2026年ワールドベースボールクラシック（WBC）１次ラウンド・プールＢで待ち望んでいたアメリカ対メキシコの一戦がついに実現する。
野球大国同士が激突するこの一戦は、９日夜（日本時間10日午前９時）にヒューストンのダイキンパークで開催される。今大会の１次ラウンドで最大級の注目を集めるカードとなる。
アメリカ代表とメキシコ代表は、ともに開幕２連勝で無敗。アメリカ代表が決勝、メキシコ代表が準決勝まで勝ち進んだ2023年に続き、今大会でも上位に進出。両者はWBCにおけるライバル同士でもある。
アメリカ代表のマーク・デローサ（51）監督は「アメリカ代表は過去２大会、メキシコ代表に苦戦した。そのことを決して忘れていない」と気を引き締めた。
両チームには、数多くのスター選手がいる。アメリカ代表は、アーロン・ジャッジ（33）、カイル・シュワーバー（33）、そして今大会初先発のナ・リーグ現役サイ・ヤング賞投手、ポール・スキーンズ（23）らが牽引する。対するメキシコ代表は、７日のブラジル戦で歴史的な猛攻を仕掛けたランディ・アロザレーナ（31）、アレハンドロ・カーク（27）、ジャレン・デュラン（29）、ジョナサン・アランダ（27）らが中心となる。
アメリカ代表、メキシコ代表ともにこれまでの試合で大観衆を集めており、ヒューストンの熱気は最高潮に達する。
メキシコ代表ベンジー・ギル監督（53）は「球場は間違いなく満員になる。アメリカとメキシコのファンで埋め尽くされ、メキシコが強豪に挑む素晴らしい一戦になる」と語った。
この試合の勝者はプールＢで１位通過に近づき、準々決勝進出を決める絶好の位置につく。敗者は準々決勝進出の望みをつなぐため、最終戦のイタリア戦で必ず勝利しなければならない。
ギル監督は「かつてはライバル関係ですらなかったはずだが、今やライバルとなった。アメリカのライバルは日本やドミニカ共和国、プエルトリコであるべきかもしれない。だが、メキシコが強くなり、この関係が生まれた」と語った。
アメリカ代表対メキシコ代表の一戦について、知っておくべき情報は以下の通り。
日時と会場：９日午後８時（日本時間10日午前10時）、ダイキンパーク（テキサス州ヒューストン）
チーム成績：アメリカ代表、メキシコ代表ともにイギリス代表とブラジル代表を倒し、プールＢで開幕２連勝。アメリカ代表は６日のブラジル戦に15−５で勝利。主将のジャッジがWBC初打席で本塁打を放った。７日のイギリス戦ではタリック・スクーバル投手（29）が登板し、シュワーバーが打席で快音を響かせ、９−１で勝利した。
メキシコ代表は６日の開幕戦でイギリスに８−２で快勝。ジョナサン・アランダ選手（27）が八回に勝ち越し本塁打を放った。８日のブラジル戦には16−０で大勝。これはWBC史上３番目の得失点差となった。
先発予定投手：マニー・バレーダ投手（37、メキシコ）vs. ポール・スキーンズ投手（23、アメリカ）
この試合の重要性：勝利したチームは３勝０敗となり、１次ラウンドを１試合残すことになる。アメリカ、メキシコ、イタリアの３チームが３勝１敗で並ぶ可能性があるため、勝利しても準々決勝進出が確定するわけではない。しかし、勝ったチームがプールＢの主導権を握り、首位通過の最有力候補となる。
アメリカ、メキシコのどちらにとっても、敗戦が即座に致命傷になるわけではない。２勝１敗となっても、１次ラウンド最終戦のイタリア戦に勝利すれば、勝ち進むことができる（アメリカ対イタリアは10日、メキシコ対イタリアは11日）。しかし、早期敗退の危機にさらされることで重圧は極めて大きくなる。対戦相手のイタリアも、今大会を２勝０敗としている好チームだ。
対戦成績：両チームのWBCでの因縁は古く、メキシコがこのライバル対決で優位に立っている。９日の試合を前にアメリカとメキシコはWBCで過去４回対戦しており、メキシコが３勝１敗と勝ち越している。
2023年大会の１次ラウンドでは、ジョーイ・メネセス（33）が２本塁打、アロザレーナが３安打を放つ活躍。メキシコ代表が11−５でアメリカ代表に圧勝した。なお、この時は両チームとも準々決勝に進出している。2013年大会では、エイドリアン・ゴンザレスの本塁打が決め手となり、メキシコ代表が５−２で勝利した。さらに、2006年の第１回大会の２次ラウンド最終戦でも、メキシコ代表が２−１でアメリカ代表を破った（そのため、日本代表が２次ラウンドを逆転突破）。これにより、デレク・ジーター、ケン・グリフィーJr.、チッパー・ジョーンズ、アレックス・ロドリゲスらを擁した当時のアメリカ代表は、準決勝進出を逃す結果となった。
WBCにおいて、アメリカ代表がメキシコ代表に唯一勝利したのは2006年大会の１次ラウンド。２−０で勝利している。この時はジェイク・ピービーが圧倒的な投球でチッパー・ジョーンズとデレク・リーに値千金の本塁打が飛び出した。