1954年までさかのぼる国際野球屈指のライバル対決が、日本時間７日に再び幕を開ける。韓国はチェコに11―４で勝利し、日本はチャイニーズ・タイペイに13―0で大勝。それぞれ初戦を白星で飾った。
韓国はイ・ジョンフや同じくメジャーリーガーのジャーメイ・ジョーンズ、シェイ・ウィットコム、そしてKBO（韓国プロ野球）の若手スターであるキム・ドヨン、アン・ヒョンミンらが率いる強力打線が、日本の強力打線にも打ち勝つと期待しているだろう。
しかし、前日のチャイニーズ・タイペイ戦で、大谷翔平率いる打線が大会新記録となる１イニング10得点を挙げ、なおもベンチには昨季45本塁打でセ・リーグMVPを獲得した佐藤輝明が控える日本に対しては、どんな攻撃力をもってしても追いつけないかもしれない。
以下は、日韓戦のプレビュー。
チーム状況：両チームとも好調を維持しており、１勝０敗で臨む。
予想先発：コ・ヨンピョ vs. 菊池雄星
韓国は、2015年からKBOで活躍するベテランを起用すると予想される。2024年こそ苦戦したが、コ・ヨンピョは昨季、KTウィズで11勝８敗、防御率3.30をマークして復活。優れた制球力が武器で９イニングあたりの四球は通算でわずか1.5個だ。ワールドベースボールクラシックでは前回大会のオーストラリア戦で４回1/3を２失点に抑えた。
日本も、ベテラン左腕の菊池で対抗する。花巻東高校で大谷の先輩だった菊池は、昨季は２度目のオールスターに選出され、178回1/3を投げて防御率3.99、そして自己最高のbWAR3.3（ベースボールリファレンス版勝利貢献の総合指標）を記録した。ワールドベースボールクラシック出場経験のない菊池は、オリックス・バファローズとのエキシビションゲームでは初回に３失点を喫したが、その後はチェンジアップが冴え、復調した。
井端弘和監督は「非常に気持ちの強い選手。自分のことではなく、チームのことを最優先して今もやってくれている」とベテラン左腕について語る。
何を懸けて戦うのか：オーストラリアが２勝０敗で同プール首位に立っており、この試合の敗者は苦境に立たされる可能性がある。この試合の勝敗が直結するとは限らないが、グループステージの残り試合での勝敗は大きな鍵を握る。
対戦歴：両チームはWBCでは多く対戦してきた。2006年大会では、韓国がプール1とプール2で日本に１点差で勝利（当時は複数のプールラウンドを行った）、準決勝では日本が韓国に６-０で完封勝利を挙げた。
2009年、両チームは５度対戦し、最初の４戦では２勝２敗と引き分けたものの、決勝では延長戦の末に５-３で日本が勝利した。
2023年の前回大会では、日本が13-４で大勝。ダルビッシュ有が勝利投手となり、大谷は２安打１打点、そして右翼手の近藤健介が二塁打、本塁打を放って３打点を挙げた。