オリオールズのテイラー・ウォードが、四球数でリーグトップに立っている。
左翼手は43試合で40安打、14二塁打を記録。本塁打は1本にとどまるものの、40四球はリーグトップ。一方で三振は35で、四球が三振を上回る数少ない選手の一人だ。出塁率.426もリーグ4位に入っている。
もともと選球眼には定評があるが、今季の好調についてウォードは「今はメカニクスの状態がすごくいい」と説明する。
「打者全般に言えることだけど、“ロード（構え）”がしっかりできているとタイミングが合って、ボールを長く見られるようになる。今はメカニクスと全体の感覚がすごく良くて、それが一番ボールを見られている理由だと思う」
さらに、ツーストライク時のアプローチも出塁率の高さを支えている。
メッツのフアン・ソトやボー・ビシェットのようにスタンスを変える打者もいるが、ウォードは「スタンスは全く変えない派」だという。
「変わるのはメンタル面だけ。違うスイッチを入れる感じ。ツーストライクになったら、“ストライクゾーンに近い球は全部振る”と自分に言い聞かせている。大学時代から10年以上続けていること」
さらに「投手ごとのアプローチもうまくいっている」と語り、準備と感覚の両面が結果につながっていると分析。チェイス率（ゾーン外スイング率）も低く、粘られると投手にとって厄介な存在だ。
昨年11月、エンゼルスからオリオールズへ電撃移籍。驚きはあったものの、「必要とされたことがうれしい」と前向きに受け止める。
エンゼルス時代はポジション争いの中でプレーしており、「レギュラーになれるか常に不安で、精神的にきつかった」とも振り返る。そうした競争を勝ち抜いた経験が、今につながっている。
「（オリオールズは）クラブハウスも素晴らしい。しっかり勝ちを積み上げたい」とウォード。
ただ、チームは新監督のもと20勝24敗と苦戦。ウォードが出塁しても得点につながらない試合も多い。それでも、出塁で仕事を続けるウォードは、打線の中で安定した働きを見せている。