前編
My Game, My MLB ー私にとってのMLBとはー
暑い夏の終わりと入れ替わるようにして、世界でいちばん熱い季節に突入した場所がある。それは、レギュラーシーズンが終わり、ポストシーズンが開幕したMLB。
「世界一」を目指すチームと選手たちが繰り広げる、ドラマのようなゲームの数々は、きっと今年も私たちの心を鷲掴みにする。
そんな今こそ、さまざまな人のMLBへの熱い思いを解き明かそう。
Guest：牧野真莉愛／前編
今回のゲストは、モーニング娘。’25の12期メンバーとして活躍している牧野真莉愛さん。ステージ上で多くのファンを魅了するパフォーマンス同様に、MLBへの愛を全力かつパワフルに語ってくれた。
※取材日：2025年9月25日
Profile／牧野真莉愛（まきの・まりあ）
2001年2月2日生まれ。愛知県出身。女性アイドルグループ「モーニング娘。'25」のメンバーでサブリーダー。アイドル界きっての野球好きとして知られ、MLBの試合・情報チェックが日課。
「こんなにも面白いものなんだ！」
MLBに出会えて、人生が潤った
——牧野さんは北海道日本ハムファイターズを幼少期から応援されていることで有名ですが、MLBを観るようにきっかけは？
きっかけは（同チームに在籍していた）ダルビッシュ有選手です！
神戸にある「スペース11 ダルビッシュ ミュージアム」に足を運んだら、そこにはMLBで活躍している彼の最新グッズがたくさん展示されていて。グッズや展示を見るうちに「MLBのことをもっと知りたい！」「ダルビッシュ選手をもっと応援したい！」と思うようになりました。それが2017年の7月ころのことですね。
——もともと大の野球ファン。MLBの世界はどう感じられましたか？
「こんなにも面白いものなんだ！」と。試合はパワフルで、驚くようなプレーがたくさん。30球団もあるので、いろいろな場所でいろいろなことが起きるんです。毎日のように珍プレー・好プレーが生まれて、ときには先発投手の肩に鷲が乗っちゃったり(笑)。「どうしたらそうなるの!?」という出来事の連続です。MLBに出会えたことで、人生が潤った！ だけど、もっと早く知りたかった！とも思います(笑)。
——今では、ヤンキース、そしてアーロン・ジャッジ選手の大ファンだとか。
そうなんです！ 2018年のある日、ヤンキース対レッドソックスの試合中継をリアルタイムでみていたら乱闘が起きたんです。乱闘の中心にいたのは、ヤンキースのオースティン選手とレッドソックスのケリー選手。ベンチからいちばんに駆けつけて、相手チームのケリー選手を自分の体で守りながら、味方のオースティン選手をなだめたのがジャッジ選手でした。
それまでは「背が高い選手だな」とか「新人王をとった選手だな」くらいの知識しかなかったのですが、その姿を見て「ジェントルマン！めちゃくちゃかっこいい！」と大好きになりました。だから、オースティン選手は私の恋のキューピッド。いつか「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えたいです(笑)。
当時のヤンキースには田中将大選手が所属していたので、日本でも試合が中継されていることが多くて。中継があるときは、必ずリアルタイムで見て応援していました。今では、体のどこか一部が映っただけで「ジャッジだ！」とわかるくらい、彼のことが大好きです。ジェントルマンなところ、そしてチーム想いなところ…キャプテンとしてチームメイトの精神面までサポートしている彼の行動やプレーひとつひとつがカッコいいですし、尊敬しています。
——実際にジャッジ選手に会ったことは？
テレビ番組でビデオメッセージをいただいたことはあるんですけど、まだ会ったことはなくて…。でも、2018年のシーズンオフに仕事でニューヨークを訪れた際に、ヤンキースタジアムには行くことができました！ もう夢のような時間でした…！
いちばん感動したのは、『ジャッジズ・チェンバーズ』（スタジアム右翼後方のスタンド一角に設けられた特別席。〝ジャッジ＝裁判官〟という名前にちなんで、同席のファンは黒い裁判官用ガウンを着用して応援している）に行けたこと。「いつかジャッジズ・チェンバーズに座ってジャッジをみる！」とずっと夢みていた場所だったので、その席に座れただけでも嬉しくて…。記念写真も撮りました。
——MLBの試合を観戦されたことはありますか？
現地で観戦したことはありませんが、今年の3月に開催された「MLB東京シリーズ」を観戦することができました！ 開催が決まってからずっと楽しみにしていた、生で観るMLBの試合。やっぱり迫力が違いますね。
練習見学もさせていただいたんですが、ヤンキースのCC・サバシア選手に「I love CC！ I love Yankees！」と伝えたら「Thank you」と握手をしてくれたり、カーショー選手を直近でみられたり…。カーショー選手の腕の太さや体の大きさは本当にすごかったです！
＜後編に続く＞
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