ヤンキースの左腕、カルロス・ロドンは、左肘の手術からの回復が順調に進んでおり、レギュラーシーズン序盤にはメジャーのマウンドに戻れる見通しだ。16日（日本時間17日）、YESネットワークの番組で語った。
ロドンは番組「Yankees Hot Stove」に出演し、現在は投球再開から２週目に入り、直近では60〜75フィート（約18〜23メートル）の距離から30球を投げた段階と明かした。ロドンは10月に投球腕である左肘の骨棘を削り、遊離体を除去する手術を受けている。
「投げている以上、そういうもの（負傷）は日々の当たり前の一部になっていきます」とロドンは話した。
「ケガを抱えながらもマウンドで戦っている選手はたくさんいます。言い訳をする余地はほとんどありません。自分の仕事はマウンドに上がって競い合い、できるだけ多くのイニングを投げて、チームに勝つチャンスを与えることです」
ロドンは33歳。今季はキャリア最多となる18勝（9敗）、33先発、195回1/3を記録し、防御率3.09、203三振の成績を残した。
ヤンキースはポストシーズンでロドンの先発２試合をいずれも勝利した。ただし、ブルージェイズと対戦したア・リーグ地区シリーズ第３戦ではロドンが早い回で降板し、その試合は左翼ポール直撃の同点本塁打を放ったアーロン・ジャッジの一発で記憶されている。
ロドンは、以前よりも多彩な球種を使うことでこの成績を残した。
「肘の状態が、そのあたりに影響したのは確かだ」と本人も認めている。
ストレートの球速が落ちたことで、ロドンはストレートの割合を絞り、使用率は2024年の49.4％から2025年は41.8％まで減らした。その一方でスライダーへの依存度を高め（26.0％から28.4％）、チェンジアップも12.9％から16.2％に増やし、新たにシンカーも9.6％投げるようになった。
カーブの使用率は8.3％から3.8％に抑え、カットボールは3.5％から0.2％まで割合を落とし、ほとんど投げなくなった。
「もっと“投げ方”を学ばないといけなかった。１年を投げ抜くまで支えてくれた首脳陣やトレーニングスタッフ、関わってくれた全員に感謝している」とロドンは振り返った。
ヤンキースは先発ローテーションがシーズン開幕時に手薄になる可能性がある。ロドン、ゲリット・コール、クラーク・シュミットがそろって負傷者リストに入っているからだ。
この３人の中では、ロドンが最も復帰に近いようだ。ロドンはオープン戦で何試合か先発できる見通しだと話した。ただし、ヤンキースがレギュラーシーズンを開幕する頃には、マイナーでのリハビリ登板を続けている可能性が高い。
「少し出遅れることになると思います。最初の（メジャーでの）先発がいつになるか正確には分かりませんが、できるだけ早く戻りたいと思っています」とロドンは話した。
「開幕ローテーションの一員にはなれません。でも、数週間遅れで済めばいい。100％の状態で、出られる試合すべてで投げられることを一番に望んでいます」
その一方でロドンは、昨夏に100マイル（約161キロ）台の速球で鮮烈なデビューを飾り、レッドソックスとのア・リーグ、ワイルドカードシリーズを締めくくる好投をしたカム・シュリットラーに期待している。ファンには「とてつもなく楽しみにしていてほしい」と語った。
「ことしは、彼が本当の意味で完成度の高い投手になって、常に速球だけに頼らない術を身につけてほしい」とロドンは言った。
「彼には、まだ多くの球種という武器があるのに、それをみんなが十分に分かっているとは思わない。ことしはそれを存分に出してくれるはずだし、長くこのリーグで一流投手になれるだけのチャンスがある」
ロドンは、妻アシュリーさんとともに、不妊や流産に直面したカップルを支援する「ウィロー・グラント」を通じて続けてきた活動が評価され、全米野球記者協会ニューヨーク支部からコミュニティー活動に対する「ジョーン・ペイソン／シャノン・フォード賞」を１月に受け取る予定だ。
「大きな名誉だと思っています」とロドンは話した。
「妻はこの活動に多くの時間を費やしていますし、私も同じです。助成金を届ける作業を進めながら、対象の方々に電話をかけたり、『助成金を受け取ることになりました』と伝える動画を撮りました。活動が止まることはありません。できるだけ多くの人を助けられるように、常に何かしら取り組みを続けています」