【カブス3-1パドレス】シカゴ/リグレーフィールド、9月30日(日本時間10月1日)
これ以上ないタイミングでの一打だった。
カブスとパドレスのワイルドカードシリーズ(WCS)が開幕。「5番・ライト」で先発した鈴木誠也は1点差を追う五回、パドレスの先発ニック・ピベッタのフォーシームを捉え、スタットキャスト推定424フィート(約129メートル)の同点ソロを放った。
鈴木はこれでレギュラーシーズンを合わせて、5試合連続本塁打。その直後、カーソン・ケリーも左中間にソロを放ち、2者連続アーチで2-1と逆転した。パドレスのピベッタはこの2本塁打を含むわずか3安打、9三振と素晴らしい投球も、わずかな隙を捉えられた。
カブスの先発マシュー・ボイドは4回1/3を投げて、4安打、1失点、2三振。5回1死からフレディ・フェルミンに安打を許し、降板した。このタイミングで、クレイグ・カウンセル監督は、普段は九回を任せるダニエル・パレンシアを起用。守護神はその期待に見事に応え、続く六回と合わせて1回2/3を無安打、2三振に抑え勝利投手となった。
この日はカブスのリリーフ投手陣が、パドレスのお株を奪うかのような見事な継投を披露。七回からは、ドリュー・ポメランツ、アンドリュー・キットリッジ、ブラッド・ケラーが無安打、無失点リレーをつなぎ、パドレス打線を封じた。
八回には、先頭のダンズビー・スワンソンが安打で出塁すると、マット・ショウが送りバントを決めて1死二塁。敬遠とワイルドピッチで二、三塁とチャンスを広げると、ニコ・ホーナーが犠牲フライを放ち、貴重な追加点を挙げた。
2020年はコロナ禍の影響で無観客での開催だったため、シカゴのファンにとっては、8年ぶりの本拠地でのポストシーズン。九回2死、ブラッド・ケラーがザンダー・ボガーツを見逃し三振に打ち取ると、会場は大歓声に包まれた。
