ドジャースがワイルドカードシリーズを突破

【ドジャース８－４レッズ】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、10月１日（日本時間２日）

第１戦に快勝してワイルドカードシリーズ（WCS）突破に王手をかけたドジャースは、第２戦でも投打が噛み合い勝利。連勝でレッズを下し、地区シリーズ（NLDS）への進出を決めた。山本由伸（27）は七回途中２失点（自責点０）、９三振と好投。大谷翔平（31）はタイムリーで追加点をもたらした。４点リードの九回には佐々木朗希（23）が登場し、２三振を奪うパーフェクトリリーフで締めくくった。

デーブ・ロバーツ監督が投手陣の確立に努める中、ドジャースの先発投手陣は今季、リーグトップレベルの実力を発揮した。その筆頭が山本だ。２年目で圧倒的な成績を残し、チームのエースへと上り詰めた。勝利すればWCSを突破できる第２戦、ロバーツ監督は投手陣を積極的に注ぎ込み、交代のカードを切ることもできた。しかし、山本がいる限り、勝利の可能性は極めて高いと判断し、ロバーツ監督は動かなかった。

山本はシーズン通りの快投だった。初回に味方のエラーで２点を失ったが、二回から五回まですべて三者凡退。六回は無死満塁のピンチを２三振で切り抜け、雄叫びを上げた。続投した七回も２死を奪い、球数はメジャー移籍以降最多の113球に達した。熱投のエースにドジャースタジアムの観衆は惜しみない拍手を送った。

第１戦でブレイク・スネルの好投に続き、またしても先発投手の活躍で勝利。ワイルドカードシリーズを連勝で突破し、地区シリーズ（5回戦制）へ進んだ。

第２ラウンドは、第２シードのフィリーズとの地区シリーズ（NLDS）だ。ともに重量打線と強力な先発投手陣が持ち味のスター軍団。決戦は４日（日本時間５日）からフィリーズの本拠地、フィラデルフィアのシチズンズバンクパークで始まる。