パイレーツのエース、ポール・スキーンズ（24）は、5月12日（日本時間13日）から９度の先発登板で白星がなく、メジャーリーグのキャリアで最悪の不振に陥っている。記録会社エライアス・スポーツ・ビューローによると、右腕の未勝利期間は前年のサイ・ヤング賞受賞者としては史上２番目の長さタイであり、ブレイク・スネルとジム・ペリーの持つ記録まであと１試合に迫っている。
不振が続く状況にもかかわらず、スキーンズは週末にマウンドへ上がることなく快挙を成し遂げた。４日（同５日）にナ・リーグのオールスターチームへ選出され、ダルビッシュ有、ドワイト・グッデン、トム・シーバーらに続き、デビューから最初の３シーズン連続で真夏の祭典へ選ばれたMLB史上４人目の投手となった。
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前半戦の最終戦となる12日（日本時間13日）のブリュワーズ戦に登板する予定のため、スキーンズがオールスターゲームに登板する可能性は低い。まずは７日午後６時40分（東部時間＝日本時間8日午前7時40分）から、ナ・リーグ東地区首位のブレーブス戦に臨む。今季19度目の先発を前に、知っておくべきすべての情報をまとめた。
前回の登板
１日（同２日）のフィリーズ戦で行われた前回の先発登板は、スキーンズのキャリアで最悪の内容だった。24歳の右腕は４イニングを投げ、２本の本塁打を浴びるなど５三振を奪ったものの、８失点（自責点７）。この登板中、スキーンズの投球における複数の要素で顕著な変化が生じていた。
新人だったわずか２年前、フォーシームの最速は101.9マイル（約164.0キロ）を記録していた。しかし現在は、フィリーズ戦でのフォーシームの球速が93.6マイル（約150.6キロ）から97.9マイル（約157.6キロ）の範囲にとどまっていた。メジャーデビューから最初の55先発登板において、１試合あたり平均26球の98マイル（約158キロ）以上の直球を投げていた。それが直近の３先発登板では、98マイル（約158キロ）以上を計測した球数は合計でわずか４球にとどまる。
フォーシームの回転数も大幅に低下しており、４月１日（同２日）の2318回転から、７月１日（同２日）には1987回転まで減少した。試合後の取材でフォーシームの突然の変化について問われた際、スキーンズは原因が分からないと答えた。
ブレーブス戦に向けて
ブレーブス戦の登板は過去１度のみで、2024年6月29日（日本時間30日）に6イニングを投げ9三振、ジャレッド・ケレニックのソロによる１失点のみに抑えた。ケレニックはすでにアトランタを去って久しいが、ブレーブスの打者数人がスキーンズとの対戦経験を持つ。
オジー・オルビーズは２打数１安打１四球、マット・オルソンは３打数無安打３三振、オースティン・ライリーは３打数１安打。メジャーの公式戦でロナルド・アクーニャJr.と対戦した経験はなく、春季キャンプでの対戦にとどまる。アクーニャJr.は左太もも裏の負傷により約１カ月間離脱しており、今回も対戦は実現しない。
注目データ：オフスピードのランバリュー
新人時代、スキーンズの変化球の価値（ランバリュー）は、メジャー全体でトップ（上位１％）の評価を受けていた。2025年にその数値はわずかに低下したものの、上位２％を維持した。今季のオフスピードの変化球は下位17％に沈んでいる。