【分析】村上宗隆、メジャー1年目は35本塁打「打球の強さ」はMLB上位1％、空振り率は下位1％

【ロッキーズ2－4ホワイトソックス】シカゴ／レートフィールド、9月27日（日本時間28日）

ホワイトソックスの村上宗隆（26）はレギュラーシーズン最終戦に「3番・一塁」で出場し、4打数1安打、1得点、1三振。メジャー1年目を127試合、打率.207（454打数94安打）、35本塁打、77打点、出塁率.347、長打率.478、OPS.825で終えた。35本塁打はア・リーグ5位。右太もも裏の負傷で35試合を欠場しながら、チーム最多の本塁打を記録した。また、1年目の日本選手としての最多本塁打記録を更新した。

今季の村上をデータで分析すると長所と課題が極端に分かれる。

• 平均打球速度93.9マイル（約151キロ）＝MLB上位2％
  MLB平均88.6マイル（約143キロ）を5マイル以上、上回り、打球そのものの強さはMLB最上位クラスだった。
• ハードヒット率56.6％＝MLB上位1％
  95マイル（約153キロ）以上の強い打球が全打球に占める割合。MLB平均37.1％を大きく上回った。
• バレル率20.3％＝MLB上位1％
  打球速度と打球角度がともに優れ、本塁打や長打につながりやすい打球の割合。MLB平均7.6％の約2.7倍だった。
• 期待長打率（xSLG）.465＝MLB上位17％
  実際の結果ではなく、主に打球速度や角度から「本来どれだけ長打が期待できたか」を示す指標。
• 期待打率（xBA）.202＝MLB下位2％
  打球内容から算出する予測打率。強い打球を生みながら、安打を安定して積み重ねる面では課題が残った。

特に際立つ数字が、ハードヒット率とバレル率だ。バットに当てた際、MLBでも屈指の破壊力があった。最大打球速度も114.1マイル（約184キロ）。35本塁打は、強い打球を長打へ結び付ける能力に裏付けられている。

一方、コンタクト面では正反対のデータが並ぶ。

• チェイス率22.1％＝MLB上位9％
  ストライクゾーン外の球を振った割合。数字が低いほどボール球を見極めていることを示す。MLB平均28.6％より優秀だった。
• 四球率16.8％＝MLB上位1％
  打席数のうち四球になった割合。MLB平均8.4％のほぼ2倍で、選球眼はトップクラス。
• 空振り率42.3％＝MLB下位1％
  スイングした投球に対して、バットに当たらなかった割合。MLB平均25.0％より大幅に多かった。
• 三振率35.5％＝MLB下位1％
  打席数のうち三振に終わった割合。MLB平均22.2％との差は13％以上。
• ゾーン内コンタクト率66.7％
  ストライクゾーン内の球を振った際にバットへ当てた割合。MLB平均82.7％を16％下回った。

ストライクとボールを選別する能力はMLB上位。その一方、振ると判断した球へのコンタクトで大きく苦しんだ。この両極端な打撃が、打率.207と35本塁打が同居した背景にある。​

開幕から5月29日までの57試合では20本塁打、OPS.938と好発進したが、右太もも裏を負傷して35試合を欠場。復帰後は8月以降に三振が増え、9月17日終了時点では8月以降は、打率.130（154打数20安打）、77三振まで落ち込んだ。それでも終盤に長打力が戻り、25日のロッキーズ戦では菅野智之（36）から34、35号を放った。​

MLB上位1％に入る打球の質と四球率。その一方で、空振り率と三振率は下位1％。村上のメジャー1年目は、武器と改善点が明確に数字として表れたシーズンだった。3年連続100敗からポストシーズンへ進むホワイトソックスは、敵地でアストロズとのワイルドカードシリーズに臨む。強いスイングを維持しながら、変化球への空振りをどこまで抑えられるか。35本塁打を支えた長打力が、10月では勝敗を動かす武器となる。