３月６日（日本時間７日）に行われたワールドベースボールクラシック（WBC）開幕戦は、オランダ代表にとって家族の行事となった。
今夏米野球殿堂入りを果たすアンドリュー・ジョーンズは2006年、2013年大会に選手として参加し、そして今回大会では初めて監督として臨む。大会の前からほとんどの選手とは顔見知りだったが、その中には他の選手よりもずっとよく知っていた選手が一人いる。
知っているどころか、育てた選手だ。
アンドリューの息子ドリュー・ジョーンズは、2022年ドラフトでダイヤモンドバックスから全体２位指名を受けてプロ入り。MLBパイプラインの有望株ランキングでは球団16位に入るドリューは、まだハイAより上の階級には昇格していないが、オランダ代表に選出された。
「（父が）監督に就任するとすぐに、私に知らせてくれた。「『おい、もしプレーできるなら、ロースターに入れてやる』って。もちろん受け入れたよ。あとはチームの承認を待つだけだったけど、みんな100%賛成してくれたんだ」
ドリューを召集する選択は、開幕戦で早速報われた。オランダは開幕戦でベネズエラに2-6で敗れたが、若きジョーンズが2得点を叩き出す活躍を見せた。
ドリューは3打数１安打、2打点、2三振、１犠飛を記録した。オランダはベネズエラの先発レンジャー・スアレスと5人の継投リレーにわずか４安打に抑えられたが、ジョーンズが気を吐いた。
ベネズエラは一回に先制点を挙げ、観客は早々に祝勝ムードに包まれた。しかし、直後の二回２死一、二塁でジョーンズが打席に立つと、センター前へ抜けるタイムリー。好走塁で二塁打にヘッドスライディングし、オランダは同点に追いついた。
「ツーアウトでビッグヒットを打つチャンスが彼にとってはあった。楽しかったよ」とアンドリュー監督。
2024年にはオールスターに選出され、今オフにはレッドソックスと5年１億3000万ドル（約205億円）の大型契約を結んだスアレスに対してのヒットだったが、この新星はそれに感銘を受けていない。
「ユニフォームを着た普通の人間だ。ただ打席に立って、いい打席にするだけ。自分のプレーは相手のレベルに匹敵すると思う。ここにいるのは理由があるから。だから、打席に立って、チームのためにいい打席を送ることができる」
ダグアウトに戻った時、父親からは何と言われたのか？
「彼は『よくやった』って。大げさなことは特になかった。他の選手と同じような感じだった」
ジョーンズ親子は、WBC史上3組目の監督兼選手の親子コンビであり、ドミニカ共和国のトニー・ペーニャとフランシスコ・ペーニャ（2013年）、フェリペ・アルーとモイセス・アルー（2009年）に続く。また、ワールドベースボールクラシックにそれぞれ出場した親子コンビは、史上わずか４組しかいない。
この日の開幕戦はドリューにとって「いつもの試合」だったが、父親がベンチでチームを率いるというのは決して日常的なことではないと認めた。
「今までと違う。彼を監督、そしてコーチとして迎えられるのは素晴らしい。本当にありがたいことだ」
「私たちはジョーンズ家、そしてオランダを代表している。これは母とキュラソー（オランダ領キュラソー島）にいる家族にとって特別なことだ」とアンドリューは語った。