【ロサンゼルス】カブスに大きなショックだ。カブスのカウンセル監督は、ジャスティン・スティール（29）が左肘靱帯を修復するなどの手術を受けるため、今季は登板しないことを4月13日（日本時間14日）、発表した。29歳の左腕投手は、左肘の炎症で9日に負傷者リスト入りしていた。左肘の負傷はスティールを悩ませ、昨季9月には負傷者リストに入った。
スティールは7日のレンジャーズ戦で7回無失点と好投し、試合開始時の気温が1度という寒いコンディションの中で登板。五回に肘に違和感を抱いたが、続投した。今シーズンは4試合（22回2/3）で3勝1敗、防御率4.76、21三振、5四球の成績を残している。
スティールは12日にカブスのホトビー投手コーチに電話をかけ、シーズン終了の手術を受けることを伝えた。ホトビーは、スティールとの会話は前向きな内容だったと語った。
「ジャスティン（スティール）のことを考えると、彼がどんな競争心を持っているかが分かる。彼はマウンドに立ちたがっているんです。彼は私に直接それ（手術を受ける決断）を伝えたかったし、一緒に少し話をして（このケガからの復帰へ）どんな選択肢があり、どんな計画があるかを共有したいと思っていました。それが彼の人柄です。彼は私たちが一緒に積み重ねてきた仕事を尊重したいと考えています。私たちは長い付き合いですから」
ホトビーが話すにつれて、涙をこらえ様子だった。
カブスの29歳のジャスティン・スティール（2014年MLBドラフトの5巡目指名でカブスに入団し、現在は球団の生え抜き選手として最も長く在籍している選手）は、キース・マイスター博士によって手術を受ける。カブスのカウンセル監督は、手術の具体的な内容はその時に決定されると話した（例えば、トミー・ジョン手術が必要かどうかは不明）。
カブスが確実に知っていることは、昨シーズン末にスティールが抱えた肘の炎症と、それが7日のレンジャーズ戦で再発したことが、今後も問題になり続けるリスクがあったことだ。10日に受けたMRI検査で得られた情報は懸念を示し、セカンドオピニオンを求める必要があり、それがスティールに手術を決断させることになった。
カウンセル監督は、スティールの復帰時期については手術後にもっと明確になるだろうと語った。
「これがメジャーリーグの投手としての人生だよ」とカウンセル監督。「今朝、もう一度彼と話をしたけど、彼はいつも通り素晴らしい態度を持っていて、自分が選んだ野球人生の一部だと理解している。彼は一歩一歩進んで、さらに良くなるために最善を尽くすだろう」。
スティールが離脱したことで、カブスは今後、今永昇太（31）、ジェイムソン・タイオン、マシュー・ボイド、ベン・ブラウンの先発4投手に頼る。カブスは今後12日間（4月17日から4月28日まで）で4日間、休日があるが、カウンセル監督は先発投手人ににも適切な休養を与えることに注意が必要だと話した。
今までブルペンにいたコリン・レイ（右投手）は、13日にドジャースとの試合で先発。しばらくの間シカゴの5番手先発投手を務めることになります。シカゴは34歳のレイをオフシーズンに1年契約500万ドルで獲得し、主力先発陣の後ろに経験豊富なピースを加えました。
「だからこそ、コリン・レイのような投手を獲得するんだ」とホッタビーは言いました。「コリンはこのリーグで重要なイニングを投げられることを証明してきた。彼のようなベテラン投手がすぐにその隙間を埋めてくれることは非常に大きい。」
また、春季キャンプで左腹斜筋の故障で15日間の故障者リスト入りしたハビエル・アサッド（右投手）が近いうちに復帰する予定です。アサッドは、トリプルAアイオワで少なくとも2試合のマイナーリーグリハビリ登板（火曜日と4月20日）を予定しており、その後再評価されます。左投手ジョーダン・ウィックスもアイ・カブスに所属しており、40人ロースターのオプションとなります。
カブスは、MLBパイプラインでクラブの2位のプロスペクトとしてランク付けされ、トップ100で48位に位置する非常に評価の高い投手プロスペクト、ケイド・ホートンをトリプルAで保持していますが、彼は2024年のシーズンが怪我で短縮されました。カウンセル監督は、ホートンにとって重要なのは一貫してイニングを積み重ねて、今年の夏後半にメジャーリーグの注目を集めることだと述べました。
「ジャスティン・スティールのような選手を代わりに入れることはできません」とカウンセル監督は言いました。「次の選手が立ち上がる必要がありますが、そのレベルのプレーを置き換えることは非常に難しいです。代わりにできる選択肢がいくつかあることを願いますが、私たちはその選択肢があると考えています。」