【ブルージェイズ１－３マリナーズ】トロント／ロジャースセンター、10月12日（日本時間13日）
タイガースとの地区シリーズ(ALDS)第5戦で延長15回の死闘を戦ってからわずか2日、マリナーズはまたしても終盤に粘りを見せた。カル・ローリーの同点弾とホルへ・ポランコの2本のタイムリーで起こした逆転劇、そして先発ブライス・ミラーの好投によって、マリナーズはア・リーグ優勝決定シリーズ(ALCS=7回戦制)の第１戦に理想的な勝利を挙げ、激戦のALDSと国をまたぐ長時間のフライトの疲れを癒した。
「皆んなリラックスして、ただ一緒に楽しんでいた。きょうは手いっぱいだったのは、分かっていた。プレーオフの野球はそういうものだ」、と主砲のローリー。疲労が溜まる中、値千金の勝利を挙げた。
2022年のワイルドカードシリーズで鮮やかな逆転勝利を挙げたのと同じ球場で、再びブルージェイズに勝利し、マリナーズの史上初のワールドシリーズ進出はより現実的になった。
ポストシーズンの歴史において、最大7戦のシリーズの初戦に勝利したチームは64.9%の確率で次のシリーズに勝利している。最近の2-3-2フォーマット(上位シードのホームで2戦、下位シードのホームで3戦、上位シードのホームで2戦)では、第１戦に勝利したアウェイ側のチームは56.3%の確率でシリーズに勝利している。
大一番で今季最高の投球をしたミラーは、「最高の気分だ。今年は個人的には思ったようにいかなかったし、期待していたとおりにもいかなかったけど、ALCSに出られた。先発してチームに流れを持ってくることができた。これ以上望むことはない」と手応えを語った。
当初、ダン・ウィルソン監督はミラーに４回を投げ抜いてほしいと述べていた。「これまでのキャリアで最大の先発」と意気込みを語っていたミラーはこのプランを知らされていなかったが、期待を上回るパフォーマンスを発揮した。
初回、１番スプリンガーに先頭打者本塁打を浴び、さらに２番ルークスには12球粘られ、27球を要した。しかし、立ち直り、ブルージェイズ先発のエース右腕、ゴーズマンと互角の投手戦を繰り広げた。
27歳右腕の踏ん張りに打線が応えた。六回、ついにゴーズマンをとらえ、ローリーが同点弾。
「硬くなって、あまり力が入らなかった。とにかくバットに当てて、インプレーにしようと思っていた。良いところに当たったね。ゴーズマンは本当に難しいピッチャーなんだ」と、追い込まれてから決め球のスプリットに食らいついた。
打たれたゴーズマンは両手を頭に当てて、叫んだ。
「本当に１球で仕留められた。ローリーは本当に良い打者。前の打席ではスプリットで打ち取っていた。あの場面は、良いボール過ぎたのだと思う。ワンバウンドになるような球を投げようとしていたから」と、絶対的な自信を持つ決め球のコントロールミスを嘆いた。
ローリーが同点弾の後、マリナーズはポランコのタイムリーで勝ち越した。さらにポランコは八回にもタイムリーを放って貴重な追加点をもたらした。ALDS第５戦ではサヨナラヒットで勝負を決めたポランコは「とにかくシンプルにしたい。今は大げさに考えすぎないようにしたい」と、チャンスで結果を残す心構えについて語った。
打線が鮮やかな逆転劇を演じ、投手陣は完ぺきな継投リレーで強力ブルージェイズ打線を抑え込んだ。ミラーが６回１失点（76球）でブルペン陣にバトンをわたすと、スパイアー、ブラッシュ、ムニョスのトリオは合計わずか24球で無失点リレー。わずか100球で、ここまでのプレーオフで１試合平均8.5得点を挙げてきたブルージェイズ打線を料理した。
「ミラーは自分が何者かを知っている。本当にリラックスして、自信を持っているときに最高のパフォーマンスを発揮するんだ」と、第２戦の先発ローガン・ギルバートはミラーを称賛した。
ウィルソン監督も「第１戦を制したのは、チームにとって流れを変える大きな出来事だ。ブライス・ミラーの投球は驚異的だった。短い登板間隔（中3日）で登板し、初回に先制され、ルークス（2番打者）に粘られた。それ以降、ギアを上げ、球種を全て駆使して、打者を上回った。特に直球は素晴らしかった」と賛辞を惜しまなかった。
球団史上初のワールドシリーズ進出という大きな期待を背負っているが、気負いはない。
「この時期はどの投球も重要だと分かっている。プレーオフでは、ここだけでなく、他のどの試合でも、皆んな少しだけ特別なエネルギーを蓄えていると思う。それだけ試合が楽しくなる」とローリーは語る。マリナーズの歴史を変えるリーグ優勝まで、あと３勝に迫った。