１日（日本時間２日）、ア・リーグの第２シードとしてポストシーズンに臨むマリナーズは、初戦の地区シリーズに向けて紅白戦を実施。イチロー氏（マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）はホーム側チームの右翼として守備でフル出場を果たした。
今年、米野球殿堂入りを果たしたイチロー氏が、調整役として紅白戦に加わった。平日の午後にもかかわらず、本拠地Ｔ－モバイルパークには約5000人のファンが詰めかけ、イチロー氏に一際大きな歓声を送った。
あくまでポストシーズンに向けた選手の調整のため、イチロー氏は打席には立たず、ライト守備でのみ出場。三回にミッチ・ガーバーが放ったフライを捕球すると、右中間を組んだ「愛弟子」フリオ・ロドリゲスのお決まりのポーズ「ノー・フライ・ゾーン」を真似てみせた。
マリナーズ首脳陣はイチローと師弟関係にあるフリオが、右中間を組めるようにと粋な計らいを見せた。
とはいえ、フリオは、右中間にフライが飛んだ場合はイチロー氏をおしのけ、自ら捕球するつもりだったのだろうか。それとも、年上のイチロー氏に譲るつもりだったのか。
「僕がセンターだってことはイチローも知っているでしょう」とフリオは答え、記者会見場を爆笑させ、「年齢はあまり関係ないと思うよ。でも、多分キャッチは任せると思う」と応じた。
今季、イチロー氏は１月に米野球殿堂入りが決定。７月にはクーパーズタウンで殿堂入り式典を行い、８月には背番号51がマリナーズの永久欠番となるなど、多くの話題を作った。節目の度に印象的なコメントを残しているが、特に８月の永久欠番セレモニーで行ったスピーチは、マリナーズのスローガンにすらなっている。
満員の観客に向けたスピーチの最中、イチローはマリナーズの選手たちが見守っていた一塁側ダグアウトに向き合い、メッセージを送った。才能あふれる今季のマリナーズのチームに対して期待を寄せ、「この瞬間を掴め（Seize the moment）」と訴えたその言葉は、ポストシーズンにおけるマーケティングの核となっている。
この日の練習試合でも、この言葉がずっとスクリーンに映し出されていた。
フリオはこう語る。
「イチローはここで、成し遂げた。2001年の伝説のチームの一員で、豊富な経験を積んできた。そして、それをわれわれに伝えてくれる。まるで『今こそ君たちの番だ。試合に出て、それを掴み取れ』と言っているみたいに。だから、僕も他の多くの選手たちもそれを心に留めたんだ」
イチロー氏は球団会長付特別補佐兼インストラクターとして、同氏にしかできないやり方でマリナーズを支えている。紅白戦への参加も、その一環だ。
ただ、イチロー氏を「コーチ」と呼ぶのは必ずしも正確ではない。なぜなら、現代の選手たちが自分たちのやり方でプレーできるよう、敬意ある距離を置いているからだ。たとえ選手たちが彼のやり方（細部への徹底的な配慮と完璧さへの追求の本質）に従わなかったとしても、彼はMLBでの19シーズン、そして日本プロ野球での９シーズンで培った知恵を彼らに提供してくれている。
イチロー氏の言葉を胸に、マリナーズはポストシーズンを戦っていく。