二刀流・大谷、イチロー氏に並ぶ連続出塁記録＆6回1失点好投

【ドジャース3-4ブルージェイズ】トロント／ロジャースセンター、4月8日（日本時間9日）

ワールドシリーズ第7戦で印象に残っているシーンは、試合終盤の攻防だろう。ミゲル・ロハスの同点本塁打、山本由伸の中0日登板、ウィル・スミスの勝ち越し本塁打、そして連覇を決めたムーキー・ベッツのダブルプレー。

しかしすべては、大谷翔平がマウンドに上がった場面から始まった。中3日での登板はメジャーキャリアで2度目。しかし、大谷はボー・ビシェットに3ランを浴び、2回1/3で降板した。最終的に勝利したが、デーブ・ロバーツ監督はこの試合が大谷にとって特別なモチベーションになるのではないかと語った。

「本人は認めないかもしれないが、選手というのは常に（闘志を燃やすための）何かしらの”燃料”を探している。前回のここでの登板は、決して納得のいくものではなかった。結果そのものを今さら悔やんでいるわけではないだろうが、それが今回の登板に向けた大きなモチベーションになっているはずだ」

その言葉通り、大谷は力投した。制球にややばらつきがあったが、96球（60ストライク）で６イニングを投げきり、４安打、１四球、２三振、１失点（自責点０）に抑えた。しかしブルペンがリードを守れず、ドジャースは逆転負け。連勝は５でストップした。

「（自分の投球）出来は良くなかったですけど、責任イニング（5イニング以上）と球数はしっかり投げれたので、そこが唯一良かったのかなと思います」と大谷は振り返った。

大谷はドジャースの選手として、2016年の前田健太（現楽天）以来となるシーズン最初の2登板で6回以上かつ自責点０を記録。ナ・リーグで自責点が公式記録となって以降、開幕から３試合連続でこの条件を満たしたドジャースの投手は、1985年に４試合連続で達成したフェルナンド・バレンズエラのみである。

試合後には右肘にアイシングをした状態で報道陣の前に登場。「状態は悪くはないかなと。投げ心地が良くなかったので（アイシングをしている）。遠征の最後なので多少疲れはありますけど、その中でもそれなりに投げられたのが良かったなと思います」とコメントした。

この日の試合前時点で、大谷は連続出塁42試合と、先発投手として最長の連続無失点22回2/3という2つの連続記録を継続していた。無失点記録は途切れたが、連続出塁は継続した。

「前進はしてるかなとは思いますけど、毎年シーズンの最初はこんなものなのかなという、いつも通りなのかなという印象かなと思います」

初回先頭で四球を選び、連続出塁は43試合に伸びた。これは日本生まれの選手として、2009年のイチロー（当時マリナーズ）に並ぶ記録。またドジャースとしても近代（1900年以降）で6番目に長い記録となった。

マウンドでは最初の2イニングを無失点に抑えたが、三回にピンチを迎えた。ドールトン・バーショに四球を与えると、捕逸で二塁へ進み、ヘスス・サンチェスの適時二塁打で生還。これにより大谷の連続無失点は24回2/3で終了した。

ブルージェイズにチャンスを作られたものの、最小失点でゲームメークした。大谷は3-1とリードを守り降板。しかしその後、ブルージェイズは七回にジャック・ドライヤーから２点を奪って同点とし、八回にはベン・キャスパリアスから決勝点を挙げた。