ダルビッシュの去就は不透明、GM会議で本格始動するパドレスの今オフ、注目すべき4つのテーマ

今週、ラスベガスでGM会議が開かれる。パドレスには取り組むべき課題が山積しており、特に先発投手陣の補強が急務だ。

パドレスのA.J.プレラー編成本部長兼GM（49）は11月11日（日本時間12日）、報道陣の取材に応じる予定だ。それ以外の時間は選手や代理人、球界関係者との会談に時間を使い、本格的な補強が予想される今オフに向けて準備を進める。

今週のGM会議は、米東部時間12日午後（同13日未明）まで開催される。パドレスについて注目すべき4つのテーマを紹介する。

1. 再契約できる選手は？

今回の会議でパドレスが最も見極めたい点は、FAとなった選手との再契約の可能性だ。主なFA選手のうち、特にマイケル・キング投手（31）、エイドリアン・モレホン投手（27）、タイ・フランス内野手（32）のほか、ウォーカー・ビューラー投手（32）、ジェーソン・アダム投手（35）らも、公にパドレス残留の希望を表明している。

今週、その希望がどこまで実現可能かが明らかになってくる。プレラー編成本部長らは数日間にわたり各選手の代理人と面会し、契約交渉で求める条件の具体的な内容を探る。

パドレスは今オフの補強計画をすでに立て、資金をどこに振り向けるかも検討しているはずだ。今週のGM会議では、各選手の希望条件がその計画と合致するか、どの部分を修正する必要があるかを見極めることになる。

2. 先発ローテーションをどう再構築するか

現在のパドレスの先発陣には空席が多い。それでもプレラー編成本部長は、補強の自由度が高まる好機と前向きに捉えているようだ。

「まだ決まっていない部分が多く、柔軟に動けます。これはチャンスだと考えています。毎年話していることですが、投手陣を大胆に組み直す覚悟が必要です。今オフも同じです」

プレラー本部長には、手腕を信頼するだけの実績がある。過去のオフにも先発陣が深刻な人材不足に陥ったが、目立たない補強や巧みなトレードを通じて立て直してきた。

ただし、今回の課題は過去最大級かもしれない。キング、ビューラーに加え、ニック・ピベッタ投手（33）、ロビー・レイ投手（35）、ケーシー・マイズ投手（29）、ルーカス・ジオリト投手（32）がそろってFAとなる。さらに、ダルビッシュ有投手（40）の今後も不透明で、ジョー・マスグローブ投手（33）の起用法も定まっていない。現時点で先発陣への残留が確実な投手は、ランディ・バスケス投手（28）だけだ。

プレラー本部長は、先発陣の再建に向けて動き出す。トレード交渉の下地をつくる可能性もある。

3. 打者の補強市場はどう動くか

パドレスには先発投手の補強が必要だ。おそらく最低でも3人は必要になるだろう。モレホンと再契約するか、別の投手を獲得するかにかかわらず、実力のある救援投手も必要になりそうだ。

一方、打線の補強ポイントは投手陣ほど明確ではない。一塁手の補強は必要で、フランスとの再契約が実現すれば理想的だ。ただし、交渉がまとまらなくても代替案はある。左翼も同様で、ダスティン・ハリス外野手（27）とサマド・テイラー外野手（28）を相手投手に応じて併用すれば、一定の戦力は見込める。それでも、より優れた補強候補がいれば獲得を検討するだろう。

パドレスはほぼ間違いなく打者を1、2人補強するだろう。ただし、どの守備位置に、どの程度の実力を持つ選手を加えるかは、市場の動向次第となる。その見通しが今週から徐々に明らかになる。

4. 首脳陣にさらなる変更はあるか

パドレスではすでに、球団関係者2人の退団が明らかになっている。

球団に12シーズン在籍し、直近7シーズンはブルペンコーチを務めたベン・フリッツ氏（45）は、ダイヤモンドバックスの投手コーチに就任する見通しだと報じられている。

一方、メジャーの首脳陣で特別補佐を務めたA.J.エリス氏（45）は、メッツの戦略コーディネーターに就任する。現メッツのアンディ・グリーン監督（49）がパドレスを率いていた時代、エリスはその指揮下でプレーしており、今度はニューヨークで同監督のスタッフに加わる。

これでスタッフに複数の欠員が生じる。さらに人事の変更はあるのか。プレラー本部長とクレイグ・スタメン監督（42）は、ともに現体制の継続を望んでいる。

「優秀な人材がそろっているなら、同じメンバーで仕事を続ける価値は大きいと思います。スタッフは本当によくやってくれました」とプレラー本部長はコーチングスタッフを評価している。