トレード期限の動向を左右する後半戦５つの重要ポイント

オールスター休暇が終了し、2026年シーズンは16日（日本時間17日）に再開する。トレード期限に向けた18日間の戦いが始まる。

後半戦が始まり、トレード期限に向けた状況は依然として不透明である。しかし、今後２週間で動向は明確になるだろう。今季のトレード市場を左右する可能性のある５つの重要なポイントを考察する。

１．絶好調のタイガースとレッドソックスは勢いを維持できるか

数週間前、タイガースとレッドソックスは確実な売り手と見なされていた。両球団は、今季終了後にフリーエージェントとなる前に移籍が有力視される、注目のトレード候補選手を複数抱えていた。

タイガースは、サイ・ヤング賞を２度受賞したタリック・スクーバル（29）という最大のトレード要員を抱えている。さらに、飛躍のシーズンを送り、今季18試合に先発して８勝４敗、防御率3.15を記録して飛躍のシーズンを送るケイシー・マイズ（29）、92試合で打率.268、出塁率.335、長打率.412（OPS .747）、12本、45打点と調子を上げているグレイバー・トーレス（29）、そして19試合に先発して７勝５敗、防御率3.05、118奪三振と安定した投球を続けるジャック・フラハティ（30）らも所属している。

一方のレッドソックスは、今季18試合に先発して９勝３敗、防御率2.84と先発陣を牽引するソニー・グレイ（36）、38試合に登板して１勝２敗18セーブ、防御率2.10と守護神を務めるアロルディス・チャップマン（38）という２人の優秀なトレード資産を保有している。

しかし現時点では、タイガースとレッドソックスがともにプレーオフ進出争いに復帰したため、これらの選手が確実にトレードされる保証はない。

タイガースはオールスター前の12試合で９勝を挙げ、６月に入ってからはア・リーグ最高成績となる22勝14敗。後半戦開始後の日程も比較的恵まれており、エンゼルス、カブス、ロイヤルズ、オリオールズ、アスレチックスとの対戦が控えている。レッドソックスは最近さらに調子を上げており、6月25日（日本時間26日）にさかのぼって過去16試合で14勝を挙げ、現在９連勝だ。レッドソックスのトレード期限前の日程は、レイズおよびドジャースとの試合が組まれているため少し厳しいが、ア・リーグのワイルドカード争いではタイガースを３ゲーム差でリードしている。

２．パドレスは低迷から抜け出せるか

タイガースおよびレッドソックスとは対照的なチームが、パドレスだ。5月24日（日本時間25日）の試合前時点で貯金11（31勝20敗）としていたが、直近45試合では17勝28敗に沈んでいる。この不調により、球団がトレード期限に売り手に回る可能性が推測されている。特に剛腕の守護神メイソン・ミラー（27）を中心に噂が飛び交っている。

球団が昨季の夏にトッププロスペクトの内野手、レオ・デブリーズ（19）を軸とする交換要員で獲得したばかりのミラーを放出することになれば、驚きだ。しかし、A.J.プレラーGMが関わっている以上、あらゆる可能性を排除できない。もちろん、パドレスが後半戦開始直後に好成績を収め、売り手に回るかもしれない。そうすれば、プレラーGMが買い手としてトレード期限に再び大胆な動きに出る環境が整うだろう。

３．大型トレードの早期成立はあるか

長年、球界ではトレード期限よりかなり前に成立するトレードがいくつもあり、６月に決定するケースもあった。近年、３つ目のワイルドカード枠が導入された影響で、こうした早期のトレードは減少傾向にある。７月に入っても多くの球団がプレーオフ進出争いにとどまるため、早い段階で売り手に回る可能性が低くなっている。

2026年の状況を踏まえると、早期のトレード成立はさらに想像しにくい。後半戦に向けて、全30球団中23球団がプレーオフ進出枠から４ゲーム差以内に位置している。だが、意欲的な買い手球団が市場を先取りする可能性は常に存在する。売り手と見られる球団と早期に取引をまとめ、僅差のプレーオフ争いで優位に立ち、期限直前の駆け込みによって価格が高騰する前に獲得を完了させる展開も十分にあり得る。

４．ブルージェイズは後半戦で巻き返すか

昨季ワールドシリーズ制覇に迫ったチームのような戦いぶりをブルージェイズが開始するのを待ち望んでいるが、今季は一歩前進するたびに二歩後退する状態が続いている。最後に勝率５割を超えた時期は、４勝３敗だった４月３日（日本時間４日）までさかのぼる。

ブルージェイズはア・リーグの第３ワイルドカード枠争いから2.5ゲーム差しか離れていないが、他の５チームを追う展開にあり、ファングラフスの算出によるプレーオフ進出確率はア・リーグで４番目に低い19.9%にとどまっている。

主力選手の多くは2026年以降も球団が保有権を持っており、近日中にフリーエージェントとなる選手の大部分はトレードの価値があまりない。しかし、後半戦開始後にチーム状態が上向かない場合は、５年総額１億1000万ドル（約178億6659万円）の契約最終年を迎えているケビン・ゴーズマン（35）をトレードに出して得られる見返りを得ることが、球団にとって最善の策となるかもしれない。今季は防御率4.33だが、確かな実績があり、多くの優勝候補チームでプレーオフの先発ローテーションに無理なく入る実力がある。そのため、ブルージェイズがトレード放出することを決断すれば、多くの関心を集めるはずだ。

５．負傷者は買い手のトレード希望リストにどう影響するか

多くの優勝候補チームは補強ポイントを把握しているが、一部の球団のトレード期限に向けた計画は、負傷した主力選手の状況に左右される可能性がある。

ヤンキースを例に挙げる。ブライアン・キャッシュマンGMによると、アーロン・ジャッジ（34）はオールスターブレイク期間中に骨折した肋骨の再検査を受ける予定であり、これにより３度のMVP受賞者の復帰時期がより明確になるという。ジャッジが良い結果を得た場合、ヤンキースは攻撃陣の補強を積極的に進める意欲が低下し、代わりに救援陣の補強（ヤンキースはミラーとの関連が報じられている）に注力する可能性がある。

同様にドジャースは負傷している先発のブレイク・スネル（33）とタイラー・グラスノー（32）が８月に先発ローテーションに復帰することを見込んでいる。MLBネットワークのジョン・ヘイマン記者による最近の報道によると、これらの戦力復帰が予定されているため、現時点でドジャースはスクーバルに対してわずかな関心しか示していない。スネルやグラスノーの回復が遅れた場合、ドジャースはその姿勢を見直すだろうか。

ブルワーズも同じ状況にある。15日（同16日）にアストロズとのトレードで、負傷の多い先発のランス・マッカラーズJr.（32）を獲得したが、さらに大規模な先発ローテーションの補強が必要になるかは不透明だ。今後の動きはチーム上位２人の先発、ジェイコブ・ミジオロウスキー（23）とカイル・ハリソン（24）の状況に大きく依存する。ミジオロウスキーは右腕の疲労によりオールスター前最後の先発予定を回避。自己最多の投球回に近づいている。一方、ハリソンは左前腕の張りにより11日（同12日）に10日間の負傷者リスト（IL）入りした。球団は最近、ブランドン・ウッドラフ（33）も右肩の負傷で離脱しており、後半戦開始時点で先発陣は不安定な状態にある。