大谷翔平、軽めのブルペン投球：次回先発は依然未定

ドジャースの大谷翔平（32）は28日（日本時間29日）、タイガース戦を前にコメリカパークで通常より軽めのブルペン投球を行った。球団は投球後の状態を確認した上で、二刀流右腕の今後の調整方針を決める。順調に進めば、最短で30日（同31日）に先発登板する可能性もある。

デーブ・ロバーツ監督は、ブルペン投球終了直後の時点で大谷の状態について新たな情報を明かさなかった。投球数は約20球。大谷は通常、先発登板前のブルペンで少なくとも30球を投げている。今回の球数を抑えることが事前に計画されていたか問われると、ロバーツ監督は把握しておらず、投手コーチ陣に判断を委ねていたと説明した。

「短かった。私はその場にいなかった」とロバーツ監督。

「実際に見ていないので、現時点ではどう判断すべきか分からない。もちろん翔平と話し、マーク・プライアー投手コーチとも話した上で、30日（日本時間31日）について決める。ただ、まずはその話し合いが必要だ」と今後の判断について説明した。

大谷は7月3日（同4日）を最後に登板しておらず、左膝に痛みが残っているため、先発ローテーションから無期限で外れている。投球を中断するまで今季14試合に先発し、8勝2敗、防御率1.79の好成績だった。ドジャースは左膝の痛みが解消したとみているが、調整の強度が上がるにつれて膝への負荷も増している。

大谷は22日（同23日）、ドジャースタジアムでライブBPを再開し、復帰へ向けた重要な段階をクリアした。当初は今週のアトランタでのブレーブス3連戦中に再びマウンドから投げる予定だったが、ブルペン投球を28日（同29日）まで延期。大谷は通常、先発登板の2日前にブルペン入りしており、今回も普段の登板間の調整日程と一致する。

復帰初戦は1イニング程度にとどまる可能性が高く、ポストシーズン開幕までに5イニングを投げられる状態まで段階的に投球回を増やす方針だ。30日（同31日）に先発すれば、事実上のオープナーを務める。タイラー・グラスナウ（33）は大谷の登板有無にかかわらず、デトロイトでのタイガース3連戦の最終戦に登板する予定となっている。

大谷は9月1日（同2日）、本拠地でのカージナルス戦に先発する可能性もある。その場合はエリック・ラウアー（31）が大谷の後を受け、長いイニングを投げるとみられる。