に傷ついた。フィラデルフィアを心から愛しているからこそ、余計にね」
ドンブロウスキー本部長の発言を「ハーパーへの発奮材料」と受け取った人もいた一方で、13年総額3億3000万ドル（約502億円）の契約8年目に入るハーパーをフィリーズがトレードしたがっている兆候ではないかと推測する声もあった。
しかし、それはまったく事実ではない。
第一にハーパーには「メジャー10年＆同一球団5年以上でトレード拒否権」があり、契約には29球団へのトレード拒否条項がある。
第二に、フィリーズのオーナー、ジョン・ミドルトンはハーパーを深く信頼している。
いずれにせよ、ドンブロウスキー本部長は23日の動画ポッドキャスト番組『Foul Territory』でこの憶測を公の場で完全に否定した。
「この話が勝手に一人歩きしている」とドンブロウスキー氏。
「『フィリーズがブライス・ハーパーをトレードするかもしれない』なんて話を読んだが、これほど事実と違うことはない。私たちは彼を愛しているし、素晴らしい選手だと思っている。チームにとって非常に重要な存在だ。彼が（今季より）もっと良いシーズンを送ったことも知っているし、またそうなると期待している」
ハーパーは、シーズン終了後にドンブロウスキー編成本部長やミドルトン球団オーナーから連絡を受けていないという。
だが、近いうちに話をすることになるかもしれない。
「ポジションを変えたり、ケガから予定より早く復帰したり、チームに全力で尽くしてきた」とハーパー。
「それなのに、いまだにトレードの話が出てくる」と複雑な心境を抱えている。