野球は長い間、インチ（約2.5センチ）単位のスポーツだった。
今や、10分の１インチ（約0.3センチ）単位のスポーツになるかもしれない。少なくとも、でブレーブスがパイレーツに3-1で勝利した25日（日本時間26日）の試合はそうだった。
参考までに、0.1インチ（約0.3センチ）は硬貨の厚さほどである。
パイレーツのエース、ポール・スキーンズ（23）がマット・オルソン（31）に投じたカウント1-1からのカーブが、ストライクゾーンから外れていた距離でもある。クリス・シーガル球審はこの投球をストライクと判定したが、オルソンがアピールのため真剣にヘルメットを叩くと、MLBの新たな自動ボールストライク（ABS）チャレンジシステムが即座に作動した。
両チームが判定を待つ間、オルソンは申し訳なさそうに肩をすくめ、シーガル球審に微笑みかけたように見えた。数秒後、ABSのグラフィックは、投球がアリの大きさほど外角に外れていたことを示した。その判定は非常に際どいコースでオルソンでさえ驚いた表情を浮かべ、シーガル球審にウインクをしてから打席に戻った。
オルソンは「シーズンが本格的に始まれば、おそらくチャレンジするような投球ではないだろうが、少し感覚をつかむ必要がある。どうでもいいかと思った。バックドア（左打者の外角から曲がる）のスイーパーで、少し（ボールゾーンに）残ったような気がした。『もういい、やってみてどうなるか見てみよう』と思った」と語った。
昨季のナ・リーグのサイ・ヤング賞投手を相手にする打者にとって、この「ギリギリのコースで確信が持てないから、顕微鏡を取り出そう」という新しいアプローチは、まるでビデオゲームでライフを追加するチートコードのように思える。
パイレーツのエースは数々の賞を獲得し、昨季はリーグトップの防御率1.97という驚異的な数字を記録した。だからといって、2026年を楽に乗り切るつもりはない。実際、手を抜くことなどできず、それこそがスキーンズの優れている点である。常に磨くべき攻め方があり、すべての対戦だけでなく、その中で投じられる１球１球から得られるものがある。
ボールとストライクの差がいかにわずかであるかを初めて経験したからといって、針の穴を通すような制球を芸術の域に高めたスキーンズが、傍観して新たな運命を受け入れることはないだろう。
勝負には敗れたかもしれない。しかし、降板後に不満の様子はなく、ただ肩をすくめ、いずれは人間対機械の戦いに勝つという固い決意があるのみだった。
スキーンズは「オルソンにとっては良かったのではないか。分からないが、あと0.1インチ（約0.3センチ）低く投げる必要がある」と語った。
オルソンの打席は最終的に四球に終わり、その際どい勝負の後、スキーンズがコーナーを突いてもブレーブスの打者たちは誘いに乗らなかった。２回1/3を投げて４四球を与え、53球を投じてストライクは27球にとどまった。
オルソンのチャレンジ成功に続く２打者連続を含め、ブレーブスはスキーンズに対して計４回のチャレンジを要求し、その全てを成功させた。しかし、ストライクを四球に変え、おそらくこの日のスキーンズのリズムに影響を与えた10分の１インチ（約0.3センチ）という際どい判定は、他にはなかった。
2026年は、「惜しい」が明暗を分けるかもしれない。スキーンズはどう感じているのか。
「６月にまた聞いてほしい。今日はそういうことだ。適応するしかない。シーズンを通せば帳尻が合うと思うが、６月に聞いてくれ」