トレード期限に向けソリアーノが先発回避

エンゼルスは8月1日（日本時間2日）のブルワーズ戦で、先発予定だったホセ・ソリアーノの登板を取りやめた。米国西海岸時間3日午後3時（同4日午前7時）にトレード期限が迫る中、今後の状況が不透明であることを理由に挙げている。代わって、救援左腕ブレント・スーターがオープナーを務めた。

「今日、ホセ・ソリアーノは予定されていた先発登板をしない。月曜日にトレード期限を控え、今後48時間に何が起こるか分からないため、慎重な対応を取り、ここ数日の動きを見守ることにした」と、ジョン・モゼリアク編成部門コンサルタントは説明した。

「今はただチームを助けることに集中している。今日は登板できないけど、それでもチームメイトをサポートし続けるつもりだ。何が起きたとしても、それを受け入れる準備はできている」とソリアーノは語った。

27歳の右腕は、4月末までの最初の7先発で防御率0.84を記録。その後の13試合では防御率5.14と調子を落としたものの、前半戦は20先発で防御率3.49という成績を残した。

後半戦は2試合に先発し、計12回を自責点2（防御率1.50）、12奪三振、4四球に抑えている。今季は四球に苦しむ場面もあるが、球威は一級品で、安定してストライクを投げられるかどうかが鍵だ。2028年まで球団が保有できるため、トレードされた場合も今季限りの「レンタル」選手にはならない。

ソリアーノに匹敵する球種を持つ投手は、メジャーでも数少ない。平均96.5マイル（約155キロ）の力強いシンカーに加え、92マイル（約148キロ）のスプリット、85マイル（約137キロ）のナックルカーブを操る。さらに、フォーシームは98マイル（約158キロ）に達することが増えており、高めで三振を奪う機会が増えている。

「今は色々なことが起きている。誰もがトレードについて考えてしまうのは仕方がないことだ。それでも、自分たちは前向きさを失わず、勝つことに集中しようとしている。シーズンのこの時期はいつも慌ただしいけれど、何が起きてもいいように準備しておかなければならない」とソリアーノは心情を明かした。

「ただ冷静でいようと努めている。もし何かが起きたとしても、それを受け入れるつもりだ。人生のほとんどをこの組織で過ごしてきたから、もし移籍することになれば少し寂しく思うだろう。でも同時に、別のチームを助けることができるなら、それはうれしいことだ」

また、ゴロ率が50％を超えている数少ない先発投手の一人で、今季の52.3％はメジャー全投手の上位10％に入る数字だ。昨季は66％と驚異的で、メジャートップの水準だった。

マイナー時代の2020年2月にトミー・ジョン手術を受け、その後のルール5ドラフトで全体1位指名を受けてパイレーツへ移った。しかし、右肘の再手術を受けた後、2021年11月にエンゼルスに帰還。そこからは見事な復活を遂げ、エンゼルスを支える投手の1人となっている。

「彼は今の状況を理解している。これもビジネスの一部だし、そういったこともある。彼はすべてを分かっている。本人とも話をしたが、素晴らしい対応だった。今の状況を冷静に受け止めているよ」とカート・スズキ監督は語った。